Los norcoreanos tienen mucho que perder en los Juegos Olímpicos.
A causa de la pandemia de COVID-19, Corea del Norte ha decidido no participar en los Juegos Olímpicos de Tokio. En consecuencia, el estado unipartidista ha sido suspendido por el COI para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing. Sin embargo, en 2024, el país aislado enviará a 16 atletas a París con el objetivo de ganar medallas para Corea del Norte. Un fracaso en este sentido podría tener importantes implicaciones.
El Aeropuerto Internacional de Sunan en Pyongyang, capital de Corea del Norte, estaba casi desierto cuando la delegación norcoreana abordó un avión con destino a París el 20 de julio. Los 16 atletas, vestidos con chaquetas blancas y una insignia de la bandera nacional norcoreana en el lado izquierdo de la solapa, tienen un objetivo: ganar medallas para Corea del Norte en los Juegos Olímpicos de París.
La participación de Corea del Norte en los Juegos es una "notable" vuelta al escenario internacional, según Jean H. Lee, ex corresponsal de la AP en Corea del Norte, en declaraciones a la BBC. Después de que el estado unipartidista se aislara aún más debido a la pandemia de COVID-19, decidió no participar en los Juegos Olímpicos de Tokio. En respuesta, el Comité Olímpico Internacional (COI) suspendió el Comité Olímpico Nacional de Corea del Norte hasta finales de 2022, excluyendo así al país asiático de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing. Sin embargo, Corea del Norte está haciendo esfuerzos para reintegrarse en la comunidad internacional en París, dijo Lee.
La Oficina Exterior afirma que las influencias extranjeras se consideran perjudiciales y subversivas en la aislada Corea del Norte. Por lo tanto, el viaje a los Juegos Olímpicos es especial para los 16 atletas norcoreanos. Las leyes de viaje de Corea del Norte son muy estrictas, con la mayoría de la población no permitida incluso para viajar dentro del país, y mucho menos salir sin el permiso del estado. Hay una excepción: si un norcoreano puede lograr algo significativo para su nación, se le puede permitir viajar al extranjero.
En una misión diplomática deportiva en París
Además de competir por medallas, los atletas norcoreanos tienen otro objetivo importante en París. Entrenados en el antiguo arte norcoreano de la "diplomacia deportiva", buscan demostrar al mundo que su país es normal, según Ramon Pacheco Pardo, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Londres, en la BBC. Los atletas son vistos con menos sospecha que otros norcoreanos por el mundo exterior, dijo Pacheco Pardo.
"Para Corea del Norte, el deporte ha jugado siempre un papel muy político. Se utiliza como herramienta de propaganda", dijo Lee Jung-Woo, profesor de política deportiva en la Universidad de Edimburgo, en el Deutschlandfunk. Corea del Norte es nacionalista en cuanto a los éxitos deportivos, con la grandeza de Corea del Norte como nación siendo enfatizada en lugar de los logros individuales de los atletas. Y en apariciones anteriores en los Juegos Olímpicos, Corea del Norte ha ganado casi siempre varias medallas.
Diez eventos de los Juegos Olímpicos de París ya han tenido lugar. Corea del Norte ocupa actualmente el puesto 44 en la tabla de medallas: el domingo, Pang Chol-mi ganó el bronce en la categoría de boxeo femenino (hasta 54 kg). Anteriormente, las clavistas Jo Jin Mi y Kim Mi Rae ganaron la plata en el clavado sincronizado femenino de 10 metros. La delegación norcoreana ganó su primera medalla el martes pasado: Ri Jong Sik y su compañero de dobles mixtos Kim Kum Yong también ganaron la plata en el dobles mixto de tenis de mesa.
En la ceremonia de entrega de medallas, hubo un gran momento olímpico. Al igual que todas las presentaciones de medallas, los ganadores posaron para una selfie en el podio: Ri Jong Sik y Kim Kum Yong de Corea del Norte posaron junto a atletas de Corea del Sur y China. Según el COI, la "Selfie de la Victoria" es parte oficial de la ceremonia, captando el momento cumbre en el podio y mostrando un nuevo teléfono Samsung, socio olímpico.
Las tensiones entre Corea del Sur y su vecino nuclearizado son altas. En enero, el líder norcoreano Kim Jong-un etiquetó a Corea del Sur como el "principal enemigo", y en febrero, Corea del Norte cortó todos los lazos económicos con Corea del Sur. Recientemente, Corea del Norte envió globos con basura a través de la frontera.
La selfie fue una de las pocas interacciones visibles de Corea del Norte con el mundo exterior durante los Juegos, incluyendo una rueda de prensa de las dos estrellas del tenis de mesa. La selfie del podio se volvió viral como una rareza signo de unidad entre las dos naciones rivales.
Una Selfie con Consecuencias Imprevistas
Desde la distancia, el gobierno norcoreano mantiene un ojo no solo en el rendimiento deportivo de sus delegados en París, sino también en su comportamiento en el extranjero, en particular los contactos con el Oeste y Corea del Sur. Según la BBC, la gimnasta de 21 años An Chang-ok incluso fue acompañada por un acompañante en el Arena Bercy.
Cómo el líder Kim Jong-un evaluó la selfie es incierto. Según la BBC, los Juegos Olímpicos no se están transmitiendo en vivo en la televisión norcoreana, con solo unos pocos informes sobre los Juegos en los medios de estado fuertemente controlados. Sin embargo, la gente en Pyongyang aprendería sobre los resultados olímpicos de una u otra fuente, dijo John Everard, el embajador británico en Corea del Norte de 2006 a 2008.
Si los dos norcoreanos serán castigados por el gobierno por la selfie con los surcoreanos remain
Sin embargo, la desertora Kang Ji-hyun tiene una perspectiva diferente. Los atletas sin éxito deportivo podrían perder sus empleos, le dijo a la estación de radio alemana Deutschlandfunk, sugiriendo que el partido norcoreano no es generoso con los perdedores. Solo se glorifica a los atletas ganadores. Kang Ji-hyun huyó a Corea del Sur hace más de una década y media.
El antiguo embajador británico en Corea del Norte, Everard, le cuenta a la BBC qué es lo que probablemente más afecta a los atletas, aparte de las penas. Compitieron por su nación y fallaron. También es la oportunidad perdida de recompensas, que puede ser un castigo lo suficientemente severo para los atletas. Los atletas exitosos pueden obtener un estatus social más alto y incluso premios como una casa nueva.
Los atletas norcoreanos aún pueden esperar ganar más medallas. En la plataforma de 10 metros de clavados, los clavistas Kim Mi-rae y Im Yong-myong, los luchadores Kim Son-hyang, Choe Hyo-gyong, Mun Hyon-gyong, Pak Sol-gum, el luchador Ri Se-ung y el maratonista Han Il-ryong podrían ganar más medallas para Corea del Norte en los próximos días.
A pesar de la suspensión del Comité Olímpico Internacional de Corea del Norte para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 debido a su ausencia en Tokio, el conflicto norcoreano continuó afectando su participación en eventos deportivos internacionales. El estado unipartidista pretendía demostrar normalidad y mejorar su imagen internacional al enviar 16 atletas a los Juegos Olímpicos de París en 2024.
Además, los atletas norcoreanos no solo compiten por medallas, sino que también actúan como embajadores, utilizando el arte antiguo norcoreano de la "diplomacia deportiva" para presentar su país como una nación normal al mundo. Esto quedó claro durante la ceremonia de premiación en los Juegos Olímpicos de París, donde los atletas norcoreanos posaron para una selfie con atletas de Corea del Sur y China, lo que marcó unrare señal de unidad transfronteriza.
