Perspectiva: En un instante, un incendio forestal alteró drásticamente el paisaje
### ¿ESTÁN DE PARA CATÁSTROFE?
- Este artículo de expertos de CNN discute estrategias para prepararnos mejor para desastres:
- Desastres de un millón de dólares amenazando en el rincón
Rapidamente reunimos a nuestros mascotas - dos perros newfoundland gigantes y un periquito, metimos algunas fotografías en una cesta de lavandería y huimos en pánico, conduciendo a través de humo denso y llamas rugientes para escapar de la infame Fuego de Cedar, que arrasó más de 270.000 acres en el condado de San Diego, estableciendo un precedente para las "granadas de fuego" climáticas actuales.
Atrás de nosotros, nuestra casa y todo lo que poseíamos se convirtieron en cenizas - una de más de 3.500 viviendas destruidas en una ordeal de dos semanas de incendios feroces que se desencadenaron en el Sur de California ese otoño. Pero estabamos vivos! Alguna manera, contra todo pronóstico, habíamos sobrevivido.
Pasa en un instante. Un día, un momento, todo parece tranquilo. El siguiente instante, todo se transforma drásticamente. De repente, encuentras a ti mismo desalojado, desorientado, dependiendo de la bondad de extraños para los fundamentos de la vida – un refugio, una cama, unos pantalones y jeans prestados. Y cuando miras adelante, intentando reconstruir tu vida, el camino parece largo y peligroso. Porque sí.
Indistintamente de incendio o inundación, terremotos o volcanes, desastres aniquilan tanto el mundo físico como emocional. Una respuesta integral a las escenas apocalípticas que estamos viendo con mayor frecuencia mientras nuestro planeta se calienta debe incluir tanto ayuda material como emocional. Refugios temporales, viviendas de emergencia mandadas por el gobierno y políticas de seguro de vida completas no son suficientes para sanar mentes y corazones traumatizados.
Aprendí estas lecciones de primera mano. Durante las últimas décadas, he compartido nuestra historia para ayudar a otras personas a estar mejor preparadas que nosotros, especialmente en áreas en las que la probabilidad de desastres naturales mayores aumenta constantemente, incluso en áreas anteriormente consideradas seguras.
Mis propias recomendaciones para la conservación se reducen a cuatro puntos que llamo la ecuación LIVE:
• Escuche sus instintos. Si sensa peligro, déjese ir inmediatamente, no esperando una orden de evacuación oficial que tal vez nunca venga.• Informarse. Mantenga informado sobre noticias y condiciones meteorológicas en tiempo real.• Priorice su vida sobre sus posesiones. Prefera salvar tiempo sobre cargar vehículos con pertenencias sustituidas. Suba fotos y documentos importantes a la nube en lugar de cargarlos en el vehículo. Mantenga bolsas de emergencia fáciles de sacar con pertenencias valiosas, medicamentos y suministros esenciales. Tenga carteras y claves de coche a mano, y tanques de gas por encima de la mitad.• Por encima de todo, evacúe temprano. La mayoría de las muertes civiles ocurren cuando las personas retrasan la partida demasiado tarde.
Una rápida búsqueda en línea debe proporcionarte toda la información necesaria sobre la preparación para desastres. Es más difícil encontrar recursos que asistan a los supervivientes en el manejo del aftermath. Los esfuerzos de recuperación se centran principalmente en la resiliencia económica – la reparación de infraestructuras, la reconstrucción de viviendas y negocios. La fortalecimiento de la resiliencia personal se deja a cargo del superviviente.
La curación emocional tiene tiempo. La tristeza no se adheren a horarios. Pero mi propia experiencia personal con el fuego me enseñó que la fe, el apoyo emocional y estrategias simplemente resilientes-reforzantes pueden acelerar y smoothen el camino de regreso.
Al saberse la noticia de la devastación del Fuego de Cedar, nosotros que perdimos nuestras casas nos referían a nosotros mismos como "victimas de incendio". Me sentí ofendido por ese término. Victima? No podía comprenderme un moniker más desempoderador. Además, ¿cómo podía ser una victimas? Estábamos vivos, en contraste con 12 de nuestros vecinos del cañón listados entre las 15 víctimas fatales del incendio.
Como otro vecino más tarde me dijo: "Enterramos a las víctimas. El resto de nosotros somos supervivientes."
La mayoría de los supervivientes de incendios del Sur de California que entrevisté para mi libro, "La llamas fuera de mi ventana", se sentían de manera similar. Pero algunos, rotos o amargados, se veían a sí mismos como victimas. Sorprendentemente, no parecía correlacionar con cuánto, o cuánto menos, habían perdido ante las llamas.
Entonces entendí: Es una elección! No podemos controlar lo que nos sucede a nosotros, pero podemos aún elegir nuestra respuesta. El psiquiatra austriaco Viktor Frankl, un hombre que perdió a su familia y su libertad durante el Holocausto, descubrió esta insight incluso en el sufrimiento extrema.
"Todo se puede llevarse de un hombre, pero una cosa: el último reducto de la libertad humana – elegir su actitud en cualquier conjunto de circunstancias, decidir su propio camino," escribió Frankl.
Una amplia investigación sobre nuestra resiliencia humana confirma la importancia de la elección en un camino de recuperación saludable. Victima o vencedor? Tú decides el papel que vas a desempeñar en tu historia.
La gratitud es otra práctica confirmada para apoyar el proceso de curación emocional. Encontrar algo simplemente por lo que estar agradecido – solo por estar vivo es un excelente punto de partida – puede aliviar la desesperación y protegernos de la rápida arenisca de la amargura y la culpa que obstruye el camino de recuperación y el crecimiento.
La paciencia con el proceso, combinada con la fe de que tu resiliencia innata te llevará a cabo, forma otra pieza esencial de la resiliencia. Creer en que eres parte de un universo resiliente; la resiliencia está en tus genes.
Conectarse con otras personas, aceptando y solicitando ayuda en lugar de aparecer autosuficientes, también es esencial para la recuperación. (Sin vergüenza. Incluso superhéroes necesitan mentores, aliados y poderes superiores.)
Y finalmente, es importante mantenerse en movimiento, a pesar del lento paso. Desprenderse gradualmente de todos los que se fueron perdió permite abrazar una nueva era llena de nuevas oportunidades y posibilidades.
En nuestra situación, estuvimos afortunados de tener seguros suficientes para reconstruir nuestra casa en el entorno del cañón que amábamos. Tal vez se preguntan por qué eligimos reconstruir en el mismo lugar. La respuesta sencilla: Porque era nuestra casa. Y no hay nada más buscado por los supervivientes después de perder sus hogares que recuperarlos.
Para nuestra nueva casa, nos enfocamos en crear un diseño que atendiera a nuestras necesidades específicas, con un enfoque más fuerte en seguridad contra incendios. Empleamos métodos de construcción resistente al fuego, como tejas de concreto, estuco exterior, techos y bajos con sellado, ventanas dobles recubiertas de vidrio temperado, pintura de madera resistente al fuego en superficies de madera y guardas de emberes en ventanas exteriores.
Creamos y mantenemos un "espacio defensivo" — al menos una periferia de 100 pies de vegetación natural despejada o mitigada — para privarnos de combustible potenciales incendios. Optamos por rocas de río en lugar de musgo y seleccionamos plantas bajas posicionadas por lo menos a 5 pies de la casa. La reconstrucción nos revitalizó considerablemente.
Sin embargo, fueron las principios de reconstrucción que descubrimos los que nos sanaron el corazón y la mente. Espero ver estas ideas empoderadoras, junto con el acceso a apoyo profesional cuando sea necesario, convertirse en partes integrales de iniciativas de recuperación comunitaria.
Es gratificante ver un cambio hacia el lenguaje orientado a la victima. FEMA, en 2008, mostró un interés por "superviviente", enfatizando la importancia del lenguaje respetuoso que reconoce la fuerza y la resistencia de aquellos afectados por desastres.
En 2018, seguido del terrible incendio Thomas y la consecuente deslizamiento de escombros, el condado de Santa Bárbara de California estableció un ejemplo admirable de reconstrucción en materia de gobiernos locales que luchan con la tarea monumental de la recuperación comunitaria.
"Reconocimos que la esperanza es esencial, y debíamos ayudar a las personas a transformarse en supervivientes, no víctimas", compartió conmigo Rob Lewin, el exdirector de emergencia del condado. "Parte de este esfuerzo fue ofrecer equipos comunitarios de terapeutas profesionales durante el primer año. Y en cada reunión comunitaria, decíamos literalmente, 'Tenemos el poder de decidir—ser víctimas o supervivientes'."
Hay ninguna duda de que la recuperación personal comienza con lágrimas. Es demasiado pronto para que los supervivientes piensen en las luces plateadas mientras asisten a velorios y ordenan los restos de sus hogares y negocios. Navegar el desastre inicial es sobrepowering y absorber.
Sin embargo, es importante que aquellas cuyas vidas han sido destrozadas entiendan que pueden recuperarse, que son más resistentes de lo que piensan, que otros han pavimentado el camino y que les enviamos empatía y alentamiento desde el otro lado del abismo.
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