La sensacional adolescente Lebrun está recibiendo un gran golpe
El meteórico ascenso del fenómeno del ping pong francés Felix Lebrun en los Juegos Olímpicos de París ha sido detenido. El joven de 17 años sufrió su primera derrota en las semifinales, cayendo 0:4 ante el jugador chino Fan Zhendong y se quedó sin la oportunidad de ganar el oro.
El imperio se sintió desafiado. Por primera vez desde 2008, un jugador de ping pong fuera de China parecía capaz de ganar el oro olímpico. El fenómeno adolescente Felix Lebrun parecía destinado a hacer lo imposible, rompiendo la dinastía de los hombres del Reino Medio. Y si hubiera sido por el pueblo francés, el histórico cambio de poder en el deporte ya habría tenido lugar durante estos días olímpicos.
Lebrun, el joven de 17 años con cabello rubio y gafas negras, ha estado sacudiendo el país durante meses. Ha desatado una increíble euforia en el país. La atmósfera en el Paris Sud 4 arena durante sus apariciones estaba somewhere entre un concierto de rock y un circuito de Fórmula 1 en la escala de ruido. Pero este viernes, la racha victoriosa del prodigio con agarre de penholder llegó a su fin. En las semifinales, Fan Zhendong fue demasiado fuerte, el número dos del mundo y la última esperanza del China para el oro.
Fan Zhendong tiene 27 años, ha sido campeón del mundo dos veces y también ha sido el mejor en las clasificaciones mundiales. Pero nada de eso importó antes del duelo con Lebrun. El francés se había metido en una frenesí tal que era ligeramente favorito. Cómo se liberó de un déficit de 3:0 en el set contra el alemán Dimitri Ovtcharov en la ronda de 16 había encantado al mundo. Entre ellos estaba Zinedine Zidane, que quería presenciar personalmente la euforia alrededor del prodigio. Él mismo lo sabe, fue el mejor de su tiempo y en el foco. Pero era un futbolista. Una liga diferente, una dimensión diferente. Lebrun juega al ping pong, es (todavía) no el boy poster llamativo.
Fan Zhendong tiene las mejores respuestas
Pero es uno que puede hacer cosas mágicas con una raqueta en la mano. Tiene un servicio brutal, tal vez el mejor del mundo. Raramente se aleja de la mesa, va extremadamente temprano en las pelotas y siempre busca sus oportunidades valientemente, agresivamente y ofensivamente. Que pueda brillar, luchar y liberarse de las profundidades una y otra vez de repente lo convirtió en el favorito para el oro. Especialmente después de la completa sorpresa del tercer round knockout del favorito número uno Wang Chuqin ante el sueco Truls Moregardh.
Pero en la ronda antes de la lucha por el oro, China detuvo la esperanza de un cambio de poder en la mesa. Fan Zhendong ganó 4:0 y jugó un ping pong excepcional. El día anterior, en su partido de cuartos de final contra el japonés Tomokazu Harimoto, parecía nervioso y jugó muy mal. Con una actuación así, habría sido hopeless contra Lebrun. Pero el de 27 años mejoró, se mantuvo tranquilo bajo la inmensa presión y se había preparado bien para su oponente.
Especialmente para sus servicios. Aunque son muy variados, Fan Zhendong siempre encontró buenas y flexibles respuestas, rompió a su oponente varias veces. Para estar mejor preparado para los ataques agresivos, también se alejó más de la mesa, lo que le dio más tiempo de reacción. El chino dominó el juego y estableció tareas para su oponente que no pudo resolver. Juega inteligentemente, ataca y a veces ralentiza el juego de alta velocidad. Lebrun rápidamente pareció desesperado, buscó contacto visual con su entrenador, tomó tiempos muertos y gritó su frustración.
Otro hombre sorpresa en la final
Cuando el chino solo estaba a un punto de match point, el de 17 años se arrodilló y lanzó un fuerte grito. Parecía saber en ese momento que había terminado. Que no sería el primer francés desde Jean-Philippe Gatien en 1992 en llegar a la final olímpica. Por supuesto, en el ping pong, puede pasar cualquier cosa. Él mismo lo había experimentado contra Ovtcharov cuando tropezó y apenas logró recuperarse a tiempo. También sufrió en los cuartos de final contra Lin Yun-Ju de Taiwán pero mantuvo la calma. Pero contra un gigante como Fan Zhendong, no, no habría ningún milagro, ningún milagro gigante.
Consiguió salvar un punto de match, pero el chino tranquilo luego convirtió el segundo de manera espectacular después de un rally de alta velocidad. Fan Zhendong ahora jugará por el oro, contra nada menos que Moregardh, que sensacionalmente eliminó a su compañero. El imperio está de nuevo bajo presión. El sueco tiene la oportunidad de dar un paso en grandes pisadas el domingo. Hasta ahora, el único europeo que ha asegurado el oro individual fue su compatriota Jan-Ove Waldner en Barcelona en 1992. Mientras tanto, Lebrun jugará contra el brasileño Hugo Calderano por el bronce.
A pesar de las impresionantes actuaciones de Lebrun a lo largo de los Juegos Olímpicos, su búsqueda del oro se vio detenida en las semifinales ante el jugador chino Fan Zhendong. La derrota del joven francés allanó el camino para que Fan pudiera convertirse en el primer jugador no chino en ganar el oro desde 2008.
La impresionante actuación de Fan Zhendong en las semifinales contra Lebrun demostró que estaba listo para desafiar por la medalla de oro, estableciendo una final emocionante contra el jugador sueco Truls Moregardh.
