Las autoridades de turismo en las regiones gravemente afectadas por el huracán Helene brindan consejos para la planificación de las vacaciones de otoño.
Es un acto delicado para las autoridades, que deben considerar las necesidades económicas de las regiones menos afectadas por la tormenta en comparación con la extensa recuperación necesaria en muchas áreas dentro de sus jurisdicciones.
En el oeste de Carolina del Norte, el este de Tennessee y otras áreas montañosas afectadas por Helene, la tormenta llegó justo cuando la pintoresca foliage del otoño estaba a punto de atraer a multitudes de turistas.
Varios sitios nacionales y estatales del parque situados a lo largo del camino siguen siendo inaccesibles, mientras que algunos condados y pueblos trabajan para restaurar los servicios de electricidad y comunicación.
Western NC restringido, pero con excepciones
Asheville y la mayoría de las comunidades circundantes en el oeste de Carolina del Norte están actualmente vedadas.
Un aviso de viaje del oeste de Carolina del Norte advierte a los conductores que eviten viajar en el oeste de Carolina del Norte debido a los desafíos y peligros continuos como las inundaciones de ríos, aludes, fallas de pendiente, cierres de carreteras y árboles caídos. La alerta también menciona las interrupciones generalizadas de electricidad y comunicación, así como la escasez de agua, alimentos y gasolina.
Sin embargo, hay algunas excepciones, incluso en Carolina del Norte, que sigue recuperándose de la tormenta, según las autoridades turísticas.
El aviso, publicado en el sitio web Visit North Carolina, sugiere que mientras la mayoría del oeste de Carolina del Norte debería evitarse, ciertas áreas en la parte occidental del estado están "preparadas y dando la bienvenida a los visitantes".
Estos condados incluyen Cherokee (área de Murphy), Clay (área de Hayesville), Graham (área de Robbinsville), Macon (área de Franklin y Highlands) y Swain (área de Bryson City), según una actualización del 3 de octubre.
Se aconseja a los visitantes que contacten los lugares con anticipación para confirmar sus planes y asegurar rutas de viaje seguras para llegar a estos destinos montañosos.
DriveNC.gov proporciona condiciones de carretera actualizadas, mientras que la alerta también incluye información sobre los centros de bienvenida del estado cerrados y formas de contribuir al esfuerzo de recuperación.
Los turistas se preguntan: visitar o mantenerse alejado?
Muchos visitantes potenciales están sopesando la importancia de ayudar a estas comunidades económicamente con la necesidad de suficiente espacio para la recuperación. Esto se refleja en numerosos comentarios en las plataformas de redes sociales sobre si los viajes deben continuar durante la temporada de otoño.
En la página de Facebook Visit Highlands NC, un posible visitante expresó su preocupación, diciendo "Solo queremos hacer lo mejor para la comunidad de Highlands, y apreciamos sus pensamientos sinceros".
Una boutique local respondió, "¡Le damos la bienvenida con los brazos abiertos!"
Otro usuario local de Facebook compartió su perspectiva, insinuando una mezcla de sentimientos entre los locales. "Depende de sus planes específicos", el usuario señaló, agregando que apoyar las tiendas y restaurantes downtown sería aceptable, pero conducir extensamente podría ser peligroso y disruptivo tanto para los trabajadores de servicios públicos como para algunos locales que luchan contra las secuelas de la tormenta.
Highlands escapó de muchos de los efectos más severos de Helene, con la mayoría de los negocios en la ciudad abiertos según una actualización de la tarde del jueves.
Estados afectados en el camino de Helene
En Tennessee, el Departamento de Desarrollo Turístico del estado ha anunciado que "mucho de Tennessee está abierto para los negocios", excluyendo los populares pueblos turísticos de Gatlinburg, Pigeon Forge y Sevierville, que aún no son completamente accesibles.
Una alerta del departamento aconseja a los viajeros que procedan con precaución y contacten los lugares antes de su llegada.
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