Los defensores de la vivienda social francesa ganan el "Nobel de arquitectura
El dúo, cuya filosofía de "nunca demoler" ha dado nueva vida a la arquitectura urbana preexistente, será galardonado con el Premio Pritzker 2021 en una ceremonia que se celebrará a finales de este año, según anunciaron el martes los organizadores.
Nacidos en Francia y Marruecos, respectivamente, Lacaton y Vassal se conocieron como estudiantes en Burdeos antes de cofundar el estudio parisino Lacaton & Vassal en 1987. Juntos han diseñado importantes edificios culturales y educativos, como el campus ribereño de la Escuela de Arquitectura de Nantes, terminado en 2009, y una ambiciosa ampliación en 2012 de la galería de arte Palais de Tokyo en París, que supuso un aumento de 20.000 metros cuadrados del museo.
Pero es su trabajo de renovación de los edificios de viviendas sociales franceses de posguerra el que ha recibido más elogios del sector, como el Premio Mundial de Arquitectura Sostenible y el prestigioso Premio Mies van der Rohe. Su manifiesto "Plus" de 2004, escrito junto con el arquitecto Frédéric Druot, presionó al gobierno francés para que rehabilitara, en lugar de arrasar, las viviendas sociales del país con el mantra: "¡Nunca demoler, nunca quitar ni sustituir, siempre añadir, transformar y reutilizar!".
El planteamiento ha dado como resultado el rejuvenecimiento de varios bloques residenciales importantes amenazados de demolición, ya que las políticas urbanísticas francesas de la década de 2000 pretendían derribar y reconstruir proyectos de vivienda pública envejecidos en lugar de mejorarlos. En 2011, Lacaton, Vassal y Druot completaron la transformación de la Tour Bois le Prêtre, un proyecto residencial deteriorado de la década de 1960 en el norte de París. Al sustituir la fachada del edificio, los arquitectos no solo aumentaron los metros cuadrados de cada una de las 96 unidades, sino que también añadieron elementos modernos como terrazas y grandes ventanales.
Posteriormente, el trío llevó a cabo una reforma a gran escala de otro complejo de viviendas sociales en Burdeos, modernizando y ampliando sus 560 apartamentos sin desplazar a sus actuales residentes. Según un comunicado de prensa en el que se anunciaban los galardonados con el Pritzker de 2021, su trabajo costó un tercio de lo que costaría demoler y reconstruir los tres bloques desde cero.
La demolición, un "acto de violencia
Lacaton y Vassal también han llevado a cabo otros proyectos de renovación a gran escala en Francia, como la transformación de una antigua fábrica en una residencia privada en Burdeos y de un taller de construcción naval en desuso en una galería y un espacio de oficinas en Dunkerque.
"La transformación es la oportunidad de hacer más y mejor con lo que ya existe", afirma Lacaton en un comunicado de prensa en el que se anuncian los galardonados con el Pritzker de este año. "La demolición es una decisión fácil y a corto plazo. Es un despilfarro de muchas cosas: un despilfarro de energía, un despilfarro de material y un despilfarro de historia. Además, tiene un impacto social muy negativo. Para nosotros, es un acto de violencia".
Concedido por primera vez al célebre modernista Philip Johnson en 1979, el Premio Pritzker reconoce la labor de un arquitecto o arquitectos vivos que demuestren una combinación de "talento, visión y compromiso", según los organizadores. Aunque tradicionalmente se ha concedido a un solo arquitecto, varios dúos se han llevado el premio en los últimos años, empezando por Jacques Herzog y Pierre de Meuron en 2001.
El dúo japonés Ryue Nishizawa y Kazuyo Sejima fueron galardonados conjuntamente con el Pritzker en 2010, mientras que las arquitectas irlandesas Yvonne Farrell y Shelley McNamara se llevaron el premio el año pasado. En 2017, los arquitectos españoles Rafael Aranda, Carme Pigem y Ramón Vilalta se convirtieron en el primer trío en ganar el premio.
El anuncio del martes convierte a Lacaton en la sexta mujer galardonada con el Pritzker, aunque también se ha pedido que los arquitectos Denise Scott Brown y Lu Wenyu sean reconocidos retrospectivamente junto a sus maridos y socios diseñadores galardonados, Robert Venturi y Wang Shu.
Los jueces del premio dijeron que el enfoque de Lacaton y Vassal revigorizó "las esperanzas y sueños modernistas de mejorar la vida de muchos". La mención del jurado continuaba "Lo logran a través de un poderoso sentido del espacio y los materiales que crea una arquitectura tan fuerte en sus formas como en sus convicciones, tan transparente en su estética como en su ética".
El jurado, compuesto por 10 miembros, entre los que se encontraban arquitectos, educadores y Stephen Breyer, juez asociado del Tribunal Supremo de Estados Unidos, también reconoció a la pareja por haber "ampliado la noción de sostenibilidad", afirmando que los dos arquitectos "rechazan cualquier oposición entre la calidad arquitectónica, la responsabilidad medioambiental y la búsqueda de una sociedad ética".
Por su parte, el presidente del jurado, Alejandro Aravena, galardonado con el Pritzker en 2016, afirmó en un comunicado de prensa que Lacaton y Vassal son "radicales en su delicadeza y audaces por su sutileza, equilibrando un enfoque respetuoso pero directo del entorno construido".
Aunque la gran mayoría de la obra de Lacaton y Vassal se ha desarrollado en Francia, también han trabajado en proyectos en Suiza y Senegal, donde actualmente se está construyendo un hotel diseñado por su firma.
Imagen superior: El proyecto de viviendas sociales Grand Parc de Burdeos (Francia), remodelado en los años sesenta.
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Fuente: edition.cnn.com
