La "gigantesca" noche copera del Hertha BSC

Seis goles en el tiempo reglamentario, la decisión sólo se toma en la tanda de penaltis: El Hertha BSC y el HSV protagonizaron un duelo memorable en los octavos de final de la Copa de Alemania. Al final, destacó un jugador en particular: Fabian Reese.

Qué rápido puede cambiar el mundo: Hace tan sólo unas semanas, pocos habrían pensado que el Hertha BSC tendría algún día una declaración de amor al fútbol. Después de (aproximadamente) 374 millones de titulares negativos, el club de fútbol berlinés descendió de la Bundesliga el verano pasado. La plantilla se desmoronaba y había un enorme agujero en las finanzas. En el peor de los casos, se vislumbraba incluso el fin del fútbol profesional en el Westend berlinés.

Por eso resulta tan sorprendente lo que sucedió el miércoles por la noche en el Estadio Olímpico de Berlín. En un alocado partido de octavos de final de la Copa de la DFB, los berlineses se impusieron al HSV por 3:3 (2:2, 1:2) n.V., 5:3 i.E. Y Fabian Reese, del Hertha, no podía dejar de delirar en las catacumbas posteriores. El jugador de 26 años transformó el penal decisivo y fue sin duda el protagonista destacado de una noche de Copa.

"Creo que por eso nos gusta el fútbol", declaró Reese, que no apartó los ojos del balón. "Es por lo que trabajamos todos los días, es por lo que vives hasta cierto punto: por estas emociones, por estar allí en lugares como éste, en momentos como éste y poder vivirlo". Algún día se lo contará a sus hijos. Fue "una noche gigantesca". "Y creo que esta noche se ha creado algo muy especial en el equipo".

El HSV contraataca con un doble golpe

La declaración de amor fue el resultado de una noche de fútbol que sólo una competición eliminatoria puede producir. Focos y un lleno casi absoluto: 58.946 espectadores en las gradas del Estadio Olímpico de Berlín presenciaron un partido emocionante, en parte porque encendieron a los jugadores sobre el terreno de juego a temperaturas bajo cero. El HSV contribuyó con más de 20.000 aficionados desplazados a un impresionante ruido de fondo.

Sobre el terreno de juego se desarrolló un espectáculo salvaje. Aunque el HSV tuvo mucha posesión al principio, apenas planteó peligro y tuvo un problema en particular: según el entrenador Dardai, Reese, del Hertha, estaba constantemente "destrozando a su equipo". En el minuto 21, se abrió paso con potencia, su pase a Florian Niederlechner le llegó de algún modo y éste introdujo el balón en la red tras una pared con el poste del HSV.

Sin embargo, el equipo de Tim Walter devolvió el golpe antes del descanso, en dos ocasiones: primero con un impresionante disparo lejano de Immanuël Pherai (31') y luego con otro menos impresionante de László Bénes (43'). El Berlín se esforzó en la segunda parte, pero no consiguió marcar. Hasta el final del tiempo reglamentario: Reese empató en el último segundo (90').

Pero eso fue sólo la primera parte del drama: en la prórroga, el HSV volvió a adelantarse de forma espectacular (102'). En el minuto 120, el hombre que el capitán Toni Leistner describió como el colmo de la locura volvió a golpear: Fabian Reese. De nuevo en los últimos segundos del partido. Esta vez encontró a Jonjoe Kenny, que hasta esta temporada era un eterno relegado, pero que de repente no sólo empujó el balón por encima de la línea, sino que además es uno de los pilares de un asombroso equipo berlinés. La lucha por la Copa culminó en la tanda de penaltis.

Leistner está "extremadamente orgulloso".

Ni los más osados optimistas habrían imaginado hace unos meses que se llegaría a esto. Todavía a mediados de agosto, el Hamburgo había derrotado con contundencia al Hertha en la liga. El entrenador Pal Dardai describió entonces la derrota a domicilio por 3-0 como una "diferencia de clase"; su equipo era inferior en todos los aspectos. Tres meses y medio después, sin embargo, no hay ni rastro de eso. Fue la prueba "de que hemos evolucionado muy bien", dijo el capitán Leistner. "Eso me llena de orgullo".

Al fin y al cabo, el miércoles por la noche había un equipo diferente sobre el terreno de juego. No uno muy inestable tras las numerosas bajas, sino uno que lleva siete partidos invicto. Y, sobre todo, un equipo que está produciendo muchas pequeñas historias heroicas. Ya sea Haris Tabakovic, cariñosamente bautizado "Fluppe" por los aficionados, que hasta hace poco marcaba goles como una cinta transportadora. El portero de 20 años Tjark Ernst, que detuvo un disparo en la tanda de penaltis. O Niederlechner, que durante mucho tiempo no marcó y ahora lo hace con mucha frecuencia. Son estas pequeñas historias las que, en última instancia, dan sentido al fútbol. Demuestran que algo está sucediendo.

Y luego está la última epopeya heroica: Nader El-Jindaoui, la estrella de Internet de 27 años que por fin debutó como profesional. Incluso después del partido, "todavía no me había dado cuenta", declaró. "Llevo toda la vida luchando por esto, y hoy era el día", explicó. "Y el hecho de pasar a la siguiente ronda fue la guinda del pastel. Ha sido una sensación indescriptible". Convierte su lanzamiento en la tanda de penales. Antes de la tanda de penales, su notable jugada encontró a Reese, que hizo el resto junto con Kenny.

"Si me buscas en Google, pone 'futbolista'".

El-Jindaoui pasó del AK berlinés al segundo equipo del Hertha en el verano de 2022. El traspaso causó un gran revuelo, con más de 1,7 millones de personas siguiéndole en YouTube, donde habla de su día a día. "Aunque a algunos les guste decir que soy un influencer: soy futbolista y comparto un poco de mi vida", dijo. "Si me buscas en Google, pone 'futbolista' y así es como me siento. Y espero haberlo podido demostrar hoy".

Lo había hecho y se había labrado una nueva reputación de oráculo. La noche anterior, había compartido una breve historia con sus seguidores en las redes sociales. El padre de familia mostró a su mujer, su hijo ya estaba en la cama. "Cena ahora y quizá partido de Copa de la DFB mañana", escribió: "Inshallah, estoy en la selección y pasaremos a la siguiente ronda". Y así fue. La vía berlinesa proclamada por el presidente Kay Bernstein, que estaba encogido en la grada viendo el partido, ya había abierto un nuevo camino.

Todas estas historias parecían casi inimaginables hace sólo unas semanas. Tras un mal comienzo de temporada, el Hertha es ahora octavo en la liga. Se supone que la temporada actual es un año de transición tras la gran remodelación de la plantilla. También da una idea de quiénes podrían ser los jugadores clave en los próximos años. El primero y más importante, por supuesto, es Reese, cuya receta para el éxito es "trabajo duro, unido a mucha confianza por parte del club, cierta fluidez, un poco de suerte y diversión en el trabajo". Tras el éxito en octavos de final, su capitán lo nombró "actualmente el mejor jugador de la segunda división".

¿Llegará Reese a ser internacional?

"Siempre nos vendrá bien: su potencia, su velocidad, sus asistencias", dijo Leistner, que al principio fue recibido con hostilidad en Berlín debido a su pasado en el Union Berlin y que llega a la otra punta de la ciudad con cada vez más cicatrices en la cara. También triunfó contra el HSV. Otra vez. En el partido de liga contra el Rauten había sufrido una fractura de nariz, esta vez fue suficiente para una laceración.

Tantas historias heroicas y Reese, el ex jugador del Kiel que personifica la imagen del nuevo Hertha, estaba radiante en lo más alto. Todo puede cambiar. Pero no en esta noche. Sólo la copa. Y de todos modos: el húngaro en la banda, el eterno Pal Dardai, al que ya no le importa una figura deportiva pero que sigue dándolo todo por el Hertha en su tercer mandato, no quiso ver la victoria como un espectáculo heroico: "Se podría decir que fue el show de Fabián, pero no lo fue", aclaró. "Invertimos mucho y fuimos recompensados. Fue una gran noche".

Y Reese aún tiene trabajo por hacer. Debe volcarse más en la defensa, estar aún más concentrado. "Seguiré practicando con él hasta que al final sea internacional", prometió Dardai. Pero probablemente pasará mucho tiempo hasta entonces". Sin embargo, esta tarde en el Estadio Olímpico, todo parecía posible, y eso era más de lo que nadie en el Hertha se hubiera atrevido a soñar allá por agosto. Esto era fútbol. Por un breve instante, el equipo de segunda división volvió a ser el club más laureado de la ciudad.