Nacido con pérdida de audición severa en ambos oídos y confiando en la lectura de labios, este olímpico estadounidense está representando a otros como él
Smith nació con una pérdida auditiva grave en ambos oídos y depende de la lectura labial para entender lo que dicen sus compañeros de vóley y entrenadores.
Por lo tanto, el equipo ha ideado un plan simple: "Cuando David grita, David lo recibe".
Smith forma parte del equipo de vóley de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París, que ha ganado sus dos primeros partidos de la fase de grupos.
Estos son los cuartos Juegos Olímpicos de Verano en los que Smith representa a EE. UU., siendo el punto culminante haber ayudado al equipo a ganar la medalla de bronce en Río en 2016.
Pero su discapacidad viene con sus propios desafíos únicos, que Smith describe como "trabajo duro. A veces es frustrante".
"Me he dado cuenta de que si me importa algo, hay una manera de llegar allí, hay una manera de manejarlo, de resolverlo... Es el único mundo que conozco, pero estoy haciendo lo mejor que puedo para sacarle el máximo partido", le dijo Smith a Olympics.com.
Smith comenzó a jugar vóley a los 14 años, inicialmente como hobby de verano además de su pasión deportiva regular: el fútbol.
Pero rápidamente se dio cuenta de que tenía un brillante futuro en el vóley. Cuando dejó el instituto en 2003, Smith fue reclutado por la Universidad de California, Irvine, por el entonces entrenador del equipo, John Speraw. Speraw ahora es el entrenador del equipo nacional masculino de vóley de EE. UU.
Speraw describe descubrir a Smith como "encontrar un diamante en bruto". También dijo que la discapacidad de Smith nunca fue un obstáculo.
"Una cosa que sabíamos era que el vóley es un deporte en el que la comunicación es una de las cosas más importantes", dijo Speraw al sitio de Olympics. "Nos dimos cuenta de que había que hacer algunas adaptaciones en la forma en que el equipo jugaba con David en la cancha".
Durante su época universitaria, Speraw llevó a Smith a una escuela para niños sordos para mostrar lo que se puede lograr incluso con una discapacidad.
"Verlo en primera persona fue increíble", dijo Speraw. "Muestra a la gente de todo el mundo que los sueños son posibles. Lo vi cuando estaba en la universidad y, ahora, 16 años después, en los Juegos Olímpicos de París".
Y ahora, Smith reconoce que es un modelo de rol para la comunidad sorda, en particular para aquellos con aspiraciones de construir una carrera en el deporte.
En los Juegos de París, Smith ha visto a fans sordos en algunos de los partidos de EE. UU. y los describe como una experiencia inspiradora.
"Estaban emocionados de tener a uno de los suyos en la cancha, alguien que representara quiénes son y sus luchas y éxitos también", dijo.
Smith ha estado jugando vóley profesionalmente en Polonia durante los últimos ocho años. Describe a un fan con discapacidad auditiva con el que ha hecho amistad durante ese tiempo y lo gratificante que ha sido verlo evolucionar.
Con un partido final de la fase de grupos contra Japón el viernes, espera seguir demostrando que todo es posible.
"Todo el mundo tiene diferentes pasiones, pero si es algo que está en tu corazón, realmente creo que puedes lograrlo", dijo Smith.
"Tendrás que hacer adaptaciones; va a llevar trabajo duro, pero creo que, más allá del éxito que tengas, lo que hace por tu alma es muy satisfactorio".
A pesar de su pérdida auditiva, la pasión de Smith por el vóley lo ha llevado a convertirse en un jugador profesional, demostrando el poder de la determinación para superar los desafíos en el deporte. Su presencia en la cancha serves
