Por qué este verano hay muchos adolescentes en el trabajo, pero muchas sillas de socorrista vacías.
“Los adolescentes están volviendo a incorporarse. Están más involucrados en el mercado laboral que sus hermanos y hermanas mayores,” dijo Paul Harrington, economista laboral de la Universidad de Rhode Island que coautora un informe anual sobre la perspectiva de empleo de verano adolescente.
El cambio es un refrescante contrapunto después de que la pandemia los alejara del trabajo durante sus vacaciones de verano. Y aun así, los salvadores de vidas están en suministro mucho menor.
Más adolescentes quieren trabajar
La tasa de participación laboral de adolescentes, que se refiere a la proporción de adolescentes que buscan trabajo o están trabajando actualmente, ha ido en aumento constantemente. Al comienzo del verano, la tasa de participación laboral para personas de 16 a 19 años era del 37,4%, según datos recién publicados en el informe de empleo de junio publicado el viernes pasado. Esto está a poca distancia del nivel más alto que ha alcanzado desde el 2009.
Eric Brotherson, gerente de recursos humanos en Glenwood Caverns Adventure Park, un parque de diversiones ubicado en el corazón de las Rocosas Colorado, lo está viviendo de primera mano.
“La contratación en este momento es mucho mejor que lo que fue un año atrás”, dijo. “Estamos en una buena posición”. El parque busca emplear alrededor de 250 personas cada verano, lo que en años recientes ha sido un desafío grande, dijo Brotherson.
Esto lo llevó a iniciar los esfuerzos de reclutamiento para esta temporada mucho antes de lo que hizo en años anteriores.
Un truco que ha aprendido es siempre textear a los solicitudes de trabajo antes de llamarlos. “Encontramos que tantos jóvenes solicitantes no tienen una tarjeta de voz o no la revisan”, dijo. Pero cuando le texta notificándoles que le llamará pronto para entrevistarlos, siempre responden, notó.
Los aumentos salariales están ayudando
Andy Pritikin, dueño y director de Liberty Lake Day Camp, un campamento infantil en Bordentown, dijo que en veranos anteriores algunos personal que le saludaba en las orientaciones antes de que el campamento comenzara estaban desaparecidos en el primer día de campamento.
Después de que la pandemia causara un brote de problemas mentales, especialmente para adolescentes y jóvenes de 20 años, Pritikin dijo que muchos padres que escuchó le decían a sus hijos que priorizaran su salud mental haciendo cosas que les gustaban, como irse con amigos o descansar en la playa en lugar de trabajar.
“Ahora estoy viendo a padres que empujan a sus hijos a trabajar de nuevo”, dijo Pritikin, quien contrata alrededor de 350 empleados cada verano. Esta año, dijo, “hay problemas de personalización en absoluto”.
Sin embargo, los aumentos salariales también están jugando un papel. Aunque no puede igualar los salarios en los sectores de servicio y ventas, que han aumentado desde la pandemia, ha ido aumentando gradualmente los salarios. Diez años atrás, el personal de edad escolar en un campamento de verano ganaba alrededor de 1.000 dólares por un verano completo. Ahora la mayoría está ganando a cerca de 2.100 dólares, sin incluir propinas.
En general, el salario medio semanal ajustado por inflación para adolescentes de 16 a 19 años creció de 289 dólares en 2019 a 336 dólares en 2023, un aumento del 13%. En porcentaje, esos aumentos superan lo que todos los demás grupos de 20 años y más vieron durante el verano de 2023 a 2019.
Los aumentos han venido mientras que los empleadores se han vuelto más desesperados por contratar trabajadores, debido a las escasez persistente en el mercado laboral. Sin embargo, los salarios en el mercado laboral en general han comenzado a ralentizarse ya que se llenan más puestos.
Aun así, incluso con los aumentos salariales que han visto los adolescentes, muchos de ellos podrían estar tomando trabajos este verano por necesidad financiera.
“Los adolescentes pueden estar ayudando a sus propias hogares en muchos casos, ahorrando para el alto costo de la universidad”, dijo Andrew Challenger, vicepresidente sénior de Challenger, Gray & Christmas, una empresa de desplazamiento y investigación de negocios.
Está forecasting that 1.3 million teens will be employed this summer. That would amount to 300,000 more teen workers compared to last summer, but is still slightly below the average over the past decade.
A pesar de los aumentos salariales, algunas escasez persisten
A nivel nacional, contratar una cantidad suficiente de salvadores de vidas para abastecer playas, piscinas y parques acuáticos sigue siendo un desafío considerable. En el año pasado, más de 300.000 piscinas fueron cerradas o operaban a capacidad reducida debido a una escasez de salvadores de vidas, según la Asociación Americana de Salvadores de Vidas.
Nueva York ha tenido un tiempo difícil en contratar salvadores de vidas en los últimos años - y esto año no está viendo mucho mejores perspectivas. Eso a pesar de ofrecer bonos de 1.000 dólares a los salvadores de vidas que se queden hasta el 25 de agosto y de haber aumentado las tarifas horarias a 22 dólares por hora, un 3% aumento con respecto al verano pasado y un 13% con respecto a 2022.
Además, para atraer a más trabajadores, la ciudad ha reducido las exigencias este año para los salvadores de vidas que vigilan las piscinas más shallows.
Sin embargo, a mediados de julio, solo habían trabajado 750 salvadores de vidas en los 50 piscinas públicas y las 8 playas de Nueva York. Esto es mucho por debajo de los 1.000 salvadores de vidas que la ciudad estima que necesita para poner en funcionamiento plenamente esas playas y piscinas. Sin embargo, es más que hubo en el mismo momento del año pasado, dijo el alcalde de Nueva York Eric Adams a los periodistas en una conferencia de prensa temprana en la semana.
Para contrarrestar la falta, la ciudad ha optado por cerrar secciones de playas y piscinas en lugar de cerrar algunos lugares por completo, dijo Gregg McQueen, portavoz del departamento de parques de la ciudad, para CNN.
“Ajustamos el espacio de natación disponible según el recuento diario de guardias de playa. Siempre abriremos lo máximo de espacio para natación posible”, dijo McQueen.
Adams ha estado promociando la expedición de licencias de trabajo para inmigrantes y solicitantes de asilo para solucionar las falencias de guardias de playa. “No hace sentido que tenemos empleos disponibles, que podrían ser llenados, y nos negamos a los empleados que llenen esos puestos”, dijo.
Pero, a nivel nacional, las subidas de sueldo que van a los guardias de playa están atraigiendo a más personas a obtener la certificación. “No hay agencia a la que estoy familiarizada que no haya aumentado su tarifa de pago en los últimos dos años sustancialmente”, dijo Tom Gill, vicepresidente de la Asociación Salvavidas de Estados Unidos, una organización sin fines de lucro que certifica a las agencias que contratan a guardias de playa en playas.
“Las agencias de salvavidas se enfrentan a una competencia que no implica estándares físicos, un entrenamiento intenso y la responsabilidad de las vidas de miles de nadadores en un entorno dinámico diariamente”, dijo.
El aumento en la participación laboral de los adolescentes está teniendo un impacto positivo en varios negocios, incluyendo parques de diversiones como Glenwood Caverns Adventure Park. El parque pretende contratar alrededor de 250 personas cada verano, y este año, han encontrado el reclutamiento mucho más fácil que en años anteriores.
En el contexto de la economía, el aumento en la participación laboral de los adolescentes y el crecimiento salarial para esta demografía es un signo prometedor. Según estimaciones, el salario ajustado por la inflación para adolescentes de 16 a 19 años creció en un 13% de 2019 a 2023, superando el crecimiento salarial para edades mayores.
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