Meta Quest 3 sigue buscando una razón para existir

La realidad virtual sufre un problema de identidad. Las primeras experiencias de los usuarios suelen ser sobrecogedoras, pero una vez que desaparece el factor "sorpresa" de entrar en un mundo tridimensional totalmente inmersivo, uno se queda con la pregunta: "¿pero para qué sirve?".

El casco de realidad virtual Quest 3 de Meta no ofrece una respuesta convincente, pero sí algunos atisbos intrigantes de nuestro posible futuro de realidad virtual. En última instancia, funciona mejor como juguete que como herramienta, pero es un juguete increíblemente bueno.

¿Qué ha mejorado en el Quest 3?

La línea de auriculares de realidad virtual de Meta es la única que existe en el mercado, así que la principal competencia del Quest 3 es la última generación de auriculares de realidad virtual de Meta, y el Quest 3 es mejor que el Quest 2 en todos los aspectos excepto en el precio (el nuevo precio base del Quest 2 es de 299 $.99, mientras que el Quest 3 cuesta 499,99 $). La resolución de la pantalla del 3 es mayor: 264 x 2208 por ojo con una frecuencia de actualización de 90 Hz, frente a los 1832 x 1920 del Quest 2. (El Quest 3 incluso admite 120 Hz, pero Meta señala que actualmente es sólo experimental).

El procesador Snapdragon XR2 Gen 2 es más rápido que el Snapdragon de la Quest 2. Tiene 8 GB de DRAM frente a los 6 GB de la Quest 2. Las nuevas lentes de pancake son mucho mejores que las lentes de fresnel del Quest 2. El casco es más fino y más cómodo de llevar. Los mandos son más ligeros y presentan una mejor háptica. Incluso tiene mejor aspecto.

Pero la mejora más llamativa del Quest 3 con respecto al Quest 2 puede ser su conjunto de seis cámaras frontales que te sacan del borroso blanco y negro del Quest 2 y te llevan a un posible futuro en el que la realidad aumentada exista junto a la realidad virtual.

Especificaciones del Quest 3

Procesador: Snapdragon XR2 Gen 2
MEMORIA DRAM: 8 GB
Resolución de pantalla: 2064x2208 por ojo
Frecuencia de actualización: 72 Hz, 80 Hz, 90 Hz, 120 Hz (solo configuración experimental)
Campo de visión: 110 grados horizontal, 96 grados vertical
Ajuste de la lente: Rango IPD acomodado: 53-75 mm
Cámaras: 4 cámaras IR y 2 cámaras RGB
Audio: Altavoces estéreo compatibles con audio espacial 3D, conector de audio de 3,5 mm
Almacenamiento: 128 GB o 512 GB
Duración de la batería: 1,5-2,9 horas, dependiendo del uso (según Meta)
Tiempo de carga: 2,3 horas mediante adaptador de corriente de 18 W
Wifi: Wi-Fi 6E
Peso de los auriculares: 515 g

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El efecto "gracias a Dios " de la realidad virtual

Por muy avanzado que sea el Quest 3, se enfrenta a un grave problema que yo llamo el efecto "gracias a Dios que se acabó". He tenido grandes experiencias con la realidad virtual -pescar de mentiracon mi hijo el día del padre, ver repeticiones del Dr . Phil con desconocidos, pornografía-, peropor mucho que me guste la realidad virtual, cada vez que me quito el casco siento un alivio palpable.

Para mí, y para otras personas con las que he hablado, sumergirse en la realidad virtual es mentalmente abrumador. En parte se debe a las brillantes luces de colores que bombardean los ojos. En parte por la extraña naturaleza de la experiencia en sí. También está la ligera sensación de mareo causada por los microsegundos de retraso en el movimiento (y eso que no soy tan propenso a marearme con la RV como otros). El mero hecho de sentir el aparato pegado a la cara puede resultar desagradable. Todo ello se traduce en una experiencia claustrofóbica e inquietante de la que una parte primitiva de mí desea escapar sin cesar. Con el tiempo, incluso la idea de ponerme esa cosa en la cara se convierte en un elemento disuasorio, y mi reluciente equipo de RV queda relegado a un armario, del que sólo pueden salir los amigos que nunca antes han usado la RV.

Una inmersión más suave en la realidad virtual

Las cámaras del Quest 3 hacen mucho por aliviar esa sensación de "tengo que salir de aquí". Cuando lo pones en marcha, en lugar de estar completamente dentro de la máquina, tu vestíbulo es un flujo de vídeo a todo color y en tiempo real de tu salón. Es borroso, pero mucho menos chocante que sumergirse en la separación de la realidad total de la RV "inmersiva". A partir de ahí, puedes elegir entre entrar en un espacio virtual, sabiendo que un toque en el lateral del casco te devolverá al salón, o quedarte en ese mundo mitad dentro, mitad fuera, para vivir una experiencia de realidad aumentada.

Las cámaras frontales también permiten un útil seguimiento de manos y dedos, aunque en la mayoría de las situaciones preferí los mandos: pulsar un botón es más fácil que recordar qué gesto hace cada cosa. Los mandos mejorados son más ligeros y compactos que los del Quest 2, y no tienen ese extraño anillo de la generación anterior. Para los nuevos usuarios, que no son jugadores, son más cómodos e intuitivos.

Tecnología que marea menos

El procesador más rápido, la mejor resolución y la memoria RAM adicional hacen que el Quest 3 pueda "seguir el ritmo" de los movimientos de tu cara y mostrar gráficos con mayor velocidad de fotogramas y menos latencia. En teoría, eso significa que es menos probable que te marees que con las generaciones anteriores de Quest. En la práctica, no he notado mucha diferencia; me sigue mareando ligeramente, sobre todo cuando me muevo con rapidez; las experiencias de RV estacionarias, como Beat Saber, siguen siendo las mejores experiencias de RV. Dejando a un lado la sensibilidad al movimiento, el rendimiento gráfico y computacional del Quest 3 es mucho mejor que el del Quest 2: las imágenes son más brillantes, con un campo de visión un 15% más amplio que la generación anterior, y los juegos y las aplicaciones se cargan notablemente más rápido.

El diseño físico de los auriculares Quest 3 es mucho mejor

El diseño de los auriculares Quest 3 es mucho mejor que el de los Quest 2. Aunque los Quest 3 son ligeramente más pesados que los Quest 2 (515 g frente a 503 g), el peso está mejor distribuido, por lo que los auriculares en sí son más cómodos, más finos y más separados, lo que reduce la sensación de desequilibrio que puede hacer que la realidad virtual sea sutilmente desagradable. También hay unas rejillas de ventilación muy necesarias para reducir el empañamiento de las lentes cuando la experiencia se vuelve agotadora.

La mejora en la distribución del peso no es algo que se note en 30 segundos, pero cuando se lleva durante una hora más o menos, es una mejora enorme, y contribuye de forma sorprendente a que la realidad virtual resulte menos claustrofóbica. Al menos durante un rato. Incluso con la ergonomía mejorada, el Quest 3 me sigue dando esa sensación de incomodidad, de demasiado calor, de "¿por qué tengo esto atado a la cara?" después de un uso prolongado, aunque menos que otros cascos que he probado.

La correa mejorada es más fácil de ajustar a la cara. Con el Quest 2, la compra de una correa de cabeza mejorada era prácticamente obligatoria, pero aquí, la correa que viene de fábrica funciona bien. (Dicho esto, estaría bien que los accesorios del Quest 2 fueran compatibles con el nuevo auricular, pero supongo que el cambio de diseño lo hace imposible).

Los usuarios de gafas también están de suerte: aunque se pueden adquirir lentes graduadas para el Quest 3 (otro requisito imprescindible con el Quest 2), el espaciador ajustable para gafas del dispositivo está integrado y funciona con todas las gafas, excepto con las más grandes.

Todo esto está muy bien, pero ¿para qué sirve el Quest 3?

Desde el punto de vista tecnológico y de diseño, el Quest 3 es una pieza impresionante, pero nada de eso importa si no puedes usarlo para nada. Para llegar al alma del Quest 3, lo he puesto a prueba utilizándolo para juegos, productividad y socialización. Como era de esperar, el ganador fue el juego.

Meta Quest 3 es una consola de juegos de realidad virtual y aumentada de primera clase.

La Quest 3 es fantástica para jugar. Eché un vistazo a Assassin's Creed: Nexus, un juego "tradicional" de realidad virtual, y a Drop Dead: The Cabin, para ver las posibilidades de los juegos de realidad mixta. Ambos son excelentes ejemplos del tipo de diversión que se puede obtener en realidad virtual.

Sin entrar de lleno en el terreno de las "críticas de juegos", AC: Nexus es genial. Muchos juegos de realidad virtual no dejan de ser meras demos tecnológicas, pero Nexus parece un juego de verdad. Aún no lo es, pero casi. Nexus es corto y sencillo en comparación con los juegos "reales" de Assassin's Creed, pero sus 16 niveles son impresionantemente absorbentes. El combate, el parkour y el sigilo funcionan de verdad, y el hardware reforzado de Quest 3 hace que el juego funcione como la mantequilla. Gráficamente, quizá esté a la altura de un título de PlayStation 3, pero no puedes meterte dentro de un juego de PS3.

Meta Quest 3 sigue buscando una razón para existir

Esas ventanas y puertas no son mías. Crédito: Soul Assembly/Stephen Johnson

Pero con lo que más me divertí fue con Drop Dead: The Cabin. Es un título bastante estándar de "dispara a un montón de zombis", pero el modo "invasión del hogar" muestra la posibilidad del juego AR. Trazas un mapa de la habitación en la que estás jugando y el juego superpone elementos ficticios en tu casa. La captura de pantalla de arriba no hace justicia a la impresionante tecnología, hay que verla en movimiento. Tiene un aire de máquina recreativa clásica, de simplicidad y dificultad creciente, que lo hace perfecto para el corto tiempo de juego y la falta de complejidad de los juegos de RV.

El Quest 3 también brilla cuando se conecta a un PC y se utiliza como monitor de RV. Necesitarás un PC bastante potente, pero si lo tienes, puedes conectar física o virtualmente tu Quest 3 a él para jugar a juegos más "avanzados" de lo que permite el casco autónomo, como Half-Life: Alyx. Vincularlo a un PC podría ser la aplicación estrella del Quest, y hace que el precio de 500 dólares parezca menos escandaloso. Un casco Vive, que no actúa como unidad independiente, cuesta casi el doble, y el rendimiento es comparable.

¿Se pueden hacer cosas productivas con un Quest 3?

A todas las chicas les encanta cómo juego a "Camptown Races". Crédito: ZarApps/Stephen Johnson

Para ver si podía hacer algo "útil" con mi Quest 3, instalé Pianovision e intenté aprender un poco de música. El concepto es sólido -un tutor de piano virtual te permite aprender a tocar el piano al estilo Guitar Hero- , pero en la práctica no es genial. Puedes usar Pianovision para aprender a tocar "Mary Had a Little Lamb", pero los complicados ajustes necesarios para superponer un teclado virtual sobre uno real son molestos, y nunca conseguí hacerlos exactamente bien. Peor aún, el retardo entre la pulsación de una tecla y la audición de la nota es notable, lo que lo hace bastante inútil para el verdadero estudio de la música (a menos que quieras tocar fuera de compás). Tocar un "teclado" que no existe es otra opción, pero el reconocimiento de los dedos no es lo suficientemente bueno como para que funcione, y no poder sentir el teclado hace que tocarlo sea extremadamente difícil. En otras palabras, es más problema de lo que vale.

Tampoco me convence mucho el uso del Quest 3 para la productividad en el trabajo. Pude usar Virtual Desktop para controlar mi Mac desde el ciber-verso, lo que está muy bien, pero el teclado virtual es tan incómodo y lento como el piano de aire, y usar el mando del Quest como ratón tampoco es genial. Al igual que un piano virtual, la experiencia es mucho peor que la de un piano real, y las ventajas que ofrece son marginales: mucho más trabajo con poca recompensa.

Hay posibilidades de colaboración con el Quest 3, pero no sé hasta qué punto son realistas en este momento. Pensar que cualquier persona con la que trabajes va a tener un casco de realidad virtual y va a estar dispuesta a ponérselo cuando, en lugar de eso, podrías celebrar una reunión con Zoom, es irrisorio.

¿Se puede utilizar el Quest 3 para hacer nuevos amigos?

Hay dos vías principales para hacer amigos en la RV: Meta Horizon Worlds y VRChat. Ambas son terribles, pero cada una ofrece un sabor único. Los espacios sociales estrechamente controlados de Horizon Worldy los mundos creados por los usuarios son un páramo vacío, mientras que el estilo de "todo vale" de V RChat atrae a mucha gente, pero es gente muy molesta. Casi todo el mundo en cualquiera de los dos sitios tiene 10 años, y no del tipo de niños de 10 años con buenos padres. Así que elige tu veneno: Un puñado de niños de 10 años molestando en un espacio ordenado y controlado por una empresa, o 5.000 niños de 10 años haciendo spam y gritando en VRChat. Pasé varias horas buscando una conexión humana en estos dos espacios sociales, y mi veredicto general es que no quiero volver a hacer nada parecido en el resto de mi vida.

¿Se puede usar el Quest 3 para ponerse en forma?

Este tipo vino a mi casa y me dio un puñetazo en la cara.Crédito: Sealost Interactive, LLC

Si crees que la realidad virtual te puede servir para ponerte en forma, la Quest 3 ofrece una experiencia global mejor que la Quest 2, principalmente gracias a la mejora del casco. Los orificios de ventilación en los auriculares hacen que las vistas se empañen menos cuando sudas, y la mejor ergonomía hace que las cosas sean más cómodas en general. Dicho esto, el Quest 2 es 200 $ más barato que el Quest 3, y aunque hay nuevas opciones de passthrough en algunos programas de fitness VR (incluyendo mi favorito personal, Thrill of the Fight), si usted lo está comprando como un gadget de entrenamiento, las mejoras que el Quest 3 ofrece sobre el Quest 2 probablemente no valen la pena.

En resumen: Es un juguete, pero un juguete realmente genial

El original y todavía el campeónCrédito: Toast Interactive/Stephen Johnson

Mi app favorita de todos los tiempos tanto para el Quest 2 como para el Quest 3 sigue siendo Richie's Plank Experience. Lanzada en 2016, esta demo tecnológica pone a los usuarios en un ascensor que asciende muchos pisos hacia el cielo. Las puertas se deslizan y se abren para revelar un tablón de madera que cuelga en el aire. Eso es todo. Lo divertido es dejar que otras personas lo prueben y ver cómo experimentan la aterradora sensación de estar sobre una tabla que se tambalea a 60 metros por encima de la calle. No es útil, ni profundo, ni te cambia la vida, pero es divertidísimo.

Aunque las mejoras tecnológicas y ergonómicas del Quest 3 apuntan a la posibilidad de que la RV llegue a ser útil en el futuro, de momento no es más que una novedad molona que te hará decir "guau" o "me voy a caer de este edificio". Es una emoción barata, pero a veces las emociones baratas hacen que la vida merezca la pena, así que si buscas un regalo divertido para el aficionado a la tecnología de tu vida, o si simplemente quieres dejar alucinado a tu abuelo, el Quest 3 debería encabezar tu lista de regalos. Si esperas vivir en el mundo virtual, quizá tengas que darle unos años.