Japón experimenta un aumento significativo de casos de una enfermedad bacteriana potencialmente letal.
Desde el 2 de junio, la Ministerio de Salud de Japón ha informado 977 casos de sintomas de choque tóxico por estreptococos (STSS), que tiene una tasa de mortalidad hasta del 30%. Entre enero y marzo se registraron 77 defunciones debido a esta infección.
Ese número supera el número máximo anterior de 941 casos preliminares registrados la última vez, lo que representa el número más alto desde que se mantienen registros en 1999. La Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Japón informó 97 defunciones relacionadas con STSS el año pasado, el número de fallecidos más alto en los últimos seis años.
El STSS es una infección bacteriana grave que puede surgir cuando las bacterias penetran en tejidos profundos y el torrente sanguíneo. Los primeros síntomas incluyen fiebre, dolor muscular y vómitos, pero pueden escalar rápidamente a condiciones vitales peligrosas como hipotensión, edema y falla multiple de órganos, al entrar el cuerpo en choque.
Aproximadamente el tres por diez de las personas diagnosticadas con STSS pueden morir debido a la infección, según informa la CDC de Estados Unidos.
La mayoría de los casos de STSS provienen del grupo A de streptococos (GAS), responsable de las fiebres infantiles y las infecciones de garganta. Raramente, el A de strep puede convertirse en invasivo, produciendo un veneno que le permite acceder al torrente sanguíneo, lo que conduce a enfermedades graves como la shock tóxico.
El A de strep también puede causar necrotizing fasciitis, a veces llamada "faciitis de tejidos", lo que puede llevar a la pérdida de miembros. Sin embargo, las personas con enfermedades subyacentes, como el cáncer o la diabetes, son más propensas a contraer esta enfermedad, según informa la CDC.
Las medidas de control de la pandemia de COVID-19, como el uso de mascarillas y el distanciamiento social, redujeron drásticamente las infecciones por GAS invasivo. Sin embargo, tras la relajación de estas medidas, varios países informaron un aumento de casos.
En diciembre de 2022, cinco países europeos informaron a la Organización Mundial de la Salud de un aumento en casos de estreptococos grup A invasivos (iGAS), con niños menores de diez años siendo los más afectados. La CDC también estaba investigando lo que parecía ser un aumento en la enfermedad en ese momento.
En marzo, las autoridades japonesas emitieron una alerta sobre un aumento en los casos de STSS. La Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas publicó una evaluación de riesgos que indicaba que el número de casos de STSS causados por iGAS ha aumentado desde julio de 2023, especialmente entre las personas menores de 50 años.
La CDC recomienda que las personas mayores con heridas abiertas estén en un riesgo mayor de contrar STSS, incluyendo aquellas que han recientemente undergone cirugía.
Sin embargo, los expertos se desconocen la fuente de bacterias en casi la mitad de las personas diagnosticadas con STSS, según informa la CDC en su página web.
La causa de este aumento de casos de STSS en Japón de este año sigue siendo desconocida, según informa la radiodifusora pública japonesa NHK.
El profesor Ken Kikuchi, de la Universidad Médica de Tokyo Women’s, sugirió a NHK que el aumento podría ser debido a inmunidades debilitadas como resultado de COVID-19.
"Nuestra inmunidad se puede fortalecer a través de una exposición continua a bacterias. Pero ese mecanismo estaba ausente durante la pandemia de coronavirus", explicó Kikuchi. "Así que más personas están susceptibles a la infección, y eso podría ser una razón para el repentino aumento de casos".
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