Los padres deben mantener un papel secundario y abstenerse de intervenir excesivamente en las amistades de sus hijos, según el texto original.
Frecuentemente, los padres preguntan: "¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a hacer más amigos?"
Los padres pueden preocuparse por la soledad social, los fines de semana aburridos, los niños que pasan demasiado tiempo en casa y si estas cosas son normales o señales de posibles problemas futuros. Si son advertencias, ¿qué pasos se pueden tomar para abordarlas?
Indudablemente, hay tácticas que los padres pueden utilizar para ayudar a sus hijos a formar conexiones. Ofrecer golosinas populares y compartibles y estar preparado para conducir y dejar en lugares divertidos son estrategias que suelo sugerir. En general, sin embargo, menos intervención es mejor. La idea anticuada de que "los niños deben ser vistos y no oídos" podría ser más aplicable a los padres que se involucran demasiado en la gestión de las vidas sociales de sus hijos.
Hablar con Sarah Clark, codirectora de la Encuesta Nacional sobre la Salud de los Niños del Hospital Infantil C.S. Mott, sobre la reciente Encuesta Mott que exploró las perspectivas de los padres sobre las amistades de sus hijos. Clark también es investigadora científica en el departamento de pediatría de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. (El informe se basa en las respuestas de 1.031 padres con al menos un hijo de 6 a 12 años en agosto. El margen de error es de más o menos 1 a 5 puntos porcentuales.)
Esta entrevista se ha editado y condensado ligeramente para mayor claridad.
CNN: ¿Qué te interesó en realizar una encuesta sobre las amistades de los niños?
Sarah Clark: Desde 2007, hemos estado realizando la Encuesta Mott. Tratamos de abordar temas de manera amplia, algunos más enfocados en el cuidado médico tradicional, mientras que otros abordan momentos seminales en la vida de los niños que requieren que los padres consideren cómo su crianza afecta la salud o el bienestar de su hijo. Al entrar en el año escolar, la amistad parecía relevante.
CNN: Un quinto de los padres dice que su hijo de 6 a 12 años no tiene amigos o no tiene suficientes. ¿Crees que esto es un efecto duradero de la pandemia de Covid-19?
Clark: Resulta interesante que no hubo diferencia entre niños y niñas o por nivel de grado, lo que sugiere que el impacto de la pandemia en los padres podría ser un factor. Las interacciones diarias entre padres e hijos disminuyeron durante la pandemia, lo que possibly afectó la conciencia de los padres sobre los clubes y oportunidades a los que podrían conectar a sus hijos.
CNN: Dos tercios de los padres quieren que sus hijos sean amigos de niños de similares antecedentes. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre este enfoque en la formación de amistades?
Clark: La interpretación positiva es que los padres pueden desear que la familia de los amigos de su hijo comparta estilos de crianza. Cuando los padres están de acuerdo en gastar dinero en actividades o establecer límites, puede hacer que las cosas sean más simples.
Sin embargo, si se convierte en no querer que tu hijo sea amigo de "esa clase de personas", basado en su identidad, envía un mensaje dañino. Tales individuos suelen ser compañeros de clase, compañeros de equipo, colegas o líderes futuros en la vida de tu hijo. Esto no es bueno para funcionar bien en la sociedad.
Además, esto afecta a los padres también. Si los padres son demasiado estrictos sobre las interacciones de sus hijos, se pierden una excelente oportunidad para su propio crecimiento. Este hallazgo me causó tristeza para los niños y los padres.
CNN: ¿Hubo algún hallazgo que no esperaras descubrir?
Clark: Me sorprendieron varias cosas. Primero, esperaba que la proporción de padres que querían conocer a los padres de los amigos de su hijo fuera mucho más alta. (La encuesta encontró que el 30% de los padres con niños de kinder a cuarto grado querían ser amigos de los padres de los amigos de su hijo, pero esa cifra bajó al 17% en quinto a octavo grado.)
Segundo, me sorprendió que un quinto de los padres sintiera que su hijo no tenía amigos o no tenía suficientes. Eso me pareció alto.
Tercero, el número de padres que compraban cosas para que su hijo encajara parecía menor de lo que esperaba. (La encuesta encontró que el 10% de los padres hace esto.)
CNN: El 90% de los padres cree que su hijo le gustaría hacer nuevos amigos. A veces, un niño está contento con un círculo pequeño de amigos, pero el padre es el que lucha. ¿Cuáles son tus pensamientos al respecto?
Clark: Puede ser una mezcla de ambas cosas. Solo un pequeño porcentaje de padres (4%) dijo que sus hijos tenían demasiados amigos. Y no hubo mucha diferencia entre las respuestas de la escuela elemental y la escuela intermedia en este sentido. Sospecho que esta respuesta representa tanto lo que los padres escuchan de sus hijos como lo que perciben de los comportamientos de sus hijos.
CNN: Alrededor del 23% de los padres de quinto a octavo grado dice que es probable que permitan que sus hijos usen las redes sociales para hacer amigos. ¿Qué explica esto?
Clark: Aunque la gente a menudo culpa a Covid por este aumento en el uso de las redes sociales, en muchas comunidades no hay grandes lugares para que los niños se reúnan. Las bibliotecas, los centros comerciales o los cafés pueden tener ciertas leyes o reglas sobre menores no acompañados. Entonces, las redes sociales pueden ser una solución.
CNN: Tu recomendación para los niños de kinder a 4º grado es que los padres solo intervengan en los problemas de playdate o amistad cuando la seguridad es un problema. ¿Puedes ampliar eso?
Alright, here's a twist on that:
Clark: Se trata de si estás interviniendo en una discusión o una pelea física. Parece que muchos padres están ansiosos por intervenir en las discusiones verbales, queriendo resolver las cosas para sus hijos. Pero, ¿qué está aprendiendo tu hijo de eso? Los padres tienen un papel que jugar en fomentar entornos y proporcionar oportunidades, pero no pueden forjar amistades para sus hijos. Intervenir demasiado puede hacer más daño que bien.
En lugar de eso, como adultos, debemos influir a través de nuestras propias acciones, lo que es un juego completamente diferente en comparación con entrometerse en las disputas de los niños. Muestra cómo manejar las cosas observando tus propias amistades.
Padres pueden preocuparse por el impacto de la falta de interacción social de un niño en su salud y bienestar general. Según Sarah Clark, investigadora principal en el departamento de pediatría de la Universidad de Michigan, un quinto de los padres informó que su hijo no tiene amigos o no tiene suficientes, una cifra que podría estar relacionada con los efectos de la pandemia del Covid-19.
