Para algunos viajeros no residentes, organizar un viaje a China puede resultar un reto, ya que a menudo hay varios obstáculos que dificultan su experiencia.
Las solicitudes de visa pueden ser complejas, mientras que los vuelos internacionales están limitados y son más costosos en la actualidad debido a la disminución de la demanda y el aumento de los costos para numerosas aerolíneas para cruzar el espacio aéreo ruso.
Navegar en esta sociedad altamente mecanizada, que presume de su mundo digital, puede ser abrumador, especialmente para los turistas primerizos. Pero, hay señales de transformación.
China ha intensificado las iniciativas para atraer a los viajeros globales después de levantar sus restricciones tras la pandemia al final de 2022. Al implementar políticas acogedoras y fomentar la participación del sector privado, el país ahora ofrece exenciones de visa para numerosos países y ha establecido una política de tránsito sin visa de 144 horas en un número creciente de puntos de entrada.
Monederos digitales como Alipay y WeChat han adaptado sus servicios y procedimientos para satisfacer a los extranjeros, simplificando los procesos de configuración complejos y aceptando tarjetas de crédito internacionales. Los hoteles locales y las atracciones turísticas también se instan a aceptar tarjetas de crédito internacionales, que no son comúnmente utilizadas por los comerciantes chinos. Algunas ciudades, como Beijing, ofrecen pases todo incluido que permiten pagos electrónicos para servicios como tarifas de admisión y transporte público.
Los datos corroboran el impacto de estas medidas. China recibió aproximadamente 14 millones de visitantes extranjeros en la primera mitad de 2024, lo que significa un aumento del 152,7% en comparación con 2023, según la Administración Nacional de Inmigración de China. Aproximadamente la mitad de esos viajeros entraron en el país utilizando diversas políticas sin visa.
A pesar de estar lejos de las cifras prepandémicas, donde 98 millones de visitantes extranjeros viajaron a China en 2019, los especialistas del sector son optimistas regarding esta tendencia ascendente.
"Gracias a la nueva política de visa sin visa de 15 días para algunos países, hemos observado un aumento en los turistas de esas regiones en el último año más o menos", señala Denny Tian, experto en viajes y gerente de The China Guide, una agencia de viajes con sede en Beijing.
Viajar a China en 2024
Gabriela Correia, una médica de 25 años de Portugal, viajó a Shanghai y Beijing con su compañero estadounidense en junio de este año, ingresando al país bajo la política de tránsito sin visa de 144 horas. Esto permite a los turistas de 54 países (incluidos Portugal y EE. UU.) hacer una escala en diversas ubicaciones designadas de China durante hasta seis días en su camino a un tercer país.
"Planificar un viaje a China presenta un conjunto de desafíos que no se encuentran en la mayoría de los lugares del mundo", dice Correia, quien ha visitado 47 países hasta ahora.
"La información que se puede encontrar en línea es escasa debido al relativamente pequeño número de occidentales que viajan a China, y Google Maps está restringido en China".
El especialista en viajes Tian comparte que la barrera del idioma ha sido un gran obstáculo para los viajeros internacionales durante mucho tiempo.
"Muchos lugares solo proporcionan información en chino", dice él. "La mayoría del personal de servicio no habla inglés".
Sin embargo, él aconseja que hay soluciones para superar estos obstáculos utilizando aplicaciones de traducción. Además, algunos aeropuertos han tomado medidas adicionales empleando personal multilingüe para dar la bienvenida a los visitantes en diferentes idiomas.
"No hablar chino definitivamente planteó algunos desafíos, pero diría que hizo que este viaje fuera aún más emocionante", dice Correia.
"La gente es increíblemente acogedora y va más allá para hacer que las cosas funcionen. Tuvimos una experiencia increíble en un restaurante especializado en té a pesar de que ninguno del personal hablaba inglés. Utilizamos la función de cámara de Google Translate para traducir el menú y lo hicimos funcionar. Resultó que terminamos disfrutando de tarta de queso en lugar de nuestro esperado pan de queso para entrantes, pero ¿quién no aprecia un postre extra?"
Correia insinuó que utilizó una tarjeta SIM de viaje con VPN integrada para acceder a sus aplicaciones móviles preferidas como Google Translate. (Más detalles en la sección de preguntas y respuestas siguiente).
Correia también observó que numerosos restaurantes requieren que los comensales realicen pedidos a través de un código QR conectado a Alipay, que ahora cuenta con una función de traducción integrada en la aplicación, lo que permite a los visitantes internacionales comprender el menú.
La pareja logró tener un viaje fantástico explorando independientemente sin conocer chino, pero decidieron contratar a un guía privado para su visita a la Gran Muralla, "ya que simplifica la logística y te permite acceder a secciones menos visitadas de la Muralla".
La pareja quedó más impresionada por "las diversas y abundantes tradiciones culinarias", la arquitectura futurista y colonial histórica junto al agua en Shanghai, así como las vistas y el tobogán en la Gran Muralla de Mutianyu en Beijing.
Correia afirma que la experiencia ha cambiado su perspectiva sobre China y ya está planeando su próximo viaje.
"En este momento, el Parque Nacional Zhangjiajie está en la cima de mi lista para mi próximo viaje a China", dice ella, refiriéndose a un parque nacional en la provincia de Hunan que supuestamente inspiró los paisajes de la película "Avatar".
¿Preparando tu viaje soñado a esta nación enorme? Hemos compilado una guía sobre algunas de las preguntas más frecuentes sobre el viaje a China.
Preguntas frecuentes sobre el viaje a China
¿Es necesario un visado para visitar China?
Esto es donde las cosas pueden volverse un poco confusas. Hay numerosos anuncios y cambios recientes, y trataremos de cubrir los aspectos más importantes.
China ha desarrollado acuerdos de exención de visa mutua con 23 países, como Singapur y Tailandia, y una nueva política de visa gratuita unilateral para 15 pasaportes adicionales.
Estos 15 países que actualmente disfrutan de la exención de visa hasta el 31 de diciembre de 2025 son Austria, Australia, Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malasia, los Países Bajos, Nueva Zelanda, Polonia, España y Suiza.
Los ciudadanos de estos países pueden visitar China durante un máximo de 15 días ininterrumpidos sin visa.
Dado que los asuntos diplomáticos pueden evolucionar rápidamente, es prudente consultar el Centro de Servicios de Solicitud de Visa de China o el sitio web de asuntos exteriores de su país para obtener la información más reciente sobre los acuerdos de entrada antes de confirmar sus planes de viaje.
Si su país no está en la lista de exención de visa o prefiere no visitar China en una escala (más detalles a continuación), necesitará solicitar una visa de turista.
Afortunadamente, el proceso de solicitud para turistas estadounidenses en China se ha vuelto más sencillo desde enero de 2024. Los solicitantes ya no tienen que presentar documentos como boletos de avión de ida y vuelta, reservas de hoteles, itinerarios o cartas de invitación. Puede encontrar la lista actualizada de documentos requeridos para solicitantes de visa de turista en el sitio web del Consulado General de China en Nueva York.
Los ciudadanos de otros países que requieren visa pueden visitar China Online Visa Application para encontrar su centro de procesamiento más cercano y llenar el formulario de solicitud en línea.
¿Qué son las políticas de tránsito sin visa de 144 horas y 72 horas?
China ofrece dos políticas de tránsito sin visa que permiten a los viajeros de ciertos países quedarse en China hasta tres o seis días. Sin embargo, esto solo se aplica a los viajeros que planean continuar a un tercer país más tarde.
Países como Japón, Corea del Sur, el Reino Unido y Estados Unidos están entre los 54 países elegibles que pueden transitar por China durante seis días.
Para cumplir con estas políticas, los viajeros deben presentar pruebas de sus boletos de conexión para vuelos, trenes o barcos, demostrando su viaje hacia un destino fuera de su país de origen original. Hong Kong y Macao se consideran destinos terceros en estas políticas.
A pesar del privilegio de tránsito sin visa, los viajeros enfrentan ciertas restricciones, especialmente en cuanto a sus opciones de destino. Solo pueden viajar dentro de 41 puertos designados en 19 provincias chinas, incluyendo Beijing y Shanghai, y explorar el país a través de la extensa red de trenes de alta velocidad no es una opción para aquellos que utilizan los programas de tránsito sin visa.
Correira y su novio lograron obtener dos permisos de tránsito sin visa al visitar otra parte de Asia entre sus visitas a Shanghai y Beijing. Para obtener más información, consulte la explicación del gobierno de Shanghai sobre la política de tránsito sin visa.
¿Puedo visitar Tibet?
Los viajeros generalmente no necesitan unirse a un tour guiado o un tour en grupo para la mayoría de las partes de China, a menos que planeen visitar la Región Autónoma del Tíbet.
Los viajeros internacionales están obligados a obtener un Permiso de Viaje del Tíbet antes de entrar en la región. Este permiso se puede obtener mediante la presentación de una solicitud a través de una agencia de viajes certificada, lo que también requiere que los participantes se unan a un tour en grupo o arreglen un tour guiado, un conductor, un automóvil y alojamiento en hotel.
¿Necesito visas para Hong Kong y Macao?
Hong Kong, Macao y China continental tienen requisitos de visa distinctos. Hong Kong ofrece entrada sin visa para aproximadamente 170 ciudadanos por un período de 7 a 180 días. Para requisitos de visa específicos, visite el sitio web del Departamento de Inmigración de Hong Kong. Por otro lado, 80 ciudadanos internacionales pueden entrar a Macao sin visa. Puede encontrar más información en el sitio web del gobierno de Macao.
¿Qué pasa con Hainan?
Hainan, una provincia isla del sur de China a menudo llamada la "Hawaii de China", cuenta con una política de visa relativamente permisiva en comparación con el continente. Ofrece entrada sin visa de 30 días a titulares de pasaporte de 59 países, pero los viajeros bajo esta política no están autorizados a salir de la isla para explorar otras regiones de China.
¿Puedo usar mi smartphone y aplicaciones en China?
Los smartphones y aplicaciones pueden usarse en China continental, pero aplicaciones populares como Instagram, TikTok, Facebook y Google están bloqueadas. El uso de un plan de itinerancia internacional o una tarjeta SIM de viaje con VPN le permitirá acceder a estas aplicaciones. Sin embargo, una vez conectado a Wi-Fi local, estas restricciones se restablecerán. "Muchos sitios web que usamos los occidentales están restringidos en China", explica Correira. "El Wi-Fi en restaurantes y hoteles no permite el uso de Google, Instagram, Facebook ni WhatsApp, y si compra una SIM local a su llegada, esas restricciones aún se aplican. Mi sugerencia: definitivamente use una e-SIM que se pueda comprar con anticipación y activar allí para eludir estos problemas y mantenerse conectado con amigos y familiares". Las tarjetas e-SIM de empresas como Airalo o Airsim pueden garantizar que sus dispositivos funcionen perfectamente en China y brinden acceso ilimitado a aplicaciones esenciales.
¿Puedo configurar mi smartphone para pagos móviles?
Mucha gente se preocupa por hacer pagos en China, creyendo que los pagos móviles han reemplazado completamente al efectivo. Si bien el efectivo aún se acepta ampliamente, es importante entender que las tarjetas de crédito internacionales no se aceptan tan ampliamente en negocios y atracciones locales como algunos podrían pensar. Varios servicios de billetera móvil, como WeChat Pay y Alipay, se aceptan en la mayoría de los negocios chinos. Ambos aplicaciones se pueden conectar a tarjetas de crédito internacionales con un límite de transacción de US$500. Para aumentar el límite, los usuarios pueden proporcionar documentos de identificación y números de teléfono, con la aprobación esperada en unos pocos días.
Las aplicaciones pueden no ser muy acogedoras para los extranjeros, ya que la información en chino aparece con frecuencia en ellas. Sin embargo, configurar las aplicaciones en sí es relativamente sencillo para los extraños, según Tian (The China Guide ha proporcionado una guía exhaustiva para establecer una cuenta de Alipay).
Si desea evitar el uso de las aplicaciones, puede optar por transacciones en efectivo y elegir establecimientos como restaurantes y hoteles que acepten tarjetas de crédito internacionales. A pesar de que el efectivo es válido, algunas personas, como conductores de taxi, pueden no estar receptivas a él. Las denominaciones pequeñas serían útiles, ya que muchos negocios pequeños pueden no tener cambio.
Por otro lado, Beijing ha introducido la "Tarjeta Beijing Pass", una tarjeta de viaje multifunción que cubre las tarifas de transporte público y la entrada a numerosos atractivos turísticos. Puede adquirir esta tarjeta en los aeropuertos y la mayoría de las estaciones de metro.
¿Eventualmente los negocios comenzarán a aceptar tarjetas de crédito internacionales?
La respuesta es principalmente negativa.
Sin embargo, hay una posibilidad de que se estén llevando a cabo desarrollos.
El gobierno chino anunció planes para hacer obligatorio el uso de tarjetas de crédito en hoteles de tres estrellas y superior, así como en atracciones turísticas y resorts de nivel nacional.
¿China es un destino seguro para visitar?
China afirma tener una tasa de delitos baja.
Advertencias contra lesiones físicas o amenazas contra turistas, sin embargo, han llevado a algunos países a emitir consejos y advertencias de viaje para los viajeros que consideran visitar el país.
Los Estados Unidos han impuesto un nivel 3 de advertencia de viaje para la China continental, aconsejando a los ciudadanos reconsiderar el viaje debido a la aplicación impredecible de las leyes locales.
Canadá aconseja a sus residentes ejercer extrema precaución en China, citando el riesgo de aplicación arbitrar de las leyes locales.
Correira, una doctora, tenía reservas antes de embarcar en su viaje, especialmente en cuanto a la seguridad política, considerando la advertencia de nivel 3 del Departamento de Estado de los Estados Unidos para China.
A pesar de sus aprensiones, encontró a las autoridades acogedoras y útiles, enfatizando la importancia de mantener el respeto en cualquier lugar. Se sintió segura durante todo su viaje y no encontró ningún encuentro hostil.
Aplicaciones útiles para instalar antes de partir
Además de los consejos sobre cómo configurar sistemas de pago móvil y obtener una eSIM de viaje antes del viaje, varias aplicaciones útiles facilitarán tu aventura. A continuación, algunas recomendaciones:
Gaode Maps o Baidu Maps
Google Maps es ineficaz en China sin un VPN, y incluso con uno, la navegación puede ser problemática.
Gaode Maps y Baidu Maps funcionan bastante bien con el pinyin, el sistema de romanización de caracteres chinos utilizado en China.
Para usuarios de iPhone, Apple Maps también es funcional en China.
"Después de llegar a nuestro destino, la navegación se volvió mucho más sencilla de lo anticipated debido al rendimiento impecable de Apple Maps", comparte Correira su experiencia.
MetroMan
Esta aplicación de transporte cubre los principales sistemas de metro de China, proporcionando información en inglés.
La aplicación también incluye una función de mapa que destaca los puntos de interés cercanos, incluyendo restaurantes y atracciones.
La mayoría de los sistemas de metro chinos son modernos y razonablemente fáciles de usar, con señales bilingües.
Es importante tener en cuenta que los controles de seguridad son comunes en muchas estaciones de metro de China. Algunos controles son más rigurosos que otros, lo que puede causar cuellos de botella durante las horas pico. En algunos casos, pasar por un detector de metales puede entorpecer tu capacidad para abordar un tren si Recently comprado cuchillos o tijeras.
Incluso si no usas WeChat para su funcionalidad de pago, sigue siendo una herramienta conveniente para intercambiar información de contacto con un amigo local, revisar un menú de restaurante y comprar boletos de tren de alta velocidad.
Numerosas empresas chinas de comercio electrónico importantes, como Didi (la versión de China de Uber) y 12306 (la plataforma digital de la Compañía de Ferrocarriles de China), tienen sus propios widgets o programas mini de WeChat.
Alipay
Si la complejidad de WeChat es abrumadora, Alipay podría ser una mejor opción. Las versiones internacionales y nacionales de la aplicación están disponibles; la versión internacional te permite vincular tu tarjeta de crédito internacional a ella.
Didi
Didi es la aplicación de viaje compartido de China. Puedes conectar la aplicación con una tarjeta de crédito internacional.
Didi también está disponible dentro de las aplicaciones Alipay y WeChat; si tienes una de las aplicaciones de pago, puedes contratar un auto directamente sin necesidad de descargar la aplicación Didi.
Trip.com
Trip.com es la plataforma internacional de reservas de viajes de Ctrip.
Trip.com es una forma fácil de reservar boletos de tren de alta velocidad, entradas a atracciones y hoteles en China.
Baidu Translate
Baidu Translate es una aplicación de traducción gratuita desarrollada por Baidu, el motor de búsqueda líder de China.
La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto significativo en el viaje global, pero China ahora está recibiendo gradualmente a más turistas extranjeros. Por ejemplo, han implementado exenciones de visa para múltiples naciones y una política de tránsito sin visa de 144 horas en numerosos puntos de entrada.
A pesar de la comodidad de las aplicaciones de pago digitales como Alipay y WeChat, muchos viajeros occidentales pueden encontrar difícil navegar China sin un conocimiento de trabajo del chino o el inglés. Para superar esto, algunos aeropuertos emplean servicios multilingües para ayudar a visitantes en diferentes idiomas.
