La actuación de Biden en el debate hace saltar las alarmas entre los demócratas
“Pareció un poco desorientado. Sin embargo, se fortaleció a medida que el debate avanzaba. Pero en ese momento, creo que el pánico se había instalado”, comentó el operativo democrático y comentarista político sénior de CNN David Axelrod.
Axelrod también dio voz a una conversación que estaba sucediendo entre muchos demócratas el jueves por la noche: “Habrá discusiones sobre si continuará”.
Después de un comienzo rocoso para la noche, funcionarios de campaña y del partido apuntaron al rechazo de Biden a Trump sobre el ataque al Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021 como un momento en que el presidente encontró su ritmo. También se destacaron los comentarios de Biden sobre el cambio climático y el intercambio sobre los supuestos términos despectivos de Trump hacia los veteranos como puntos altos. La presidenta Harris reconoció que el presidente tuvo un arranque lento.
“Lo que vimos esta noche es al presidente haciendo un contraste muy claro con Donald Trump en todos los temas que importan a los estadounidenses. Sí, hubo un arranque lento, pero un final fuerte. Y lo que se hizo claro a lo largo de la noche es que Joe Biden lucha por los intereses de los estadounidenses – en sustancia, en política, en desempeño”, dijo Harris en una entrevista con Anderson Cooper de CNN.
A pesar de las preguntas persistentes sobre la edad de Biden desde que decidió postularse por tercera vez para la Casa Blanca en 2019, a los 81 años es el presidente más anciano en la historia, y tendría 86 años al final de un hipotético segundo mandato. El debate presidencial de CNN del jueves ofreció una prueba clave para que el presidente mostrara vitalidad y energía – y fuentes democráticas reaccionaron con emociones que iban desde la preocupación hasta el pánico sobre la vulnerabilidad más grande de Biden.
Desde el comienzo del debate, el presidente parecía tener dificultades con su voz. Biden tosó o aclaró la garganta varias veces, una condición que su médico ha dicho antes que se debe a la refluxo gástrico. También ha estado luchando con una gripe durante los últimos días, según fuentes de CNN.
Biden se inclinó abiertamente hacia un aspecto abierto de boca y mirada fija mientras Trump hablaba. Ocasionalmente tuvo dificultades para terminar sus pensamientos o dar golpes en puntos, cediendo terreno en temas como el aborto donde los demócratas tienen una ventaja.
“Desastre”, dijo un legislador a CNN. “Trump sale por encima como razonable incluso si mentira a 60 millas por hora. Biden es ininteligible”.
El debate presidencial tuvo lugar antes de que ambos Biden y Trump fueran formalmente nominados en sus respectivas convenciones nacionales democráticas. La Convención Nacional Democrática se celebrará el 19 de agosto en Chicago.
Ningún desafiante serio democrático ha surgido para correr contra Biden, y en este punto de la campaña, Biden tendría que decidir retirarse si los demócratas eligieran a otro candidato. Si Biden se retirara, la nominación democrática se decidiría en el piso.
“Es difícil argumentar que Biden debe ser nuestro candidato”, dijo un operativo que ha trabajado en campañas en todos los niveles durante más de una década.
Los demócratas incluso estaban especulando sobre quién podría ser en su lugar: “Si yo fuera Gavin (Newsom) o Gretchen (Whitmer), haría llamadas esta noche”, dijo uno.
Después del debate, Newsom desestimó las llamadas para que Biden se retirara de la lista democrática.
“Nunca me volveré contra el presidente Biden. Nunca me volveré contra el presidente Biden, no sé un demócrata en mi partido que lo haría”, dijo cuando se le preguntó sobre los rumores de que algunos demócratas estaban abiertos a reemplazar a Biden como el nominado democrático.
Y un demócrata que ha trabajado en campañas en todos los niveles dijo simplemente: “Estamos mal parados”.
La exdirectora de comunicaciones de la Casa Blanca y gerente de campaña de 2020 de Biden, Kate Bedingfield, también comentarista política de CNN, describió el enfrentamiento como un “desempeño atípico” para Biden.
“Su mayor problema que tuvo que demostrar a los estadounidenses era que tenía la energía y la resistencia. Y no lo hizo”, dijo Bedingfield, aunque describió el desempeño como una mala noche con mucha campaña por venir.
Otros demócratas ofrecieron reacciones sobre el estilo de entrega de Biden.
“Biden parece y suena terrible. Está incoherente”, dijo un demócrata que pasó tiempo trabajando en la administración Biden.
“Horripilante”, dijo otra operativa democrática.
Los legisladores demócratas que asistieron al debate expresaron preocupación de que el presidente no fuera lo suficientemente firme contra los engaños de Trump, ni lo suficientemente claro sobre su propia visión y lo que había hecho para el país.
Un congresal demócrata en asistencia a una fiesta de vigilancia en el Capitolio con otros miembros le dijo a CNN que la parte inicial del debate, cuando Biden hablaba sobre la deuda nacional y parecía perder el hilo y pausar durante varios segundos antes de ofrecer una respuesta confusa fue una escena difícil.
La habitación, según lo dijo el miembro, se calló en choque – y la reacción inicial del legislador fue que quería saltarse un puente. Al caracterizarse las reseñas de la fiesta, el miembro dijo que él y sus colegas han sentido en general que Trump parecía joven y Biden viejo; y que Trump estaba jugando principalmente de ofensiva, mientras que Biden estaba jugando principalmente de defensa.
“Ellos necesitan escuchar lo que dicen las personas” después de la discusión, “en lugar de negarlo”, dijo un demócrata senior.
Los demócratas se preocupan especialmente de que Trump salió más medido de lo normal mientras Biden no "golpeaba de regreso" en las mentiras de Trump.
“Penso que Joe está haciendo mejor que en los primeros quince minutos, y Trump solo está mentiendo su camino por la discusión. Pero deseo que Joe fuera mucho más fuerte golpeando de regreso”, dijo un legislador demócrata a mitad de la discusión.
“No fue grande. Pero eso es por qué lo haces en junio. Mil cosas sucederán entre ahora y el Día de las Elecciones”, dijo otro demócrata senior.
Oficiales del Partido Demócrata se preguntaban por qué Biden perdió otras oportunidades de atacar los comentarios de Trump, especialmente en el tema del aborto.
Otro legislador demócrata resumió la noche en un texto: “Fuerte en sustancia, pero presentación agonizante”.
Asesores de Biden tenían esperanzas antes de la discusión de que muchos estadounidenses verían y verían mucho más que los cortos clip de Biden en las redes sociales que lo representan como debil y débil. Hay ahora un serio preocupación de que ese momento en que pareció perder el hilo de pensamiento se convertirá en uno de esos clip que se difunden viral.
En el contexto de la discusión sobre el desempeño de Biden en la discusión, las preocupaciones sobre su edad y salud en el rol de presidente se volvieron más pronunciadas. Operarios demócratas y legisladores expresaron preocupación por la energía y la resistencia de Biden, con algunos incluso utilizando lenguaje fuerte para describir su presentación.
Las políticas que rodean la edad y las capacidades de Biden en el rol de presidente serán tema de discusión en adelante, potencialmente afectando su campaña y el Partido Demócrata en su totalidad.
