La CONMEBOL anuncia 14 sedes para la Copa América 2024 y el torneo regresa a Estados Unidos
Las 14 ciudades son Las Vegas (NV), Arlington (TX), Charlotte (NC), Orlando (FL), Miami Gardens (FL), Santa Clara (CA), Atlanta (GA), East Rutherford (NJ), Houston (TX), Austin (TX), Inglewood (CA), Glendale (AZ), Kansas City (KS) y Kansas City (MO).
El partido inaugural del torneo se disputará en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta United, y la final tendrá lugar en el Hard Rock Stadium de Miami.
Será la segunda vez, después de la Copa América especial del centenario en 2016, que el torneo se celebre fuera de Sudamérica.
Ecuador fue designado originalmente como sede del torneo, pero se retiró en noviembre de 2022 debido a problemas económicos y de seguridad, así como a la falta de estadios viables.
En enero de este año, la CONMEBOL y la CONCACAF (la federación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe) eligieron conjuntamente a Estados Unidos.
Aunque es indudable que Estados Unidos cuenta con mejores infraestructuras de estadios que cualquier país sudamericano, la decisión de organizar una vez más el torneo en el país suscitó algunas críticas en Latinoamérica.
"A Sudamérica le está costando organizar su histórico torneo de selecciones", escribió Ezequiel Fernández Moores en el diario argentino La Nación en febrero.
La CONMEBOL ha encontrado obstáculos para organizar las tres últimas ediciones de la Copa América celebradas en Sudamérica. En 2015, el país anfitrión fue cambiado de Brasil a Chile debido a que el primero ya organizó la Copa del Mundo de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016.
Colombia iba a organizar la edición de 2020 junto con Argentina, pero se aplazó un año debido a la pandemia del virus Covid. Las protestas que se produjeron en todo el país al año siguiente llevaron a Colombia a retirarse como coanfitrión, y Argentina hizo lo propio poco después, ya que el país se enfrentaba a un elevado número de casos de Covid.
Finalmente, el torneo se trasladó a Brasil y se disputó a puerta cerrada.
Ahora, por tercera edición consecutiva, el país anfitrión ha cambiado después de que Estados Unidos tomara el relevo de Ecuador en la organización.
Sin embargo, Fernández Moores se pregunta por qué no se aplica a Estados Unidos el mismo escrutinio, sobre todo en materia de seguridad.
"No importa que los partidos puedan jugarse en California, el Estado que acaba de sufrir cuatro tiroteos masivos en sólo 10 días de enero", escribió Fernández Moores.
"Por tercer año consecutivo, Estados Unidos sufrió más de seiscientos tiroteos masivos en 2022. En las tres primeras semanas de 2023, ya se han producido 39 tiroteos".
"Es impensable que la CONMEBOL para su Copa América 2024 o la FIFA para su Mundial 2026 exijan a Estados Unidos revisar su festival de violencia naturalizada, que mata en centros comerciales, escuelas o en cualquier calle".
Pero albergar la Copa América 2024 es sin duda un gran impulso para Estados Unidos, que se prepara para organizar conjuntamente la Copa Mundial 2026 junto con Canadá y México.
En un país donde el fútbol todavía se juega a veces a la sombra de la NFL, la NBA, la MLB y la NHL, un torneo exitoso para la selección masculina de Estados Unidos podría desempeñar un papel enorme para impulsar el interés nacional de cara a 2026.
La edición de 2016 también fue un éxito abrumador, registrando una asistencia media récord de 46.000 espectadores y convirtiéndose en la Copa América más lucrativa hasta la fecha, según La Nación.
Con la llegada de Lionel Messi al Inter de Miami, que ha despertado interés en todo el mundo y ha provocado un aumento en la venta de entradas y la asistencia de público, la Copa América 2024 podría ser una especie de calentamiento perfecto tanto para los organizadores como para los aficionados.
Los partidos de Messi con el Inter de Miami han atraído a multitudes repletas de estrellas, mientras que las entradas -tanto para los partidos en casa como fuera- están muy solicitadas, aunque el club ha recibido críticas por haber subido los precios de los abonos para el año que viene y por haber puesto precio a los aficionados que habían sido fieles al equipo antes de la llegada de Messi.
No está claro si la aventura de Messi en Estados Unidos aumentará la popularidad del fútbol en el país a largo plazo, pero tal vez a poca gente le importe mientras haya mucho dinero que ganar mientras él siga en Miami.
Pero la llegada del argentino no sólo ha aumentado las arcas. Sus actuaciones dominantes sobre el terreno de juego -que a veces han parecido ridículamente fáciles- llevaron al Inter de Miami a su primer título en los cinco años de historia del club, ayudando al equipo a ganar la Copa de la Liga apenas unos meses después de su incorporación.
Tal ha sido su influencia en 2023 tras guiar a Argentina a la gloria en la Copa Mundial a finales de 2022, que Messi fue nombrado el martes Atleta del Año de TIME.
"A los 36 años, dos décadas después de su carrera sin precedentes, Messi proporcionó un estímulo singular al fútbol en Estados Unidos. La asistencia, el precio de las entradas, la venta de artículos y la audiencia se dispararon. Sus partidos adquirieron el cariz de un renacimiento religioso", escribió Sean Gregory en TIME.
"Con Estados Unidos como sede de tres grandes torneos internacionales en los próximos tres años (la Copa América en 2024, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en 2025, y el más grande de todos ellos, el Mundial, en 2026), es seguro que atraerá aún a más aficionados. Pero Messi es un acelerador.
"Con el deportista más venerado e influyente del planeta jugando en Miami durante al menos los próximos dos años, todavía rindiendo al máximo nivel -ganó otro Balón de Oro como mejor jugador del mundo del año, su octavo, a finales de octubre-, Estados Unidos es ahora una nación futbolística. Una nación futbolística ".
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Fuente: edition.cnn.com
