La tasa de mortalidad infantil en los Estados Unidos aumentó en 2022 por primera vez en décadas según informe del CDC.
Más de 20.500 bebes fallecieron en 2022 antes de completar un año, según los registros finales. In general, hubo 5,6 muertes infantiles por cada 1.000 nacimientos vivos, un aumento del 3% en comparación con el año anterior.
La mortalidad infantil en EE.UU. ha estado generalmente disminuyendo desde al menos 1995, cuando se comenzó a rastrear de forma consistente, pero las tasas siguen siendo mucho mayores que en muchas naciones pares. Hubo algunos aumentos pequeños en ese tiempo, pero 2022 fue el primer año en que hubo un aumento estadísticamente significativo desde 2002, según informes del Centro Nacional de Estadísticas de Salud de la CDC.
Los especialistas dicen que cualquier aumento es causa de preocupación.
“La salud infantil es uno de los indicadores de salud pública más importantes que tenemos”, dijo Amanda Jean Stevenson, demógrafa y profesora asistente de sociología en la Universidad de Colorado Boulder, que no estuvo involucrada en el nuevo informe pero vio datos provisionales anteriormente liberados por la CDC. “El hecho de que [las tasas de mortalidad infantil] no estén continuando la disminución es una gran preocupación. Las tasas planas de mortalidad infantil no son buenas. Necesitamos ver estos números bajando – y rápidamente – porque están demasiado altos.”
Las principales causas de muerte infantil en EE.UU. se mantuvieron consistentes entre 2021 y 2022, según el informe del CDC. Las malformaciones congénitas causaron casi un 20% de las muertes. Otro 14% se debió a trastornos relacionados con gestación corta y peso bajo al nacer. Síndrome de muerte súbita del bebe, lesiones accidentales no intencionales y complicaciones maternas fueron otras causas importantes.
La tasa de muertes infantiles debidas a complicaciones maternas subió un 9% entre 2021 y 2022, pasando de alrededor de 30 muertes por cada 100.000 nacimientos vivos a más de 33 por cada 100.000 nacimientos vivos. Ninguna de las otras principales causas de muerte infantil aumentaron significativamente.
La salud infantil está estrechamente vinculada a la salud materna, lo que los expertos dicen, y EE.UU. ha tenido problemas con tasas altas de muerte entre las mujeres durante el embarazo, el parto o el período postparto. A pesar de las disminuciones recientes, EE.UU. continúa teniendo una tasa de muerte materna más alta que otras naciones de ingresos altos, según un reciente informe.
“Puedemos esperar que las complicaciones maternales en general están aumentando porque el estándar de atención para las complicaciones relacionadas con el embarazo no se está cumpliendo en muchos estados”, dijo Stevenson.
La Covid-19 probablemente jugó un papel significativo en el aumento de la mortalidad infantil en 2022, según Stevenson. Las infecciones en mujeres embarazadas expuestas al coronavirus durante las oleadas principales de 2021 podrían haber afectado a los bebes que nacerían en 2022.
Un gran estudio de último año encontró que las personas embarazadas que tenían Covid-19 tenían probabilidades casi cuatro veces mayores de ser internadas en una unidad de cuidados intensivos que aquellas que no estaban infectadas. Tenían 15 veces más probabilidades de ser ventiladas y siete veces más probabilidades de morir. También tenían mayores riesgos de preeclampsia, trombosis y problemas causados por presión arterial alta. Los bebes nacidos de madres que tenían Covid-19 tenían mayores riesgos de nacer prematuramente y de tener peso bajo al nacer.
Las mujeres americanas nativas y nativas de Alaska han sido desproporcionadamente afectadas por la Covid-19, y las tasas de mortalidad infantil para este grupo aumentaron dramáticamente entre 2021 y 2022.
La tasa de mortalidad infantil fue más alta entre los bebes negros en 2022, con casi 11 muertes por cada 1.000 nacimientos vivos. Sin embargo, la tasa de mortalidad entre los bebes americanos nativos y nativos de Alaska aumentó más de un 20% en un año, a más de 9 muertes por cada 1.000 nacimientos vivos. La tasa de mortalidad entre los bebes blancos aumentó más que el promedio pero se mantuvo por debajo de la mayoría de las otras razas y etnias, con alrededor de 4,5 muertes por cada 1.000 nacimientos vivos.
El paisaje de la salud reproductiva en EE.UU. se desplazó dramáticamente en la segunda mitad de 2022, después de que la Corte Suprema de EE.UU. revocara el derecho federal al aborto en el fallo Dobbs.
Recientes investigaciones han establecido algunas conexiones entre la mortalidad infantil y las restricciones al aborto, encontrando que las muertes infantiles aumentaron en Texas después de que el estado aprobó una ley en septiembre de 2021 que prohibía casi todos los abortos después de las seis semanas de embarazo.
Establecer este vínculo a nivel nacional es más complicado, dijo Stevenson.
“Un cambio nacional de nivel completo a lo largo del año debido a un cambio que solo hubiera sido observable en la mitad segunda del año y solo en algunos estados sería sorpresa”, dijo. “Pero he estado sorprendido antes por los magnitudes de impacto que las restricciones de aborto y anticoncepción pueden tener en los resultados infantiles.”
De los 14 estados que han aprobado leyes de aborto casi totales desde el fallo Dobbs, todos excepto dos tenían tasas de mortalidad infantil por encima de la media, muestran los datos de la CDC.
La contribución de CNN de Brenda Goodman a este informe.
