Momento olímpico del día: Rafael Nadal y Carlos Alcaraz, la nueva pareja favorita del tenis
His última victoria en tierra batida francesa vino acompañada de Carlos Alcaraz en los Juegos Olímpicos de París, y juntos formaron una pareja ideal – un billete a dos por un precio para los fanáticos de tenis y un momento que solo podía suceder en los Juegos Olímpicos.
Pasaron casi dos horas en Court Philippe-Chatrier – el escenario de los 14 títulos de Roland Garros de Nadal y el primer título de Alcaraz allí solo último mes – y la multitud se enamoró rápidamente de “Nadalcaraz”. Proporcionaron apoyo frenético durante la victoria de la dupla española de 7-6(7-4) 6-4 sobre Argentina’s Máximo González y Andrés Molteni.
El sábado fue una oportunidad rara de ver a dos de las figuras más grandes del juego, cada uno en diferentes etapas de sus carreras, en el mismo lado de la red: Nadal con toda la experiencia y brillo de sus 22 títulos de Grand Slam, y Alcaraz con su carrera en auge y estilo de juego a alto rendimiento.
La victoria contra dos jugadores de dobles experimentados no fue fácil, lo que sugiere que Nadal y Alcaraz han pasado poco tiempo entrenando y jugando juntos. Sin embargo, fue una introducción divertida a la nueva actuación de dobles favorita del tenis.
“Fue una noche emocionante, una noche electrificante, una multitud increíble”, dijo Nadal a los periodistas. “Jugar con Carlos en este campo ha sido muy especial. Estamos muy felices por la victoria, que nos ha dado la oportunidad de seguir adelante”.
Nadal ya había tomado el centro de la atención en estos Juegos Olímpicos, elegido como uno de los portadores de la antorcha para la ceremonia inaugural de viernes.
Menos de 24 horas después, estaba de regreso en el campo poniendo una diferente clase de espectáculo al lado de Alcaraz, mostrando agilidad y un toque hábil en la red. La multitud de Philippe-Chatrier gritó su nombre a lo largo del partido, y uno de los aplausos más fuertes vino cuando celebró ganar el punto de partida con una pelota lanzada a los espectadores.
“Anteriormente era un momento super emotional para mí también y no puedo agradecer a París y Francia lo suficiente por darme ese honor”, dijo Nadal. “La emoción sigue siendo muy alta, así que solo disfrutando cada momento”.
Los equipos intercambiaron juegos de servicio al principio del sábado y se encontraron bloqueados en un largo y apretado primer set. No fue hasta mitad del tie-break del primer set, tras los gritos de “allez Les Blues” con la noticia de que Francia había ganado oro en el rugby siete, que Nadal y Alcaraz se adelantaron.
Tres puntos consecutivos les dieron una ventaja de 6-3, y Nadal aprovechó la oportunidad con un potente revés de espalda a la línea para terminar el set.
Esa ventaja parecía desapareciendo cuando González y Molteni robaron el servicio de Nadal para liderar 3-0, pero los españoles respondieron con estilo, ganando los siguientes 12 puntos en fila para ponerse a nivel 3-3.
Otra vez se robaron el servicio, esta vez gracias a un potente revés de Alcaraz a dos manos, y Nadal pudo servir para el partido.
El joven Alcaraz, que juega junto a su ídolo de la infancia, está en una racha impresionante desde que ganó títulos en el Roland Garros y Wimbledon en los últimos dos meses. Derrotó a Hady Habib de Líbano 6-3 6-1 en su primera participación en la competición individual de los Juegos Olímpicos.
Eso fue su primer sabor de competir en los Juegos Olímpicos, mientras que Nadal busca añadir a los dos oros que ya tiene – individuales en 2008 y dobles en 2016. Ahora en la etapa final de su carrera, es igual de importante disfrutar de la experiencia como ganar títulos para el 38-año.
Su asociación estelar con Alcaraz solo ha estado en el proceso durante unos pocos semanas, mientras que González y Molteni, que han jugado y ganado títulos juntos varias veces en sus largas carreras, ofrecieron un duro desafío temprano.
“Ves a Rafa con su experiencia y carisma”, dijo el entrenador de Nadal, Carlos Moyá, antes del sábado sábado. “Y luego ves a Carlos, como Rafa a los 20 o 21 años, muy expresivo y apasionado … espero que puedan seguir porque es una pareja que los fanáticos de tenis pueden enamorarse”.
Nadal sigue programado para jugar contra Hungría’s Márton Fucsovics el domingo, a pesar de la incertidumbre sobre si competirá en el cuadro individual. Si lo hace, podría enfrentarse a Novak Djokovic en la segunda ronda del cuadro, y tuvo una respuesta rápida cuando se le preguntó si estaba listo para una última danza contra su gran rival.
“Quién dijo última danza?” fue su respuesta. Y ¿quién puede culparlo cuando sigue ganando en su corto favorito, todo a los applausos de miles de fanáticos?
La victoria en dobles en los Juegos Olímpicos de París fue un testimonio de la fuerte conexión de Nadal y Alcaraz en el tenis, haciéndoles una dupla formidable en el deporte. Su victoria contra González y Molteni fue su primer éxito notable como equipo, mostrando su potencial para el éxito futuro.
