La preparación para recibir las vacunas contra la influenza y el COVID-19 es ahora urgente.
Vacunaciones contra el Covid-19, la gripe y el RSV están ampliamente disponibles en este momento. La temporada de virus respiratorios suele alcanzar su punto máximo entre diciembre y marzo, pero recibir la vacuna en el otoño puede ofrecer protección durante toda la temporada.
Se tarda aproximadamente dos semanas en que el cuerpo desarrolle una respuesta inmunitaria completa después de la vacunación, pero los beneficios protectores pueden durar periodos prolongados, según Janet Hamilton, directora ejecutiva del Consejo de Epidemiologistas de Estados y Territorios.
El Covid-19 y la gripe ya circulan a niveles altos en EE. UU., con esta última siguiendo de cerca.
"Todavía estamos tratando de descifrar qué aspecto tendrán nuestras nuevas temporadas normales de enfermedades respiratorias", remarked Hamilton. "Pero ya estamos viendo una actividad significativa de enfermedades respiratorias en numerous áreas de todo el país". Hamilton insta a la gente a vacunarse lo antes posible.
Los datos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. sugieren que esta temporada de enfermedades respiratorias podría ser similar a la del año pasado, que resultó en más de 20 hospitalizaciones por cada 100,000 personas en una semana en su punto máximo, y mucho peor que en los años previos a la pandemia. Más de 200 niños perdieron la vida debido a la gripe durante la temporada 2023-24, según el CDC, superando cualquier otro año en la historia - en su mayoría entre los no vacunados.
Aunque existe la posibilidad de que la carga de la enfermedad pueda reducirse, las tasas de vacunación influirán significativamente en este resultado.
"Las vacunas contra las enfermedades respiratorias de este otoño son verdaderamente un juego cambiado", afirmó Hamilton. "Son extraordinarias para limitar las infecciones graves, mantenerte alejado del hospital y minimizar la duración de la enfermedad o el tiempo alejado del trabajo".
Aquí hay lo que necesitas saber sobre las vacunas disponibles para protegerte esta temporada:
Vacunas contra el Covid-19
El CDC sugiere que todos los que tengan 6 meses o más reciban una vacuna contra el Covid-19 esta temporada para estar al día. El virus sigue mutando, y las nuevas versiones de la vacuna pueden ofrecer mejor protección contra la enfermedad grave al centrarse en las nuevas variantes emergentes.
Hay varias opciones disponibles; las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer se modificaron para targeting KP.2, una de las variantes dominantes llamadas FLiRT en EE. UU. desde mayo. Estas vacunas son aplicables a personas de todas las edades. También hay una vacuna de proteínas tradicional de Novavax disponible, que targetea JN.1, una variante circulante pero menos prominente que hace unos meses. La vacuna de Novavax solo está autorizada para personas de 12 años o más.
Aún no se ha determinado la efectividad de estas vacunas en la práctica. Sin embargo, las vacunas contra el Covid-19 proporcionaron una protección del 54% contra la infección sintomática la temporada pasada, según los datos del CDC, a pesar de las variantes emergentes.
Vacunas contra la gripe
El CDC también recomienda una vacuna contra la gripe estacional para todos los que tengan 6 meses o más.
La mayoría de las personas solo necesitan una dosis de la vacuna contra la gripe cada año. Sin embargo, algunos niños que reciben su primera vacuna contra la gripe deben recibir dos dosis, espaciadas cuatro semanas entre ellas.
También hay una formulación de vacuna contra la gripe de alta dosis disponible para personas de 65 años o más.
Vacunas contra el RSV
El RSV puede representar un grave peligro para los adultos mayores, así como para los bebés y los niños pequeños. Las vacunas están disponibles para proteger a ambos grupos.
El CDC revisó sus recomendaciones para adultos mayores este año con directrices más claras. Todos los adultos de 75 años o más deben recibir una sola inyección de RSV, junto con los adultos de 60 años o más que tengan un mayor riesgo debido a condiciones médicas crónicas o porque viven en residencias de ancianos o instalaciones de atención a largo plazo.
A diferencia de las vacunas contra la gripe y el Covid-19, la vacuna contra el RSV solo requiere una dosis. Los adultos mayores que recibieron una vacuna contra el RSV el año pasado cuando se lanzaron por primera vez no necesitan recibir otra este año.
Las mujeres embarazadas pueden recibir una vacuna contra el RSV que protege al recién nacido, o se pueden administrar anticuerpos al bebé después del nacimiento.
Recibir múltiples vacunas al mismo tiempo
Es seguro recibir tanto una vacuna contra el Covid-19 como una contra la gripe al mismo tiempo, según el CDC, y puede ser más conveniente que retrasar una inyección y correr el riesgo de enfermarse en el ínterin. Si se reciben más de una inyección al mismo tiempo, se pueden administrar en el mismo brazo, al menos a una pulgada de distancia, o en brazos diferentes.
El CDC considera aceptable recibir vacunas contra el Covid-19, la gripe y el RSV para personas elegibles al mismo tiempo. Sin embargo, la agencia señala que "las personas que reciben una vacuna contra el RSV y una vacuna contra la gripe en la misma visita pueden ser más propensas a experimentar reacciones en el sitio de inyección o efectos secundarios comunes después de la vacunación. Se están realizando investigaciones adicionales para comprender mejor esto".
Las vacunas combinadas aún no están disponibles, pero puede que no estén muy lejos - Moderna recently anunció planes para la aprobación regulatoria en 2024 de una vacuna combinada contra el Covid-19 y la gripe.
Obtener las vacunas
Las vacunas contra el Covid-19, la gripe y el RSV están ampliamente disponibles en farmacias de todo EE. UU. El gobierno federal proporciona un localizador de vacunas para ayudar a encontrar dosis accesibles, pero se deben confirmar las citas y la disponibilidad directamente con el proveedor.
Las vacunas también pueden estar disponibles en los departamentos de salud local o en las oficinas de los médicos, aunque pueden ser menos evidentes.
Los niños y los bebés pequeños deben consultar con su pediatra. Sin embargo, los desafíos persistentes del año pasado - como los límites de edad en las farmacias y el stock limitado en las oficinas de los pediatras - pueden continuar esta temporada.
Costo de la vacuna
Estas vacunas suelen estar cubiertas por la mayoría de los planes de seguro. La mayoría de las personas con seguro privado, Medicare o Medicaid aún podrán obtener las vacunas sin gastos adicionales.
Lamentablemente, una iniciativa gubernamental que anteriormente proporcionaba vacunaciones gratuitas contra el COVID-19 a adultos sin seguro y a aquellos con cobertura de seguro que no cubría completamente los gastos de vacunación, ha cesado de existir debido a la falta de financiamiento federal. Para personas sin seguro o con un seguro que no cubre la vacuna, obtener la última vacuna contra el COVID-19 en una farmacia podría costar $201.99.
Las vacunaciones gratuitas podrían seguir siendo accesibles para personas sin seguro en ciertos lugares. El CDC anunció que está asignando $62 millones para apoyar a los departamentos de salud estatales y locales para distribuir vacunas contra el COVID-19 gratuitas a adultos que de otra manera no podrían costearlas.
Mantener una buena salud es crucial durante esta temporada de enfermedades respiratorias, ya que los datos actuales sugieren que podría ser similar a la anterior. Según el CDC, vacunarse contra el COVID-19, la gripe y el RSV puede ofrecer una protección significativa y reducir la gravedad de las infecciones.
