Las impresionantes iglesias abandonadas de Europa
Con la esperanza de captar su desvaído esplendor antes de que sea demasiado tarde, el fotógrafo francés Francis Meslet lleva casi una década documentando iglesias, capillas y prioratos abandonados en diversos estados de deterioro. Sus impresionantes imágenes muestran órganos de tubos destartalados, claustros cubiertos de maleza, bancos vacíos desde hace mucho tiempo y la luz del sol colándose en naves sembradas de polvo y escombros.
"Me interesa la influencia del paso del tiempo en la arquitectura: cómo un edificio intenta sobrevivir al abandono, a las inclemencias del tiempo y al paso del tiempo", explica por correo electrónico.
Con imágenes tomadas en Francia, Bélgica, Alemania, Italia y Portugal, su nuevo libro, "Abandoned Churches: Unclaimed Places of Worship" (Iglesias abandonadas: lugares de culto no reclamados), ofrece un inquietante homenaje a un tipo de edificio que él describe como "muy especial en la historia de la arquitectura y en la historia de los hombres". Meslet, que en su día quiso ser arquitecto, tiene buen ojo para la simetría estructural, y su colección abarca estilos que van del gótico al neoclásico.
Muchas de las iglesias han estado, evidentemente, descuidadas durante años. Otras, en cambio, parecen abandonadas desde hace poco, con sus paredes pintadas de una extraña vitalidad y sus asientos dispuestos como si esperaran a la siguiente congregación. Sin embargo, la naturaleza puede actuar con rapidez, explica Meslet.
"A veces, un edificio recién abandonado se deteriora muy rápidamente, sobre todo a causa del agua que se filtra por el tejado", explica. "En unos pocos inviernos, y apenas unos años, puede sorprenderte la belleza del deterioro y la vegetación que empieza a crecer en su interior".
Sólo un puñado de las iglesias que visitó habían sido objeto de vandalismo, dijo. Algunas aún albergaban estatuas, vidrieras y altares ornamentados intactos. No obstante, para evitar más daños, el libro de Meslet excluye intencionadamente detalles que podrían facilitar la localización de los edificios.
El fotógrafo rara vez se encuentra con otras personas mientras fotografía las iglesias y, por el bien del patrimonio y de la seguridad de las personas en estos edificios a menudo decrépitos, quiere que siga siendo así.
"En los últimos años, la creciente moda de la fotografía de exploración urbana ha degradado, por desgracia, esta disciplina", afirma. "Novatos y visitantes sin escrúpulos contribuyen al rápido declive de estos lugares una vez descubiertos".
Abandonados al deterioro
Ya se trate de una iglesia de pueblo que ha quedado obsoleta por la urbanización o de una antigua capilla que sucumbe a los daños estructurales, la principal causa de su cierre es, invariablemente, la falta de financiación, afirma Meslet.
"Este fenómeno resulta aún más paradójico cuando vemos lo que ocurrió en Francia tras el incendio de Notre Dame y la increíble cantidad de dinero que se recaudó en pocos días para restaurarla", añadió.
Se presta mucha menos atención a lo que él llama "esas pequeñas iglesias que mueren lentamente en el campo". Sólo en Francia, el grupo sin ánimo de lucro Observatorio del Patrimonio Religioso enumera cientos de iglesias que considera amenazadas o que han cerrado en los últimos años.
El deterioro de estos edificios parece reflejar el declive de la religión -o de la asistencia a la iglesia, en concreto- en Europa Occidental. Aunque la mayoría de la población sigue identificándose como cristiana, sólo una de cada cinco personas asiste regularmente a misa, según el Pew Research Center.
El simbolismo de las fotos no pasa desapercibido para Meslet, que es cristiano no practicante.
"Con el tiempo, y en el curso de mis exploraciones, he visto el creciente número de edificios religiosos en declive en toda Europa. Esto plantea una cuestión esencial: ¿Qué ha sido de la fe, de la religión y de nuestras sociedades? Esta es la razón por la que decidí empezar a trabajar en este proyecto.
"Al principio, titulé esta obra 'Il Était Une Foi'. En francés 'fois' (tiempo) y 'fois' (fe) se pronuncian igual, así que se podría decir en español: 'Érase una vez la fe'".
"Iglesias abandonadas: Unclaimed Places of Worship", publicado por Jonglez Publishing, ya está disponible.
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Fuente: edition.cnn.com
