La mayoría de estadounidenses que poseen armas lo hicieron para protección, según una encuesta.
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Las ventas de armas aumentaron considerablemente durante la pandemia de Covid-19, así como las muertes relacionadas con ellas. En 2021, 48.830 personas murieron por lesiones de armas de fuego en EE.UU., el número más alto registrado. Aproximadamente 7,5 millones de adultos estadounidenses se convirtieron en nuevos propietarios de armas durante la pandemia, y la mayoría de ellos vivían en hogares sin armas antes, según datos de la Encuesta Nacional de Armas de 2021.
En la nueva encuesta, publicada el jueves en la revista Injury Prevention, los investigadores consultaron a una muestra representativa nacional de cerca de 2.500 adultos estadounidenses que informaron de poseer armas entre mayo y junio de 2023.
Aproximadamente el 80% dijo que se inspiró para obtener un arma para protección personal, una proporción que parece haber aumentado a lo largo de los últimos 25 años. No existe un estudio individual que haya rastreado las razones de la propiedad de armas a lo largo del tiempo, lo que hace las comparaciones imprecisas, pero estudios similares han encontrado que alrededor del 26% de los estadounidenses informaron de poseer un arma para la protección en 1999. Varios estudios sugieren que entre el 60% y el 70% de los propietarios de armas dijeron que la protección era su motivación principal para poseer un arma entre 2017 y 2021.
Es una tendencia que tiene raíces en la agitación social de los años 60, dijo el Dr. David Yamane, profesor de sociología en la Universidad de Wake Forest que estudia la cultura de las armas en los Estados Unidos y que no estuvo involucrado en la encuesta.
“Fue un tiempo de profunda inquietud social y de incertidumbre, muchos movimientos políticos, cambios culturales, amenazas exteriores, gente escuchando música loca, sabes, ‘sexo, drogas y rockear’, asesinatos políticos, disturbios o movimientos de protesta en algunas ciudades”, dijo Yamane, quien es propietario de una pistola y que apoya financieramente organizaciones que promueven el uso de armas.
En algunos sentidos, los años de la pandemia reflejaron los movimientos sociales de los años 60.
“Si pensamos en el año 2020, realmente tenía algunos de esos características”, dijo Yamane. “Había el Covid, lo que se desliza inmediatamente en el asesinato de George Floyd y las protestas por Black Lives Matter, lo que se desliza inmediatamente luego en una elección presidencial insana, lo que se desliza inmediatamente luego en la insurrección en el Capitolio”.
La gente empezó a preocuparse por su seguridad personal, dijo Yamane, y llevar una pistola se convirtió en una forma de manejar la incertidumbre de los tiempos para muchos. Yamane dijo que este cambio inflamó las llamas de una cultura defensiva de las armas.
Desde al menos los años 80, la industria de las armas ha promocionado la idea de usar armas para la protección personal y ha abogado por la aprobación de leyes llamadas “leyes de mantener tu posición”, que permiten el uso de fuerza letal si una persona está defendiéndose a sí misma.
Sin embargo, las investigaciones muestran que las personas que poseen armas o viven con propietarios de armas están en general menos seguras que las personas que no lo hacen.
“A pesar de las creencias comunes de que un arma en el hogar proporciona beneficios de seguridad, casi todos los estudios creíbles hasta la fecha sugieren que las personas que viven en hogares con armas están en mayor riesgo de morir por homicidio”, dijo el Dr. David Studdert, profesor de política sanitaria en la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en un comunicado de prensa de 2022 sobre su investigación en el tema.
En 2022, Studdert lideró un estudio que encontró que las personas que vivían con propietarios de armas pero no tenían una pistola en su propia casa eran siete veces más susceptibles de ser tiroteadas y asesinadas por un cónyuge o pareja romántico comparadas con las personas que no vivían con propietarios de armas.
Además, los datos de la Encuesta Nacional de Victimas de Delitos muestran que las armas se usan raramente en defensa propia durante los delitos personales de contacto.
La nueva encuesta, liderada por investigadores de la Institución para la Prevención de Lesiones por Armas de Fuego en la Universidad de Míchigan en Ann Arbor, tenía por objetivo ver si las motivaciones y la propiedad de armas variaban según si un estado tenía una “ley de mantener tu posición”.
De los 2.477 propietarios de armas adultos que respondieron a la encuesta, el 80% informó que la protección era la razón más importante para poseer un arma, y el 52% informó que llevaba un arma fuera de su hogar en el último año para razones que no incluyeron el trabajo, la caza o la tiro al blanco.
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La encuesta no encontró que las personas eran más propensas a llevar un arma para la protección en estados con leyes de mantener tu posición, pero los propietarios de armas en esos estados eran más propensos a llevarla fuera de su hogar. Yamane destacó que solo aproximadamente el 5% de las personas que dijeron que llevaban un arma para la protección la llevaban fuera de su hogar.
“La mayoría de esas personas están cazando, van a la pista de tiro, lo que quieras”, dijo.
