Niños reciben primeras dosis de nueva vacuna contra malaria, celebrada como hito importante
El vacuna R21, desarrollado por el Instituto Jenner de la Universidad de Oxford y la Instituto Serum de la India (SII), ha sido enviado a varios países africanos y se administrará en Sudán del Sur el martes, según un comunicado de prensa enviado a CNN por la Universidad de Oxford.
El vacuna cuesta menos de $4 por dosis, lo que hace "realista" desplegar en millones de dosis a partir de ahora, y tiene niveles de eficacia altos en torno al 75%-80% en niños jóvenes, dijo el profesor Adrian Hill, director del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, quien lideró el desarrollo del vacuna, en una entrevista con la BBC Radio el lunes.
Hasta 500.000 defunciones de niños podrían ser evitadas cada año con la implementación amplia de R21, junto con su contraparte RTS,S vacuna, según modelado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La malaria se propaga por algunos tipos de mosquitos y es preventible y curable, pero aún mató alrededor de 608.000 personas en el mundo en 2022, según la OMS. El 95% de esas muertes ocurrieron en África, donde los niños menores de 5 años representan alrededor del 80% de todas las defunciones por malaria en el continente.
El SII ha fabricado más de 25 millones de dosis y ha comprometido la producción de hasta 100 millones de dosis al año, una escala que permite que el vacuna se mantenga asequible, según el comunicado de prensa de la Universidad de Oxford.
Hay suficientes dosis para que 250.000 niños menores de 2 años se vacunen inicialmente en Costa de Marfil, mientras que Ghana, Nigeria, Burkina Faso y la República Centroafricana han autorizado la vacuna, según el universidad.
R21 se utilizará junto con la vacuna RTS,S, que se ha entregado a más de 2 millones de niños en un programa piloto de 4 años en Ghana, Kenia y Malawi, donde redujo la mortalidad total en un 13%, según la UNICEF.
Ambas vacunas han sido aprobadas por la OMS y están esperados tener un impacto enorme en la salud pública, junto con otras medidas preventivas como redes de mosquitos.
Hill agregó que "hay mucho trabajo para las personas en el pais para ponerse en marcha, especialmente cuando se trata de distribuir millones de dosis a partir de este año".
"Esta es una vacuna de tres dosis, tipicamente (administrada) a los 5, 6, 7 meses de edad y luego una redosis a los 12 meses. Esas no son las puntos de tiempo en los que otras vacunas suelen ser administradas, por lo que hay capacitación requerida en países de bajos ingresos en gran medida".
El vacuna R21, con sus niveles de eficacia altos y asequibles, puede mejorar significativamente la salud de los niños, posiblemente salvando miles de vidas cada año. Las vacunas regulares con R21 y otras medidas preventivas como redes de mosquitos, como se aprueban por la OMS, se espera que fortalecen significativamente la salud pública.
