Jeff Bezos se enfrenta a crecientes dudas éticas sobre su papel como propietario de The Washington Post.
Title: El dilema que enfrenta Jeff Bezos sobre la controvertida cabecera de The Washington Post de Will Lewis
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Jeff Bezos, el multimillonario dueño de Amazon y propietario de The Washington Post, se encuentra en una situación peligrosa respecto a Will Lewis, el editor de Fleet Street veterano que él designó para dirigir el famoso periódico nacional. Puede mantenerse por detrás de Lewis, a pesar de la creciente crítica de periodistas Premio Pulitzer en el salón de prensa. Otra opción es aliarse con los miembros desilusionados de su propio equipo.
Después de conversaciones con varias fuentes en The Post, resulta cada vez menos probable que Bezos logre mantener un equilibrio entre apoyar a Lewis y satisfacer a su equipo. Lewis, acosado por preguntas sobre decisiones pasadas y presentes, ha perdido el apoyo de los empleados, alienándolos y creando una situación complicada para un papel efectivo dentro de la comunidad periodística respetada.
La oportunidad de recuperar el control y calmar el tumulto en The Post podría haber desaparecido pronto después de la controvertida decisión de Lewis de despedir al editor jefe Sally Buzbee. La reacción se desencadenó después de la despacho, lo que llevó a la revelación de los intentos de Lewis de ocultar artículos que lo vinculaban a escándalos de hackeo de teléfonos para Rupert Murdoch (una acusación que negó).
En lugar de calmar las tensiones, Lewis reaccionó defensivamente, criticando a sus propios periodistas de medios y lanzando ataques a periodistas de perfil como el corresponsal de NPR David Folkenflik. Aunque Lewis luego se disculpó, sus acciones exacerbaron las preocupaciones en el salón de prensa, desencadenando una serie de historias que pusieron en duda su juicio profesional, valores periodísticos y los de su futuro número dos, Robert Winnett.
A lo largo del fin de semana, The New York Times informó que Lewis estaba involucrado en la publicación de un artículo basado en registros de teléfonos robados durante sus días en Fleet Street. Los números del domingo de The Post sugirieron a un "ladrón" con vínculos con Winnett que utilizó métodos fraudulentos para obtener material privado.
Estas revelaciones provocaron olas de descontento, ansiedad y desmoralización a través del salón de prensa. Los empleados expresaron su frustración a CNN el lunes, exigiendo que Bezos ponga fin a la escándalo en un término.
Al momento de su nombramiento, los periodistas en The Post entendieron que Lewis era contratado para agitar las cosas en el salón de prensa y darle un nuevo impulso a la institución después de quedar atrás de rivales como The New York Times en cuanto a audiencia y rendimiento financiero. Sin embargo, con Lewis ahora representando una amenaza a la credibilidad y integridad de The Post, los periodistas se negan a dejar que lo jeopardice la reputación institucional.
Mientras se preocupan por el bienestar financiero de The Post y buscan un jefe capaz de abordar sus desafíos comerciales, los periodistas defienden con fervor su independencia editorial y estándares. Están dispuestos a considerar que Lewis y Winnett representan una grave amenaza a esos valores.
Un periodista lo resume diciendo: "Estamos perdiendo audiencia y beneficios, y todo lo que queda es nuestra credibilidad. Hemos nosotros mismos disparado el pie".
La credibilidad del periódico está estrechamente vinculada a su capacidad de mantener una planta sana. Para atraer suscriptores, la confianza y integridad de The Post son indispensables. (Convencer a las personas para que se suscriban a un periódico con una imagen eticamente dudosa sería una hazaña!) Y, como uno de los periodistas lo indicó, mantener estándares éticos es crucial para transformar un salón de prensa y recuperar la confianza. "No importa cuán revolucionarias sean tus ideas si tus empleados no tienen fe en tu liderazgo", dijo el periodista.
Mientras Bezos evalúa las circunstancias en The Post, su decisión sigue siendo incierta. Respuestas a consultas a su portavoz fueron no respondidas, mientras que un correo electrónico dirigido a Bezos mismo no fue leído. Sin embargo, es claro que el magnate de la tecnología está al tanto de la situación en The Post. Preservar su gestión de The Post de un pasado tarnizado podría estar en juego si permite que problemas antiguos persistan sin acción.
Despedir a Lewis involucraría reconocer un nombramiento fallido y una búsqueda de un editor nuevo que puede ser costosa. Mantenerlo podría resultar en escrutinio público continuo, salidas de periodistas y cabeceras embarazosas. A algún punto, podría convertirse en difícil justificar retener a un jefe que supervisa un periódico que implica a Bezos en decisiones éticamente cuestionables.
Bezos enfrenta un potencial intercambio de dolor inmediato (despedir a Lewis) y dolor a largo plazo (lidiar con el escándalo en curso). Esperamos que pueda tomar una decisión rápida para minimizar la corriente de historias negativas y garantizar un futuro más estable para The Washington Post.
Jeffrey Sonnenfeld, un conocido profesor y vicedecano sénior de la Escuela de Administración de Yale, declaró a CNN el lunes que Bezos tiene una clara opción a hacer. Sonnenfeld, quien ha ofrecido asesoramiento a numerosos presidentes estadounidenses y líderes empresariales, afirmó que, si le asesorara a Bezos, le diría que Lewis "ha perdido el derecho a servir como líder" y que es hora de "deshacerse de la suciedad y el desorden".
"Este es una desilusión triste de ética periodística, que mancha la leyenda de Katharine Graham, Ben Bradlee, Marty Baron – su colaboración, valor y honestidad", expresó Sonnenfeld. "Bezos necesita traer a bordo un editor experimentado y respeto que los periodistas miren y confíen".
