La EPA emite una prohibición de emergencia del herbicida Dacthal, citando riesgos para los niños no nacidos
El último veto de emergencia de este tipo fue del plaguicida etileno dibromuro, o EDB, en 1983.
Dacthal se utiliza para controlar malas hierbas en entornos agrícolas y no agrícolas, según la EPA. Se aplica comúnmente a pastos, césped artificial, cultivos como fresas, algodón y frijoles de campo y hortalizas como brócoli, coles de Bruselas, col y cebollas.
La agencia citó "riesgos graves" para los bebés nonatos de mujeres embarazadas expuestas al químico, incluyendo vivir en o cerca de áreas donde se ha utilizado Dacthal. Algunas personas embarazadas que manejan productos de DCPA podrían estar expuestas a niveles que son cuatro a veinte veces más altos de lo que la EPA considera seguro para los bebés nonatos.
Aunque las etiquetas del producto aconsejan entrada limitada en los campos durante 12 horas después de la aplicación, hay evidencia de que los niveles de DCPA pueden seguir siendo insalubres durante 25 días o más, según la agencia.
La exposición puede alterar los niveles de hormona tiroidea fetal, un cambio relacionado con bajo peso al nacer, desarrollo cerebral comprometido, disminución del CI y habilidades motoras comprometidas más tarde en la vida, según la EPA.
"DCPA es tan peligroso que debe ser retirado del mercado de inmediato", dijo Michal Freedhoff, subadministrador de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación de la agencia, en un comunicado de prensa. "Es responsabilidad de la EPA proteger a las personas de la exposición a químicos peligrosos. En este caso, las mujeres embarazadas que nunca podrían saber que fueron expuestas podrían dar a luz a bebés que experimenten problemas de salud a largo plazo e irreversibles".
Los problemas con Dacthal se señalaron en 2013 después de que la EPA pidiera a AMVAC Chemical Corp. -el único productor de Dacthal- que presentara evidence que respalde su registro continuo para uso humano. Gran parte de la investigación presentada se consideró insuficiente, y faltaban estudios clave, incluyendo aquellos sobre efectos tiroideos. A pesar de la posterior conformidad de AMVAC y la cancelación voluntaria de Dacthal en césped artificial, la EPA encontró los riesgos "inaceptables" y las cambios que propuso la empresa "no abordan adecuadamente los graves riesgos para la salud de las personas que trabajan con y alrededor del DCPA".
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En septiembre, la EPA suspendió el producto después de que AMVAC no presentara datos que respalden su registro continuo. En abril, la agencia advirtió a los trabajadores agrícolas, especialmente a las mujeres embarazadas, sobre los riesgos de Dacthal.
La orden de emergencia de este martes es efectiva de inmediato, y la EPA tiene la intención de emitir un aviso de intención de cancelar los productos de DCPA en los próximos 90 días, según el aviso.
AMVAC no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.
Mily Treviño Sauceda, directora ejecutiva de Alianza Nacional de Campesinas, la Alianza Nacional de Mujeres Trabajadoras del Campo, dijo en el comunicado de prensa de la EPA que la organización se complace con la "decisión histórica".
"Como organización liderada por mujeres trabajadoras del campo, conocemos íntimamente el daño que los plaguicidas, incluyendo el dimethyl tetrachloroterephthalate (DCPA o Dacthal), pueden infligir en nuestros cuerpos y comunidades. Esta decisión de emergencia es un gran primer paso que esperamos que sea parte de una serie de otros que se basan en escuchar a los trabajadores del campo, proteger nuestra salud reproductiva y proteger a nuestras familias".
