La crisis de fertilidad se agrava y modifica el panorama económico a largo plazo
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Las tasas bajas de natalidad han sido un tema de preocupación para los economistas durante mucho tiempo, preocupados de que poblaciones disminuyentes podrían llevar a escasez de mano de obrero, inflación, una revolución de las culturas de consumo, y el sobrecargamiento de programas gubernamentales para poblaciones mayores.
Esto sucede ahora. Un reciente estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) predice que las tasas bajas de natalidad van a alterar definitivamente la composición demográfica de las economías más grandes del mundo en los próximos diez años.
Lo que está sucediendo: Si las previsiones se mantienen, el año 2064 será el primero en la historia moderna donde la tasa de mortalidad superará la tasa de natalidad en el nivel global.
Ya, muchas economías grandes están experimentando esto. La tasa total de fecundidad entre los 38 países miembros de la OCDE cayó a 1.5 niños por mujer en 2022, en comparación con los 3.3 niños en 1960. Esto está bien por debajo del nivel de sustentabilidad de 2.1 niños por mujer necesario para mantener una población estable.
Esto significa que la fuerza laboral en muchos países está disminuyendo rápidamente. En los años 60, había seis trabajadores por cada jubilado. Hoy en día, es aproximadamente tres por uno. Se predice que será un-a-uno en 2035.
Los jefes ejecutivos de empresas estadounidenses mencionaron escasez de mano de obrero casi 7.000 veces en llamados de resultados anuales durante la década pasada.
"Una reducción de la fuerza laboral puede llevar a escasez de mano de obrero, lo que puede aumentar el poder de negociación de los empleados y elevar los salarios – todo lo cual es inflacionario", escribió Simona Paravani-Mellinghoff, directora ejecutiva de BlackRock, en un análisis del año pasado.
La inmigración ha historialmente ayudado a abordar problemas demográficos en países ricos, pero la población disminuyente es ahora una tendencia global. "Esto es crítico porque implica que las economías avanzadas pueden comenzar a luchar para importar mano de obrero de tales lugares tanto a través de la migración como de la adquisición de bienes", escribió Paravani-Mellinghoff.
Hasta 2100, solo seis países se espera que tengan suficientes niños para mantener sus poblaciones: Chad, Niger y Somalia, las islas del Pacífico de Samoa y Tonga, y Tajikistán, según investigaciones publicadas por The Lancet.
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Lo que significa: Los líderes empresariales y políticos ya están preparándose para la baja natalidad.
Elon Musk, padre de 12 niños, ha declarado que las bajas tasas de natalidad llevarán a "una civilización que termina no con un estallido sino con un susurro, en adultos mayores y diapers".
Sus palabras pueden ser inflamatorias, pero no están por completo equivocadas. P&G y Kimberly-Clark, que juntos representan más del 50% del mercado de pañales de los EE. UU., han visto las ventas de pañales infantiles disminuir durante los últimos años. Sin embargo, las ventas de pañales para adultos son un mercado creciente para ellas.
Otras empresas también están enfocándose en una demografía mayor. El CEO de Nestle recientemente dijo que había cambiado las prioridades de la compañía de producir fórmulas de leche infantil a atender las necesidades nutricionales de adultos mayores de 50 años.
Gobiernos estrés: El presidente francés Emmanuel Macron anunció en enero un plan de "rearmamiento demográfico" en Francia a través de pruebas de fertilidad y descansos parentales extensos. El expresidente de EE. UU. Donald Trump recientemente prometió apoyar "bonos bebé para un nuevo auge demográfico" en los EE. UU.
La tasa de natalidad de EE. UU. en 2023 cayó a un récord histórico, revertiendo un pequeño aumento visto durante la pandemia de Covid-19. La Oficina Presupuestaria Congresional (CBO) también predicta que las muertes superarán las nuevas nacidos solo sobre los 15 años.
Estas hallazgos respaldan la agencia económica y los proyectos presupuestarios, dijo Molly Dahl, asesora sénior de la CBO.
"Lo que estás viendo es gastos aumentados en programas como Medicare y Seguridad Social al envejecer los baby boomers, y, claro, menos trabajadores relativos al número de personas que reciben beneficios de Seguridad Social y Medicare".
Las pensiones de Seguridad Social siguen proporcionando alrededor del 90% de la renta para más del cuarto de los adultos mayores en los EE. UU. Sin embargo, sin intervención, el fondo de la Seguridad Social se agotará a mediados de los años 2030, lo que significa que solo una porción de las expectativas de beneficios de los jubilados será pagada.
La solución AI: Algunos líderes empresariales y tecnólogos ven las avanzadas en la inteligencia artificial como una posible solución a la crisis demográfica.
"Las cifras son claras. No estamos teniendo suficientes niños, y no hemos estado teniendo suficientes niños lo suficientemente largo para que haya una crisis demográfica", dijo Eric Schmidt, exceo de Google, en la reunión CEO Council Summit de Wall Street Journal el año pasado.
"En suma, todas las demográficas dicen que habrá una escasez de seres humanos para los trabajos. Literalmente, demasiados trabajos y no suficientes personas para al menos los próximos 30 años", dijo Schmidt.
Él cree que la inteligencia artificial significativamente aliviará estos problemas. Un reciente informe de Goldman Sachs predice que la AI generativa puede aumentar el PIB global en hasta el 7% durante un período de 10 años.
Sin embargo, algunos expertos dicen que es demasiado pronto para decir cómo la inteligencia artificial afectará la economía global.
Un estudio reciente de analistas de la Reserva Federal de Richmond concluyó que la inteligencia artificial podría aumentar la productividad laboral entre el 1.5% y el 18% durante la década próxima. "Esto va desde casi imperceptible hasta considerable", dijeron.
Solución larga para tasas bajas de natalidad, según Stefano Scarpetta, director de empleo, asuntos laborales y asuntos sociales en la OCDE, consiste en promover la igualdad de género y la división equitativa del trabajo y de la crianza de los niños. Esto incluye ofrecer descansos pagados extensos y ayuda económica. Según él, esto no es una caída temporal. Las empresas y los gobiernos necesitan estar listos para un "futuro de baja fertilidad" de manera inmediata.
El primer ministro chino Li Qiang ha advertido contra el desacoplamiento económico de la Occidente, calificándolo de "ciclo vicioso". Durante una charla con líderes empresariales internacionales en el "Foro de Davos de Verano" en Dalian, Li defendió a China contra acusaciones de que tiene una capacidad excesiva en industrias verdes, lo que resulta en la descamación de artículos como vehículos eléctricos y paneles solares en los mercados extranjeros.
Li advertido que si los países solo se centran en sus intereses propios, ignorando a otros, y hasta se desacoplaran, eso aumentará costos sociales y económicos globales, empujando a las naciones en un ciclo autosostenido de competencia por un mercado que se está reduciendo. Esto es algo indesirable.
El segundo líder más poderoso de China después de Xi Jinping hizo estos comentarios un día después de que Canadá anunció planes para considerar imponer aranceles sobre vehículos eléctricos fabricados en China. El gobierno canadiense afirmó que sus trabajadores enfrentan "competencia desleal" debido a la política estatal china de sobrecapacidad. Una consulta pública de 30 días comenzará a partir de este mes para evaluar respuestas potenciales.
La administración Biden anteriormente cuadruplicó los aranceles sobre importaciones de vehículos eléctricos de China del 25% al 100%, con el objetivo de proteger empleos y producción estadounidenses. Las ventas chinas de vehículos eléctricos a Estados Unidos son mínimas.
En otro desarrollo, los fiscales presionan al Departamento de Justicia de EE. UU. para presentar cargos penales contra Boeing por preocupaciones de seguridad relacionadas con su 737 Max. Aunque los funcionarios superiores del Departamento de Justicia aún no han tomado una decisión, Boeing enfrenta desafíos crecientes a su reputación. Además de los dos accidentes de 737 Max en 2018 y 2019, la compañía ha sido interrogada repetidamente sobre la seguridad y calidad de su avión. En enero, una tapa de puerta en un 737 Max operado por Alaska Air se desprendió en vuelo, creando una gran agujero en el avión, sumando a la imagen dañada de Boeing.
El Departamento de Justicia y Boeing habían llegado a un acuerdo de asentimiento a pagar en enero de 2021 para resolver acusaciones de que Boeing engañó a la Administración Federal de Aviación durante el proceso de certificación del 737 Max. El avión entró en servicio en 2017 pero estuvo detenido durante 20 meses debido a dos accidentes fatales. La causa de los accidentes fue un defecto de diseño, que Boeing ha reconocido.
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