Las imágenes de la policía capturan el uso letal de la fuerza contra una mujer en apuros en Nueva Jersey, a quien sus familiares llamaron a los servicios de emergencia, informando una emergencia de salud mental.
El 28 de julio, al menos cinco oficiales de policía de Fort Lee fueron enviados al apartamento de la familia, según la Oficina del Fiscal General de Nueva Jersey. Debido a la incapacidad para ingresar, un oficial rompió violentamente la puerta del apartamento, como se muestra en el metraje publicado.
Instantes después de romper la puerta, el mismo oficial disparó un tiro que impactó y mató al residente, identificado como Lee, según el metraje.
Antes del incidente, Lee había sido diagnosticada con trastorno bipolar, según Henry Cho, quien representa a la familia de Lee, durante una conferencia de prensa. Cho afirmó además que Lee era "inofensiva".
A pesar de los intentos de desescalar la situación y comunicar la naturaleza no violenta de Lee, la policía respondió con agresión, lo que llevó a la entrada violenta y al tiroteo fatal de Lee, quien sostenía un envase de plástico con agua en ese momento, dijo Cho.
La investigación del incidente ha generado preocupaciones sobre cómo la policía responde a las crisis de salud mental, tras un tiroteo similar de una mujer negra en Illinois tres semanas antes. En ese caso, la mujer llamó al 911 para pedir ayuda, diciendo que estaba pasando por una crisis mental pero no representaba un peligro para sí misma ni para los demás.
Adrian Lee, presidente de la Asociación Coreano-Americana de Nueva Jersey, expresó sus preocupaciones en la conferencia de prensa, pidiendo mejoras en la capacitación policial y los protocolos de respuesta para situaciones de salud mental.
La familia de Lee busca respuestas tras su trágica muerte. Cho enfatizó: "Victoria era una persona querida con un futuro prometedor. Su pérdida es inconmensurable. La familia Lee está comprometida a obtener justicia y desentrañar la verdad completa detrás de este trágico evento".
La investigación del tiroteo policial está en curso, según la oficina del fiscal general. CNN solicitó un comentario a la policía de Fort Lee bajo su solicitud y contactó a Cho y a la Oficina del Médico Forense del Condado de Bergen después de este incidente.
El hermano intentó detener la llamada al 911
El hermano de Lee hizo dos llamadas al 911 la noche del tiroteo.
Cho dijo que el hermano de Lee, llamado Chris, hizo la primera llamada pidiendo una ambulancia, destacando el estado mental de Lee y la presencia de un pequeño cuchillo utilizado para abrir paquetes. Al enterarse de que un oficial de policía acompañaría al personal médico, Chris pidió que la policía se mantuviera alejada, pero se le informó que su presencia era necesaria para garantizar la seguridad de los médicos, como se revela en la grabación de la llamada al 911 de la oficina del fiscal general.
Posteriormente, Chris volvió a llamar al 911 para cancelar la llamada inicial, pero se le dijo que no era posible cancelar llamadas relacionadas con crisis de salud mental y que la policía llegaría pronto. El operador de la llamada preguntó por qué Chris quería cancelar la llamada y él respondió diciendo que Lee tenía un cuchillo pero no estaba amenazando a nadie.
Pruebas vídeo del tiroteo
Cuatro videos de cámaras corporales, algunos con secciones pixeladas o borrosas, registran los eventos que llevaron al tiroteo fatal de Lee cuando la policía respondió al incidente en su residencia alrededor de las 1:25 a.m. ET.
El metraje de la cámara corporal del oficial de policía de Fort Lee muestra al hermano de Lee abriendo la puerta y al oficial preguntando si él es el responsable de lidiar con la crisis de salud mental y sostiene el cuchillo. El hermano de Lee confirmó que su hermana era la que estaba en apuros.
La puerta volvió a abrirse por la madre de Lee, quien sostenía un perro que ladraba, y se escuchó a Lee desde atrás pidiéndole a su madre que cerrara la puerta.
Llegaron varios oficiales más poco después. El oficial inicial gritó que derribaría la puerta y se escuchó a Lee amenazando a los oficiales. Un oficial alcanzó su arma pero dudó en proceder, en su lugar agarró al hermano de Lee para alejarlo.
Otro oficial entró y apartó al hermano de Lee de la puerta mientras un tercer oficial le aseguraba: "No queremos dispararte, queremos ayudarte".
"Vete a casa, cerdo", respondió Lee.
Los oficiales discutieron sobre el uso de fuerza letal o no letal mientras evaluaban la situación. Varios oficiales mencionaron su intención de usar fuerza letal, mientras que otros sugirieron opciones no letales.
El metraje muestra al oficial que finalmente disparó a Lee intentando derribar la puerta con su cuerpo mientras gritaba: "Ábre la puerta". La puerta finalmente se abrió y se capturó a Lee y a su madre en el umbral, con Lee sosteniendo un gran envase azul con agua y avanzando hacia la puerta.
El metraje muestra a un oficial utilizando un escudo policial en dirección a Lee y al oficial ordenándole a Lee que suelte el arma. El oficial continúa derribando la puerta y disparando a Lee dos veces, matándola instantáneamente.
Se encontró un cuchillo en la escena del crimen, según un comunicado de prensa de la oficina del fiscal general. No está claro en el metraje si Lee sostenía el cuchillo cuando la policía entró. Cho dijo que Lee había soltado el cuchillo antes de que la policía entrara al apartamento.
Lee supuestamente se acercó a los oficiales justo antes de que la mataran a tiros, según la oficina del fiscal general.
Después del tiroteo fatal de Lee, un oficial le ordenó repetidamente que soltara el cuchillo y luego preguntó por su ubicación, con alguien respondiendo "aquí". Los cuatro registros de cámaras corporales no demuestran si Lee sostenía un cuchillo durante su tiroteo.
El oficial que finalmente mató a Lee la arrastró por los pies hasta el pasillo, según se muestra en el metraje, mientras preguntaba si ella estaba bien y preguntaba por la ubicación de su herida. También se escuchó una solicitud de toallas.
Lee fue trasladada al hospital, donde se declaró oficialmente muerta alrededor de las 1:58 a.m., confirmaron las autoridades.
"La familia está consternada por el aparente uso innecesario de la fuerza letal por parte de la policía", dijo Cho el martes.
Crítica de grupos de defensa
Después del incidente fatal, los grupos de defensa condenaron las acciones de los oficiales de policía de Fort Lee como "ap abominables" y expresaron la necesidad de más financiamiento en servicios de salud mental sensibles a la cultura.
"Nuestras condolencias y nuestra indignación no pueden expresarse con palabras", declararon conjuntamente AAPI New Jersey, la Asociación Coreano-Americana de Nueva Jersey, el Centro Comunitario Coreano y el Centro de Acción Comunitaria MinKwon el viernes.
La declaración expresó su preocupación de que el incidente pueda disuadir a las familias de asiático-americanos de buscar atención mental para sus seres queridos, una tarea ya compleja para la comunidad.
"Por múltiples razones, puede ser difícil para los asiático-americanos acceder a apoyo mental", continuó la declaración. "Estamos profundamente preocupados por las consecuencias de esta tragedia y eventos similares en la disposición de los asiático-americanos a buscar atención médica cuando es necesaria".
La declaración continuó, enfatizando que "Lee debería estar viva hoy", tras el lanzamiento del material por la Oficina del Fiscal General de NJ.
"El material y las pruebas presentados por la Oficina del Fiscal General de NJ corroboran lo que la familia Lee ya ha compartido con el mundo: que en unos minutos, la policía de Fort Lee disparó fatalmente a Victoria, que no representaba peligro para nadie, mientras su madre miraba impotente", concluyó la declaración.
"Nueva Jersey no puede seguir siendo un estado que mata con frecuencia a individuos en crisis de salud mental porque no hemos demostrado la voluntad o la urgencia necesarias para nuestros residentes más vulnerables y sus seres queridos", expresó el Instituto de Justicia Social de Nueva Jersey en una publicación en X.
La respuesta policial a la crisis de salud mental de Lee, tal como se muestra en el material, llevó a una situación en la que su hermano hizo llamadas al 911 pidiendo ayuda y solicitando que la policía se mantuviera alejada. A pesar de esto, se enviaron oficiales, lo que resultó en el tiroteo fatal de Lee.
A pesar de las preocupaciones de los grupos de defensa sobre las acciones de los oficiales de policía de Fort Lee durante el incidente, la investigación sobre el incidente continúa, según lo declarado por la oficina del fiscal general.
Al revisar el material de la cámara corporal, queda claro que varios oficiales discutieron el uso de fuerza letal o no letal, con algunos expresando su intención de usar fuerza letal.
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