La posición del Director General del Washington Post es cada vez más cuestionable en medio de la escalada de escándalos en la adquisición de noticias.
Usando información de un excompañero de Lewis, un investigador privado, y haciendo labores de investigación a través de registros de prensa antiguos, The New York Times sugeriría que Lewis obtuvo registros de teléfono y de la empresa mediante medios ilegales como la hacking y sobornos. No está claro si estas acusaciones llevarán a Lewis a renunciar de su puesto en uno de los principales medios de comunicación del país. Algunos expertos creen que su poder en el newsroom está debilitándose. Margaret Sullivan, experta en ética periodística, dijo que la posición de Lewis se está volviendo cada vez más insostenible.
Estas acusaciones ponen en duda la integridad periodística de Lewis, llegando en un momento en que el periódico se enfrenta a la sorprendente salida de su editor ejecutivo, Sally Buzbee. Estas acusaciones pueden dañar la reputación del periódico como líder en el periodismo estadounidense.
La Sociedad de Periodistas Profesionales, que tiene más de 7.000 miembros a lo largo del país y cuyas éticas son ampliamente seguidas en los newsrooms, asesora a los periodistas contra pagar por acceso a noticias en su Código de Ética. Aunque SPJ no habla explícitamente sobre la hacking, advierten contra métodos cubiertos de recopilación de información a menos que las abiertas no funcionen. También advierten contra mostrarse o intromisión innecesaria en la búsqueda de noticias.
Lewis ha negado estar involucrado en un escándalo de hacking de teléfonos móviles en el Reino Unido y haber cubierto. Cuando se lo preguntó por CNN, un portavoz del Washington Post dijo que Lewis declinó responder.
Durante reuniones en el periódico la semana pasada, Lewis informó a los empleados que su papel como editor es fomentar un entorno para la calidad periodística y apoyarla, subrayando que nunca interferiría con la periodismo y respetaría los límites que no deben cruzarse.
El escándalo de hacking de teléfonos móviles que involucraba al magnate de los medios Rupert Murdoch y su tabloide Noticias de la Semana resurgió en una demanda reciente presentada por Príncipe Harry y otros celebridades como Guy Ritchie y Hugh Grant. En el momento del escándalo, Lewis era un ejecutivo sénior en la News Corporation de Murdoch.
Una serie de acusaciones han estado girando alrededor de Lewis últimamente, principalmente sobre sus intentos de suprimir historias sobre su conexión con el escándalo. A principios de este mes, The New York Times informó que Lewis y Buzbee se enfrentaron sobre la publicación de un artículo que mencionaba a Lewis en relación con el escándalo. Sin embargo, un portavoz de Lewis negó que presionara a Buzbee para callar el artículo, según informó NPR.
Buzbee abandonó la empresa a principios de este mes. Un reportero de NPR afirmó más tarde que Lewis ofreció una entrevista a cambio de impedir la publicación de un artículo sobre el escándalo. El Washington Post no respondió a CNN sobre estas acusaciones.
Un portavoz de Lewis dijo a The New York Times a principios de este mes que durante su tiempo como ciudadano particular antes de unirse al Washington Post, tuvo conversaciones sin nombre con un empleado de NPR sobre una historia que el empleado publicó más tarde. Agregaron que cualquier solicitud de entrevistas después de unirse al Washington Post fueron procesadas a través de canales de comunicación corporativas estándar.
La salida de Buzbee parece haber erosionado aún más el control de Lewis sobre su newsroom. varios funcionarios del Post que hablaron con CNN describieron una moraleja desmoralizada. Un funcionario notó que la moraleja está a su punto más bajo, incluso en comparación con las dificultades pasadas del Washington Post.
En un artículo de opinión para The Guardian, Sullivan sugirió que despedir a Lewis y encontrar un nuevo CEO es la mejor opción para el dueño de Washington Post, Jeff Bezos. Ella argumentó que los esfuerzos de Lewis para desminimizar la cobertura sobre él han motivado a otros medios de investigar su pasado, y una nueva revelación podría hacer su posición de líder aún más insostenible, forzando a Bezos a tomar acción.
Sullivan también cuestionó si Lewis podría reconstruir la confianza dentro y fuera del newsroom al cometer públicamente a éticas fronteras, aunque agregó que la restauración de un editor independiente o ombudsman podría ser necesaria para que el Washington Post recupere plenamente su estatus ético.
