Oro olímpico en tenis enfrenta una dura competencia de lesiones, enfermedades y sueños de gloria en Grand Slam
Mientras algunos están apartados por enfermedades y lesiones, otros se abstienen de los Juegos como resultado de la exigente programación del circuito profesional durante el verano.
Entre el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, el verano siempre es una temporada ocupada para aquellos que buscan el título elusivo de Grand Slam. Aunque el mundo deportivo en general ve los Juegos Olímpicos como la competición suprema, la himno olímpico carece de resonancia entre las prestigiosas competiciones anuales de verano en París, Londres y Nueva York.
“En algunos deportes, como la atletismo y la natación, la cima de su deporte es los Juegos Olímpicos,” dijo Conor Niland, exjugador número 1 irlandés y autor de “The Racket: Viajando con la generación de oro del tenis – y los otros 99%”.
“En tenis, no está quite allí. Quieren ganarlo, claro, pero no es quite lo mismo que ganar un título de Wimbledon, por ejemplo,” agregó.
La opinión de Niland parece cierta entre los mejores jugadores estadounidenses. De los cinco jugadores estadounidenses masculinos de singles que actualmente están clasificados entre los 30 primeros mundiales, solo dos representarán al país en los Juegos, pero todos cinco jugadores compitieron en el Abierto de Francia y Wimbledon este año.
Para los jugadores estadounidenses – que, según Niland, tienden a tener menos experiencia en tierra batida que los europeos – volver a París sobre la tierra batida roja es desgarrador para sus preparaciones para el Abierto de Estados Unidos, que se juega sobre pistas duras. La pelota se desplaza más lentamente en tierra batida, por lo que los jugadores deben moverse diferente.
“Ajustarse a la tierra batida y el deslizamiento requiere cambios mentales, físicos y tácticos precisos, lo que a este nivel, en el más alto nivel, es preciso,” dijo Jeff Greenwald, entrenador mental elite, exn.º 1 del ITF Master y autor de “The Best Tennis of Your Life”.
Ben Shelton, el joven estrella estadounidense de 21 años clasificada en el mundo No. 14, dijo que los Juegos caen en un momento difícil en el calendario de torneos, ya que estará saliendo de Europa y quiere prepararse para el Abierto de Estados Unidos.
“Tener que volver a Europa para jugar en tierra batida, una superficie diferente – me interrumpiría algunos torneos de preparación al Abierto de Estados Unidos que jugaría si no jugara los Juegos Olímpicos”, dijo Shelton a los periodistas en la primavera.
Shelton no está solo en sus preocupaciones sobre volver a la tierra batida directamente después de jugar en pistas de hierba en Wimbledon. Madison Keys de los Estados Unidos, Ons Jabeur de Túnez y Karen Khachanov de Rusia – que tendría que jugar como atleta neutral – también mencionaron la superficie desafiante como un factor en sus decisiones de no jugar en los Juegos.
Otros jugadores se han ido debido a lesiones sufridas en el circuito. El cuadro de Wimbledon tuvo severas interrupciones después de que nueve jugadores de singles se retiraran del torneo, muchos abandonando la competencia en medio de partidos, debido a lesiones.
Hubert Hurkacz, el jugador masculino número 7 del mundo de Polonia, se retiró en el cuarto set de su partido de segunda ronda en Wimbledon después de sufrir una lesión de rodilla al saltar por un balón.
Programado para jugar singles y dobles mixtos con su compañera polaca y número 1 femenino, Iga Swiatek, en los Juegos, Hurkacz anunció su retirada de los Juegos el lunes. Dijo en un post de Instagram que, a pesar de que la rehabilitación iba bien, no se sentía lo suficientemente saludable para jugar.
“Esta fue una decisión muy difícil porque he siempre soñado representar a Polonia en los Juegos Olímpicos, poder ganar una medalla para el equipo nacional, pero lamentablemente mi salud no me permite esto este año”, dijo Hurkacz en el post.
También se han retirado Holger Rune de Dinamarca y Marketa Vondrousova, la campeona de individual femenino de Wimbledon de 2023 de la República Checa. Ambos se han ido debido a lesiones en el puño y el codo.
Greenwald dijo que los jugadores a menudo se enfrentan con su juego al recuperarse de una lesión, no solo por el dolor sino también por las barreras mentales de proteger su cuerpo.
“El miedo a la reinjuria – ser tentativo, protector y no querer correr por ese balón – y sentirse comprometido pueden distraerte de estar libre y ejecutar tu estrategia”, dijo. “Es una definida parte de la gestión mental centrarse en lo que puedes controlar”.
La retirada más notable fue la de Sinner, el jugador masculino número 1 de Italia, el jueves. Anunciada solo dos días antes del comienzo de la competición, Sinner dijo en un post de Instagram que tenía tonsilitis y estaba demasiado enfermo para jugar.
Ambos Sinner y Rybakina expresaron que estaban desilusionados de no representar a sus países, con Sinner llamando los Juegos uno de sus principales objetivos para la temporada.
El día siguiente, la tercera sembrada femenina de individuales, Elena Rybakina, también se retiró de los Juegos. La estrella kazaja dijo que desarrolló bronquitis aguda después de Wimbledon y sus médicos “han prohibido” jugar hasta que se recupera.
Con tantos de los principales sembrados fuera de esta temporada, los Juegos son realmente una prueba de resistencia, pero el alto número de retiradas también habla de la individualidad del deporte.
Finalmente, los Juegos son simbólicos, sin premios en efectivo ni cambio de clasificación. En el mundo del tenis, la gloria de una medalla olímpica no supera la prestigiosidad – ni el botín – que viene con un trofeo de Grand Slam.
“Pensan que lo reconocen que sería realmente emocionante y un honor jugar por su país, pero su mente está realmente orientada a mantener el ranking, subir el ranking, manteniendo patrocinios, obteniendo patrocinios”, dijo Greenwald. “Y los Juegos Olímpicos no ofrece eso”.
Several players, among ellos Ben Shelton y Madison Keys, encuentran el regreso a la arcilla después de jugar en hierba en Wimbledon desconcertador para sus preparaciones para el Abierto de Estados Unidos, afectando su rendimiento y decisión de participar en los Juegos Olímpicos. (Declaración de Shelton & preocupaciones de Keys)
