Los creadores de un conocido juego de mesa lo han renovado para abordar la actual crisis climática.
It could seem unusual que una versión actualizada de un juego de mesa popular y conocido ahora se enfoque en un tema presionante que no es exactamente alegre: la crisis climática.
Catan, un juego donde los jugadores recolectan y utilizan recursos, como ladrillos y madera, para construir y expandir asentamientos en un entorno ficticio, ha estado en circulación durante casi tres décadas. Este pasatiempo popular ha visto muchas ediciones y expansiones nuevas, vendiendo más de 45 millones de copias a nivel mundial. Sin embargo, la última liberación de Catan, Catan: Nuevas Energías, toma un giro significativo de su premisa tradicional.
En lugar de establecido en una época anterior, Nuevas Energías se establece en el siglo XXI, con elementos reales como centrales eléctricas y contaminación desempeñando papeles importantes. Dado que la industrialización humana llevó a esta crisis, parece adecuado que un juego sobre la expansión humana abordara sus consecuencias.
Puede preguntarse cómo un juego sobre la crisis climática puede ser tanto entretenido y basado en investigaciones ambientales genuinas. Sin embargo, los creadores de Nuevas Energías lograron mantener la parte agradable del juego mientras incorporaron insightos científicos legítimos. No están solos en esta empresa.
Una tendencia creciente en la industria de los juegos
Recientemente, varios juegos de video y mesa, sorpresivamente, han integrado el cambio climático y elementos relacionados en su juego.
Civilization 6, un popular juego de construcción de imperios, presentó una expansión llamada Gathering Storm en el 2019. La expansión en su totalidad exploró los impactos sociales y ambientales del cambio climático. La conducta del jugador, como quemar carbón, causó consecuencias significativas, como niveles de mar más altos y naturales desastres más frecuentes. Estos desastres luego influyeron en el juego, haciéndolo más desafiante.
En el 2023, "Terra Nil", un juego de estrategia de construcción de mundo ampliamente elogiado, permitió a los jugadores transformar una tierra baldía en un hábitat floreciente a través del uso de tecnología, como turbinas eólicas y absorbedores de venenos. Fue el mismo año en que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático publicó un informe indicando que teníamos un tiempo limitado para "crear un futuro vivable y sostenible para todos".
"El cambio climático ha vuelto a ser un tema cada vez más significativo...es lógico que las principales formas de medios del mundo reflejen estos desafíos crecientes", dice Rachel Kowert, psicóloga de investigación de juegos.
Agrega: "Los juegos reflejan la cultura".
Incluir elementos del cambio climático en los juegos también puede hacer el tema más accesible, revela Kowert. "Introduce un sentido de juego y diversión. Transforma el cambio climático en una actividad social. Pocos individuos probablemente se sentarían y leerían documentos sobre el cambio climático, pero jugar Catan es una opción popular y divertida".
Catan: Nuevas Energías recompensa a los jugadores por utilizar energía renovable
Nuevas Energías comparte el mismo juego básico de recolectar recursos para construir asentamientos como en la versión original de Catan. Sin embargo, Nuevas Energías también agrega componentes relacionados con el clima.
Similar a la versión tradicional de Catan, los jugadores recolectan recursos, construyen asentamientos y mantienen un nivel de recursos para continuar expandiendo. En cambio, Nuevas Energías ve a los jugadores construyendo centrales eléctricas de combustibles fósiles o de energía renovable para recolectar energía. Estas elecciones llevan a consecuencias.
Construyendo una central eléctrica de combustibles fósiles, por ejemplo, un jugador aumenta el nivel de gases de efecto invernadero en el juego. Como resultado, eventos climáticos relacionados, como inundaciones o contaminación del aire, se vuelven más probables. Estos eventos pueden obstaculizar la producción de recursos, lo que puede impedir la expansión de asentamientos y, potencialmente, otorgar la victoria al jugador con el mayor número de centrales eléctricas renovables.
Por otro lado, los jugadores pueden colocar discos verdes en la bolsa — ofreciendo beneficios a aquellos que utilizan energía renovable — al construir centrales eléctricas renovables. Esta acción también reduce la huella de carbono global, lo que reduce la eliminación de discos de la bolsa cada turno.
A pesar de la complejidad adicional que viene con la incorporación de la crisis climática en Catan, refleja los desafíos crecientes que traen la situación real. Las opiniones expertas están divididas sobre las mejores opciones para contrarrestar los efectos del cambio climático.
Nuevas Energías se basa en investigaciones ambientales genuinas
Fue lanzado el 14 de junio de este año, pero su desarrollo data de 2011. La idea se inspiró en un escenario conocido como Aceites, que introdujo el manejo de recursos de petróleo. Los jugadores podían expandirse más rápido utilizando el petróleo, aunque venía con una probabilidad de inundar el mundo de Catan.
"Al fondo, Catan representa el crecimiento", dice Erik Assadourian, investigador del Instituto Worldwatch, un tanque de pensamiento sobre el desarrollo sostenible que presentó por primera vez el escenario Aceites al equipo de Catan. "Cualquier historia de crecimiento necesita reconocer sus límites".
El escenario Aceites y el informe de soluciones climáticas de 2050 de WWF inspiraron la idea de que Catan manejará la electricidad como recurso. Finalmente, Benjamin Teuber, el diseñador de juegos y Director Gerente de Catan GmbH, quien colaboró con su padre, Catan creator Klaus Teuber (quien falleció en abril de 2023), puso en marcha la idea.
Desarrollar un Catan que aborda el tema de la crisis climática fue, inevitablemente, un proceso complejo, confiesa Teuber. "Sin embargo, trabajar en las diferentes opciones fue un desafío real y divertido".
Durante una pausa en el desarrollo, Benjamin Teuber y su padre decidieron revisar su idea cuando la pandemia Covid-19 los obligó a quedarse en casa. Esto les permitió encontrar respuestas a los problemas originales de juego, según Teuber.
"Para garantizar que la ciencia del clima del juego fuera precisa, Assadourian se unió al equipo a fines de 2022 como consultor de Energías Nuevas. Además, redactó un detallado guide de clima como parte del apéndice del manual de reglas para establecer una fuerte base temática.
«Un juego de mesa solo puede hacer tanto al respecto de mecánicas de juego», comentó Assadourian en una entrevista con CNN. «En la vida real, ninguna planta de energía renovable tendrá una calificación de contaminación negativa».
En lugar de buscar una puntuación ecoamigable perfecta, Assadourian espera que el juego promueva el cambio de nuestro sistema actual hacia uno más sostenible y regenerativo. El primer paso es reducir el consumo de energía.
Aun los componentes físicos de Energías Nuevas fueron cuidadosamente seleccionados teniendo en cuenta el medio ambiente.
«Cuando se crea un producto físico, no hay forma de tener un impacto ambiental totalmente cero», dijo Kelli Schmitz, Directora de Desarrollo de Marcas de Catan Studio. «Intentamos minimizar cualquier efecto negativo al imprimir y ensamblar la versión en inglés en los Estados Unidos utilizando materiales de cartón y madera ecológicos».
Objetivo: Fomentar el diálogo y la acción personal
Antes de lanzar New Energies en diciembre de 2022, se invitó a colaboradores externos a proveer comentarios sobre el diseño del juego. No sería efectivo si el juego era demasiado complejo o desagradable.
«Los gustaron porque no nos dimos cuenta de lo que pensar», dijo Teuber. «Estaban sorprendidos de que podían prosperar con combustibles fósiles y se preguntaban, 'Me gusta esto? No estoy seguro'.
«Nos esforzamos por hacer que el juego fuera lo más realista posible. Si los jugadores no pueden lograr la victoria con combustibles fósiles, podría enviar un mensaje equivocado y no representar la realidad de manera precisa».
Muchos de los jugadores de pruebas se enfrentaron a dilemas morales y decisiones basadas en sus conciencias, agregó Teuber.
«Dijeron, 'Es interesante porque no sabía qué hacer. Tenía un problema moral, pero quería ganar el juego'».
En la realidad, la mayoría de las personas tiene una opinión sobre qué diferentes niveles de la sociedad pueden hacer para reducir los impactos del cambio climático. Pocas, sin embargo, tienen el poder para implementar soluciones globales.
Jugando a un juego donde las opciones ambientalmente conscientes están en tus manos puede ser empoderador.
«La belleza de los juegos es que puedes explorar temas complejos e intimidantes con menor inversión emocional», dijo Kowert, psicólogo de investigación. «Luego, cuando estás listo, puedes mejor entender qué puedes hacer a escala menor».
Si los jugadores de New Energies dejan la experiencia con conversaciones reflexivas sobre el clima y consideran hacer cambios pequeños en sus vidas, se ha logrado su propósito, dijo Teuber.
«El juego no solucionará los problemas del mundo, pero podría inspirar a algunas personas a considerar la repercusión de sus acciones».
