La actuación inicial de la UEFA facilitó la organización del acontecimiento de Dortmund.
Georgia puso una caliente coreografía para los Turcos hasta que sonó la sirena final en Dortmund la noche de martes. En su partido de la Eurocopa abierta, los "Caballeros de la Noche" sorprendentemente se acercaron a un punto, a pesar de parecer condenados en las eliminatorias para el torneo.
Los últimos segundos sellaron un partido de fútbol increíble. Noventa minutos de acción vieron altibajos bajo las nubes lluviosas de Dortmund. Goles espectaculares, oportunidades perdidas, meta y travesaños, atmósfera tensa. El partido entre Turquía y Georgia tenía todos los ingredientes para un juego de fútbol memorables. Luego, con una ventaja de 2:1 para Turquía, un jugador nuevo entró en el área de penaltis turca, repetidamente usando su cabeza para controlar la pelota en una situación de presión extrema. El portero Mert Günok finalmente envía el último balón lejos, y Kerem Aktürkoglu se acerca hacia el gol vacío, aprovechando que el portero georgiano Giorgi Mamardashvili avanzaba. Aktürkoglu anota calidamente la pelota en la red. Gana Turquía 3:1, después de una sorpresa de 97 minutos en el estadio de Borussia Dortmund.
Los georgianos, que habían desempeñado un papel admirable en el juego más entretenido de la competición hasta el momento, merecen elogios por su desempeño. El equipo, liderado por Willy Sagnol, hubiera merecido una sorpresa victoria en su primer partido eliminatorio en la historia. Sin embargo, a pesar de varias oportunidades perdidas en la fase final, el equipo de la Caucasia obtuvo mucha admiración.
En realidad, el desempeño valiente de los debutantes georgianos con su jugador estrella Khvicha Kvaratskhelia de SSC Napoli no hubiera sido posible sin el sistema de calificación de la UEFA. El hecho de que la nación desarrolladora de fútbol logró llegar a la Eurocopa en sí es gracias a dos decisiones de la asociación europea de fútbol, que fueron criticadas por muchos expertos y fanáticos de las naciones de fútbol mayores y siguen siendo un tema de discusión.
Primero, hubo la decisión de ampliar la Eurocopa a 24 equipos. Desde la Eurocopa de 2016, ocho más equipos se calificaron que antes. Sin embargo, la ampliación de 16 a 24 equipos sola no fue suficiente para que Georgia tuviera una oportunidad realista de calificar para la Eurocopa. En las eliminatorias para la Eurocopa de Francia 2016, Georgia ganó solo tres de sus diez partidos, dos de los cuales fueron contra Gibraltar. La eliminatoria para la Eurocopa 2021 también tuvo un desempeño deficitario, ya que ganó solo dos de ocho partidos, ambos contra Gibraltar de nuevo. La eliminatoria para la Eurocopa 2024 también fue mala, ya que ganó solo dos de ocho partidos, ambos contra Chipre.
La Liga de Naciones facilita el camino
Cómo llegó Georgia a la EM? La respuesta está en la Liga de Naciones. Este formato de liga complicado se llevó a cabo por primera vez en 2018 y ha ofrecido una oportunidad adicional de calificar para la Copa del Mundo y la Eurocopa desde entonces. Países menores se benefician particularmente de ello. En 2021, Macedonia del Norte se clasificó dramáticamente a través de la Liga de Naciones. En la final de los playoffs, los macedonios ganaron contra Georgia.
Tres años después, el equipo de Sagnol logró llegar a las finales ellas mismas. En la Liga C de la Liga de Naciones, Georgia obtuvo 16 de los 18 puntos posibles contra Bulgaria, Macedonia del Norte y Gibraltar, lo que la hizo invicta en las eliminatorias para la EURO 2024. En la Semifinal de Playoff, Luxemburgo fue derrotado 2:0, y en la Final, Georgia sorprendentemente superó a Grecia a través de una tanda de penaltis.
Sin la Liga de Naciones, Georgia no hubiera llegado incluso a las finales. El torneo nuevo introducido es una suerte para países nominamente más débiles. Al derrotar a oponentes igual de fuertes, naciones como Georgia ganan confianza y la oportunidad de llegar a un campeonato que de lo contrario sería inalcanzable. Y solo llegar allí no es suficiente para Georgia, como los "Caballeros" impresionantemente demostraron en la derrota 1:3 contra Turquía. Dos decisiones de la UEFA hicieron esto posible: Ocho espacios adicionales de grupo para la EURO y la introducción de la Liga de Naciones con la oportunidad de calificar a través de desvío.
