Los donantes se inquietan por el camino a seguir tras la actuación de Biden en el debate
El vasto universo de apoyadores adinerados de Biden y sus asesores políticos ha ido dividido en tres facciones. Una facción argumenta que una campaña de presión que urgiera al presidente, que ha sido inflexible en negarse a renunciar, para que se retirara sería una acción autodestructiva. Otro grupo pide un enfoque intermedio, afirmando que los líderes del partido solo deben considerar medidas drásticas después de que se haya examinado más detenidamente la repercusión de los hechos de jueves.
El financiador democrático y estratega Dmitri Mehlhorn, quien a menudo trabaja de cerca con el co-fundador de LinkedIn Reid Hoffman, otro grande donante, dijo a CNN que las primeras diez o quince minutos del debate en Atlanta fueron "muy molestas de ver", pero el rendimiento de Biden más tarde en Atlanta y en una gran manifestación el viernes en Carolina del Norte comenzaron a calmar sus nervios.
Por otro lado, justificó, Biden solo controlaba su destino como candidato democrático.
“La cosa más inteligente es pensar en cómo operamos, suponiendo que no hay cambio”, dijo Mehlhorn. “Y si hay ningún cambio, si Biden quiere quedarse como presidente, entonces cualquier tipo de campaña de presión es simplemente una desgracia de tiempo y energía y esfuerzo y dinero”.
Un tercer grupo de donantes y asesores con menos vínculos directos con el mundo de Biden y menos influencia dentro de él, está activamente pidiendo a los demócratas que dejen de perder tiempo y comience el proceso de buscar a un nuevo candidato con menos de cuatro meses antes de una batalla electoral general contra el expresidente Donald Trump.
Los posibles reemplazos para Biden, en caso de que reversara la decisión y se retirara de la carrera, han sido cuidadosos en su compromiso de apoyar al presidente y, como el gobernador de California Gavin Newsom, salir a defensa suya.
“Toda esta otra habla ... es inútil e innecesaria. No nos vamos a volcar la espalda porque de un solo desempeño”, dijo Newsom a los seguidores en un correo electrónico el viernes. “¿Qué tipo de partido hacemos eso?”
Mientras la campaña de Biden realiza extensas investigaciones en estados clave sobre el estado del presidente, otros líderes demócratas han estado menos inclinados a cerrar filas - en lugar de advertir que el partido se verá condenado a la derrota si no actúa decisivamente para cambiar la situación.
El exsenador de Iowa Tom Harkin, quien sirvió junto a Biden en el Senado durante décadas, buscó establecer el tono en una carta puntiaguda que envió a amigos después del debate.
“Todos los senadores demócratas deben escribirle a Biden pidiéndole que libere a sus delegados y se retire para que la convención elija un nuevo candidato”, escribió Harkin en la carta, una copia de la cual se obtuvo CNN. “Algunos gobernadores pueden necesitar hacer lo mismo”.
Harkin creía que aún había tiempo para una corrección y un nuevo billete democrático, lo que creía “llevaría a la energía del partido en todos los niveles y capturaría la atención del público en general - muchos de los cuales hubieran deseado una alternativa a Trump”.
“Este es un tiempo peligroso y es más importante que el ego de Joe Biden o su deseo de quedarse como presidente”, escribió Harkin, “o el deseo de mantenerse como presidente”.
Hay consenso entre todas las facciones sobre una cosa: Finalmente, la decisión será la de Biden. No hay apetito para una pelea en la Convención Nacional Democrática de verano en Chicago - en parte porque no hay clara infraestructura para desplazar a Biden, pero principalmente debido a las preocupaciones de que una lucha en el suelo, sin importar el resultado, haga más daño que bien.
“El partido está en las manos de Biden - para mejor o peor”, dijo un senador demócrata a CNN, hablando bajo condiciones de anonimato para no desrespeter al presidente o alienar la campaña. “Él merece nuestro respeto y espacio para llegar a cualquier decisión”.
La falta de un heredero aparente a Biden que satisfaga a las facciones perpetuamente en guerra del partido y rápidamente traerá juntos redes de financiadores compitiendo es otra barrera significativa para aquellos que buscan acción inmediata.
“No existe un plan de sucesión real”, dijo un asesor sénior a la campaña de Biden a CNN el sábado. “Es lo que hace que todo esto no solo sea triste, sino muy problemático”.
Los demócratas están realizando nuevas encuestas y investigaciones a lo largo del fin de semana y hasta principios de la semana siguiente, con el objetivo de obtener una mejor comprensión de la repercusión política, especialmente en competiciones clave que determinarán si el partido puede recuperar su mayoría de la Cámara de Representantes y mantener su estrecho control del Senado.
Un asesor de larga data dijo que Biden solo consideraría el retiro - una decisión que aún es una incógnita - si le fue presentada información seria mostrando que perdería con seguridad su reelección y amenazaba a los candidatos de Casa, Senado y carreras competitivas en todo el país.
La campaña de Biden ha tenido encuestas durante mucho tiempo que mostraron que los demócratas seguirían apoyando a esos candidatos incluso si no votaban por Biden. Si el desempeño de Biden en el debate hubiera hecho que algunos de estos votantes fueran mucho menos propensos a votar en absoluto - otorgando una ventaja de participación a Trump y a los republicanos - Biden podría enfrentar una decisión más dura.
Sin esa información, para ahora, los principales líderes nacionales demócratas, encabezados por el expresidente Barack Obama, están pidiendo a los donantes demócratas que mantengan la fe.
Para años, la relación entre Obama y Biden y su círculo de asesores se ha mantenido tensa debido a la decisión de Obama de apoyar la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2015 y urgir a Biden no a postularse. Este momento “es aún más angosto”, dijo un asesor de Obama sábado, notando que Biden tendría que llegar a “cualquier decisión sobre sus próximos pasos por su propia cuenta”.
En una recaudación de fondos para los Demócratas de la Cámara en el Upper West Side de Nueva York late Friday, Obama no respondió a preguntas de los donantes en el público mientras conversaba con el Líder de la Minoría de la Cámara Hakeem Jeffries, lo que describió Debbie Wasserman Schultz, quien estuvo presente, para CNN como más como un "chat alrededor de la chimenea".
El expresidente, como hizo en un publicación en redes sociales temprano en el día, recordó a los asistentes su propia experiencia desagradable en el debate de 2012, repitió un mensaje sobre la gran diferencia entre los dos candidatos presidenciales y dijo que los valores de Biden "reflejan lo mejor de América".
Preguntado sobre el debate por Jeffries, Obama desvió la conversación a una visión más amplia de la situación.
"Un mensaje adecuado para esta noche es que esto es un deporte en equipo. El presidente es el capitán, y necesitamos la Casa Blanca, porque de la enorme potestad de la rama ejecutiva", dijo Obama. "Pero la necesidad crítica de recuperar la Cámara y tener a Hakeem Jeffries como portavoz debe ser suficiente motivación. Y si hacemos nuestros trabajos en ese frente, es probablemente lo más importante que podemos hacer para la campaña de reelección de Biden también".
Sin embargo, signos de descontento han sido más prominentes fuera del circuito de recaudación de fondos. Cuando Biden llegó a la reunión de Gerardo Goldstein, gestor de fondos en East Hampton, Nueva York, el jueves, su escolta pasó por una grupo de personas sosteniendo carteles que pedían que el presidente se retirara.
"Te queremos", uno decía, "pero es hora".
Dentro, Biden reconoció la ansiedad entre los donantes.
"Entiendo la preocupación sobre el debate — lo entiendo", dijo el presidente. "No tuve una buena noche".
Sin embargo, también se defendió contra algunas de las preocupaciones expresadas en los informes recientes.
"Los votantes tuvieron una reacción diferente", dijo Biden, afirmando que los sondeos posteriores mostraron poca variación excepto algunas figuras que "nos llevaron arriba, en realidad".
Goldstein le dijo a CNN que más de 200 personas estaban esperadas en la reunión, que recaudó adicionales donaciones el sábado por la mañana después del debate. Las actrices Sarah Jessica Parker y Matthew Broderick fueron entre los anfitriones, y el exdirector de comunicaciones de Trump Anthony Scaramucci también estuvo presente.
A medida que hacía su recorrido por las Hamptons, Biden fue acompañado por Jeffrey Katzenberg, el magnate cinematográfico que sirve como copatrocinador de su campaña. La campaña de Biden ha intentado señalar algunos puntos brillantes de recaudación de fondos en los días después del debate, afirmando que la campaña recaudó más de 27 millones de dólares en un período de dos días. Biden estará en Nueva Jersey el sábado por la noche para otro recaudación de fondos, este uno dirigido por el gobernador de Nueva Jersey Phil Murphy, un antiguo jefe de finanzas nacionales demócratas.
Estas reuniones siguen las revisiones mixtas que emergieron de un evento en Nueva York el viernes por la noche que asistió Biden y estaba encabezado por la leyenda del rock 'n' roll Elton John.
"El ambiente en el salón era completamente raro", dijo un estratega demócrata que estuvo presente. "Estás teniendo una buena vez y las bebidas fluyen, y Elton John estaba allí — pero esperabas el malentendido, esperabas la falta".
Otro donor en el salón, Charles Myers, le dijo a CNN que la narrativa de una salida de donantes de la campaña de Biden era "frustrante" y "no lo que está sucediendo".
"Sí, los donantes estaban nerviosos después de la mala actuación en el debate de Biden", dijo Myers, "pero aún están totalmente en juego y algunos quieren hacer más". La reunión en el East Village, agregó, vio a Biden "en gran forma", y tenía un "sentimiento general" de que mientras el debate "fue realmente malo ... la campaña está haciendo una corrección y todos nosotros queremos doblar el esfuerzo para ayudar con el giro".
"Es hora de hacer sondeos y ver si hay alguna reemplazo que registra más altos que Trump", dijo el magnate empresarial Mark Cuban, quien recientemente se declaró a favor de Biden. Trump es políticamente débil, dijo Cuban, por lo que un demócrata que pudiera "ingresar y cambiar inmediatamente la carrera" sería "valioso a considerar".
Por ahora, sin embargo, Cuban — quien dijo que no es donante de la campaña de Biden pero asistió a un recaudación de fondos en marzo para mostrar su apoyo — hizo claro que la tarea de reemplazar a Biden en este momento del ciclo electoral sería especialmente desafiante.
El antiguo propietario mayoritario de los Dallas Mavericks de baloncesto, quien anteriormente apoyó a la gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley en las primarias republicanas, utilizó una metáfora deportiva: "En este punto, es más como discutir un juego de baloncesto o fútbol americano después de los hechos y deseando cambiar de jugadores".
Hoffman ofreció una variante de ese tema en un correo electrónico Friday night a amigos — algunos de ellos, escribió, habían estado preguntándole "si hay una campaña pública para presionar al presidente Biden para que se retire después de su (mala) actuación en el debate de la noche pasada".
"Pensaría que una campaña para que Biden se retire sería una mala idea", escribió Hoffman, argumentando que tales pasos podrían endurecer la determinación de Biden para demostrar a sus detractores equivocados.
También apuntó a la actuación vivaz de Biden en la reunión en Virginia y a la manera en que los republicanos reaccionaron después de la condena penal de Trump último mes.
"Ellos cerraron filas rudamente y inmediatamente", escribió Hoffman, "porque entienden que en esta etapa de la carrera, deben gastar cada minuto y centavo en elevar a su anciano o destruir el nuestro".
Otro donante demócrata fue más directo sobre el estado actual y las opciones del partido.
"No creo que (Biden) va a ir nadie lugar", el donante le dijo a CNN. "Este es el caballo viejo que tenemos, y debemos montarlo hasta que esté listo para la fábrica de cola de caballo".
A pespite de las llamadas a medidas drásticas de algunos donantes y asesores demócratas, el financiador y estratega demócrata Dmitri Mehlhorn cree que una campaña de presión que urgiera al Presidente Biden que se retirara sería una desgracia de tiempo y recursos, ya que Biden solo controla su destino como candidato demócrata nominado.
El exsenador de Iowa Tom Harkin, quien sirvió junto a Biden en el Senado durante décadas, ha exhortado a todos los senadores demócratas titulares a escribirle a Biden pidiéndole que liberara a sus delegados y retirarse, afirmando que un billete nuevo demócrata revitalizaría al partido y atraería la atención del público en general.
