Los Chiefs sobreviven a un duro duelo en Fráncfort
El viejo continente europeo y Estados Unidos estuvieron históricamente estrechamente vinculados mucho antes de la NFL. Después de que los colonos europeos alcanzaran con éxito y posteriormente conquistaran el este de Norteamérica, comenzó la expansión hacia el oeste. En el siglo XIX, el "Salvaje Oeste" se colonizó cada vez más rápido. También gracias al intrépido y honorable vaquero. Al menos esa es la narrativa estadounidense, que fue y sigue siendo formativa de la identidad nacional.
Ya sea John Wayne o el Hombre Marlboro, los estadounidenses adoran a sus vaqueros. Sus héroes que logran hazañas que el estadounidense medio considera imposibles. En un lugar que llaman la frontera de EE UU. Tierra de frontera. Donde, según los mitos fundacionales estadounidenses, surgió un nuevo orden social, lejos del viejo continente.
Por eso resulta tan apropiado que Patrick Mahomes y sus Kansas City Chiefs derrotasen a los Miami Dolphins por 21:14 ante 50.023 aficionados enloquecidos en Fráncfort, en este mismo continente europeo. Porque el quarterback es también una especie de cowboy. Personifica el mito como ningún otro en el deporte estadounidense. Un líder a la vez que un hooligan con habilidades únicas. Un auténtico pistolero, alguien que ama la aventura. Su pistola, con la que asegura la justicia con mano de hierro, es su brazo arrojadizo. Y los estadounidenses adoran a Mahomes por su juego salvaje, espectacular y desgarrado. Desde la retirada de Tom Brady, es la superestrella número uno definitiva de la NFL.
DJ Ötzi, snog cam, PR faux pas
Mahomes entra en el campo haciendo cabriolas, gesticulando salvajemente mientras calienta. Primero, por supuesto, muy concentrado y con todos los tendones tensos. Los aplausos estallan. El quarterback lidera a su manada, que entra trotando en el campo detrás de él de una manera casi demasiado educada. Sus toros Chiefs, a los que guiará hacia un territorio salvaje e inexplorado durante las próximas tres horas.
Aunque ambos equipos llegan al partido con un balance de seis victorias y dos derrotas, los Chiefs no son solo los favoritos de los aficionados de Fráncfort. Desde que Mahomes se convirtió en su quarterback titular en 2018, han sido el equipo a batir en la AFC. Y aunque los campeones de la Super Bowl flaquearon contra los Denver Broncos el fin de semana pasado (el Cowboy Mahomes también perdió el olfato varias veces), ocupan el cuarto lugar en la NFL tanto en ataque total como en defensa total, lo que los convierte en uno de los cuatro equipos en el top 10 en ambas categorías junto a Detroit, Filadelfia y San Francisco. Los Miami Dolphins pueden tener el mejor ataque de la liga, pero defensivamente sólo están en la media (15º).
Cuando se trata de mitos e identidad estadounidense, en Fráncfort no puede faltar, por supuesto, el obligado bullicio futbolístico. Fiesta a todo volumen y música pop con luces de móvil encendidas, DJ Ötzi y Country Roads alternándose. Entretenimiento excesivo que incluye cerveza de 7 euros, la cámara del morreo y una proposición de matrimonio en directo por televisión con un abrazo de la mascota. Esto también es la NFL en estado puro, aunque menos Salvaje Oeste.
Los aficionados alemanes ganan el concurso de volumen a los estadounidenses. Después, se despliegan banderas de gran tamaño de los dos países, que cubren casi la totalidad de las 100 yardas. La "Vocalista Militar de Estados Unidos" Dana Bowers canta el himno nacional estadounidense. Le sigue el "Deutschlandlied", según la hoja oficial de información a los medios. Menudo paso en falso: la NFL todavía es relativamente nueva en Alemania, pero el departamento de relaciones públicas debería haber preguntado mejor. Afortunadamente, al final sólo se canta la tercera estrofa, el himno nacional alemán.
Polvoriento salvaje oeste
Entonces por fin empieza - y Mahomes se mueve más rápido que su sombra. Tarda menos de tres minutos en poner a su equipo por delante. Los conduce a través del campo como un vaquero dominante hasta que Rashee Rice completa un pase corto con una carrera hasta la zona de anotación para poner el 7:0.
Pero después, durante mucho tiempo: nada. No hubo respuesta de la alabada ofensiva de los Dolphins. Las líneas defensivas dominan en ambos lados después de que los Chiefs se adelantan en el marcador. El quarterback superestrella de Miami, Tua Tagovailoa, tiene que operar repetidamente en tercera-y-larga, es decir, muchas yardas en el tercer intento hasta el nuevo primer down. Sigue sin encontrar ningún receptor para sus lanzamientos largos y termina el primer cuarto sin puntos.
Punt. Punt. Punt. Después de eso, las defensas de ambos lados siguen vigilando como demonios, especialmente cuando se trata de impedir los pases en profundidad. Hay mucho estruendo aquí y allá, las ofensivas gimen. Es emocionante en Fráncfort, pero desde luego no es una delicia futbolística en la primera parte. En su lugar, se trata de un polvoriento partido del Salvaje Oeste.
Mahomes, un héroe americano
Pero Mahomes no sería Mahomes si no pudiera abrirse paso a través de esta espesura. Una y otra vez bailó a través de los oponentes con pasos rápidos y orquestó el primer drive realmente exitoso desde el primero: 13 jugadas (los Dolphins sólo tuvieron cuatro más en toda la primera mitad en este punto), 95 yardas, ocho minutos y medio. Primero se trata del juego de carrera del corredor Isiah Pacheco y de pases cortos y efectivos. Después, el pistolero Mahomes lanza para 23 yardas, llevando a su equipo hasta la yarda 25 contraria. Tras una corta carrera del quarterback, en la siguiente jugada encuentra a un Jerick McKinnon completamente libre, que puede correr casi sin ser tocado para conseguir un touchdown.
El vaquero Mahomes se gira y atrapa a su receptor del pase en un sprint de júbilo en cuestión de segundos. 14:0 ya parece un cómodo colchón en un partido tan duro. Una vez más, los Wild han superado a la defensa rival. Asume el riesgo - y gana. Triunfa. Se hace uno con el césped, con la naturaleza. Noble, noble, inquebrantable. Héroe solitario. Como un vaquero. USA, USA, USA. ¡Oh!
De vuelta a la realidad. Se sabe que algunos mitos mueven montañas. Y así llega el momento del partido en Frankfurt tras el pase al límite de Patrick Mahomes. Tagovailoa finalmente encuentra a Tyreek Hill para un pase profundo. Parece que los Dolphins se van a poner por delante en el marcador, pero nada. De repente, el partido explota de una forma que sólo es posible en el fútbol americano.
Chiefs y Dolphins ponen todo patas arriba
Trent McDuffie le quita el balón de las manos a Hill y Mike Edwards no sólo recupera el balón, sino que también tiene la presencia de ánimo para devolvérselo a Bryan Cook. A continuación, éste se lanza hábilmente por la línea de banda derecha, tiene vía libre y corre 59 yardas hasta la zona de anotación. Touchdown, 21:0 en lugar de 14:7, qué giro de los acontecimientos. Guau. Mahomes aplaude eufórico a la defensa. Ahora es una demostración de poder. Los aficionados vuelven con toda su fuerza. "¿Qué acaba de pasar?", escribe la NFL en X, antes Twitter. "Un touchdown absolutamente salvaje de los Chiefs en Frankfurt". Muy amargo para los Dolphins, segundos después se van a los vestuarios en el descanso.
Pero entonces todo vuelve a cambiar en cuestión de segundos, como diría el mito del Salvaje Oeste. Mediada la segunda parte, Tagovailoa y sus elogiados jugadores de ataque se ponen por fin en marcha. Cinco minutos y medio antes del final del tercer cuarto, recortan la desventaja a 7:21 tras un precioso pase de 31 yardas del quarterback. ¿Todavía hay algo posible?
Sí, es la respuesta rápida. Porque le quitan el huevo de los brazos a Mahomes en su propio campo y los Dolphins vuelven a tener la posesión del balón. Y el running back Raheem Mostert se lanza a por un touchdown con una espectacular carrera de 13 yardas tras una penalización muy molesta para los Chiefs. 14:21, ¡casi de la nada! Nadie en Frankfurt lo vio venir. El impulso está del lado de los hombres de Florida 22 segundos antes del último cuarto.
La expansión de la NFL continúa
Ahora parece que Clint Eastwood se acerca a la esquina justo antes del final, así de salvaje es el Oeste en Frankfurt. Sin ley. Puede pasar cualquier cosa. Nadie está a salvo. Pero el Cowboy Mahomes y sus chicos sobreviven.
Al final, la liga vuelve a anunciar el éxito del segundo partido en Alemania tras el estreno en Múnich el año pasado. La NFL continuará su expansión en el viejo continente. Exactamente lo contrario que los colonos de entonces. Y, afortunadamente, nadie es alquitranado ni emplumado en esta espectacular velada.
Fuente: www.ntv.de
