La ballena Fudgie de Carvel se transforma en un símbolo del Día del Padre
Carvel's pastel de helado de vainilla y chocolate sabor, originalmente desarrollado como promoción para el Día de los Padres en 1977, ha convertidose en un icónico de comida rápida reconocible, obteniendo un lugar en el salón de los personajes de comida rápida memorables.
Fudgie el Ballena no estaba originalmente diseñado para ser la mascota de Carvel. Su creación estaba dirigida a llenar los casos de congeladores desarrollados para las tiendas de Carvel. Los pasteles de helado, introducidos en la década de 1950, se estaban vendiendo rápidamente, lo que llevó a Carvel a pensar en una torta de Día de los Padres.
Fudgie fue inspirado por la expresión "ballena de un padre", según declaró el Jefe de Marcas de Carvel, Jim Salerno. Para fabricar Fudgie, Carvel utilizó un molde plástico en forma de ballena y lo cubrió con chocolate, uno de sus toppings más populares.
El proceso de fabricación implica colocar helado suave de vainilla en el molde, seguido de piezas de galletas de chocolate, luego hielo de chocolate, congelar y finalmente cubrir con fudge y más piezas de galletas. Un pastel Fudgie tipicamente cuesta alrededor de $30.
Fudgie contribuyó significativamente a que el Día de los Padres fuera el día más ocupado de ventas de tortas para Carvel, según Salerno. "El padre quiere quedarse en casa para el Día de los Padres, como ver la televisión o hacer una parrilla. Es un gran día para llevarse una torta a casa", Salerno dijo a CNN.
Apartir de Día de los Padres, la popularidad de Fudgie se extiende a cumpleaños, aniversarios y otras ocasiones. Carvel vende aproximadamente 100.000 Fudgies cada año.
Fudgie representa una pieza desapareciendo de la cultura de comida rápida, ya que las mascotas han quedado obsoletas en gran medida. Las mascotas han sido exitosas en alcanzar a niños y familias con un personaje memorables que pueden evocar nostalgia, según David Henkes, un principal sénior de Technomic, una empresa de investigación e consultoría de la industria alimentaria.
Carvel necesita un poco de apoyo. En los últimos años, su número de locales ha disminuido, y sus ventas se sitúan detrás de competidores como Dairy Queen y Baskin Robbins, según los datos de la empresa. Carvel es propiedad de Go To Foods (anteriormente Focus Brands), que también posee Auntie Anne's, Jamba y Cinnabon.
"Para Carvel, las tortas de Fudgie the Whale evocan las mismas memorias y nostalgia para los consumidores, especialmente aquellos del Este de los Estados Unidos. Para una cadena regional relativamente pequeña, Fudgie ha logrado entrar en la cultura popular y quizás ayuda a mantener a Carvel más presente para los consumidores", Henkes dijo a CNN.
Rivalidad hermana
Aunque Fudgie sea el tratado más famoso de Carvel, tiene una rivalidad menor con Cookie Puss, un extraño alienígena con una paleta de helado como nariz. Cookie Puss fue el primer pastel de Carvel en forma, creado aproximadamente cinco años antes de Fudgie, para complementar sus helados de arenque conocidos como Flying Saucers.
"Es suposto ser un extraterrestre, pero algunos dicen que se asemeja a Tom [Carvel]", Salerno bromeó. "Cuando llegó Fudgie, Fudgie rápidamente superó a Cookie Puss".
Cookie Puss y otros pasteles en forma como helados de cono de hielo, liebres de Pascua, y temas deportivos como baloncesto y béisbol, están disponibles para la compra.
El molde de Fudgie tiene un propósito dual, según Salerno, recordando que el fundador de Carvel "era muy económico" y lo volteó para hacer una torta de Santa Claus, que ha estado en venta por alrededor de cuatro décadas.
Este año, Carvel presentó Fudgie Pops, pastelitos de Fudgie en palitos de madera, y planea presentar otro nuevo personaje de pastel a mediados de este año, pero Salerno mantiene el diseño en secreto.
Fandom de Fudgie
Carvel tiene aproximadamente 340 locales, con más de la mitad en Nueva York, pero la fama de Fudgie se extiende más allá del estado.
Fudgie ha sido discutido de forma humorística en varios programas de televisión, incluyendo Family Guy, The Office y The Simpsons. El año pasado, Kelly Ripa, una gran fanática de Carvel, recibió una torta de Fudgie para su cumpleaños 53 en su programa de televisión nacionalmente sintetizado "Live with Kelly and Mark".
Fudgie es difícil evitar: la mascota de Fudgie ha hecho apariciones en juegos de béisbol de los Mets de Nueva York y Yankees, apareció en anuncios de televisión y fue incluso transformado en Fudgie the Beer en 2018 como parte de una promoción limitada.
Para Carvel, celebrando sus 90 años con un nuevo logotipo y diseños de tienda refrescados para enfatizar sus raíces de helado suave (Carvel afirma que su fundador lo inventó, pero otras personas podrían desacatar eso), Fudgie trae una sensación de nostalgia para los consumidores.
"Hemos mantenido en el centro", dijo Salerno. "Es increíblemente famoso y amado".
