Investigaciones recientes sugieren un posible vínculo entre las infecciones por VPH de alto riesgo en los hombres y las cantidades elevadas de espermatozoides no viables.
Infecciones por HPV de alto riesgo parecen causar "substancialmente más" incidencia de células espermáticas muertas en comparación con las cepas de bajo riesgo, según un pequeño estudio publicado recientemente en la revista Frontiers in Cellular and Infection Microbiology.
Este aumento en la frecuencia de muerte de espermatozoides podría atribuirse a un aumento en el estrés oxidativo dentro de los espermatozoides, lo que puede resultar en degradación del ADN o función disminuida.
Previamente, numerosos estudios han confirmado que las infecciones por HPV afectan el rendimiento de los espermatozoides. Sin embargo, relativamente pocas investigaciones han explorado las repercusiones diferenciales de los genotipos de HPV de bajo y alto riesgo, según la Dra. Virginia Rivero, profesora de la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina y autora principal del estudio, en un correo electrónico.
HPV incluye un grupo grande de más de 150 virus que se transmite principalmente a través del contacto sexual. Se estima que aproximadamente el 80% de las personas en los Estados Unidos adquiere una infección por HPV en su vida.
En la mayoría de los casos, el HPV desaparece naturalmente en dos años. Sin embargo, si las infecciones persisten, pueden desarrollar complicaciones de salud. Las cepas de bajo riesgo suelen manifestarse como verrugas, mientras que las de alto riesgo se han relacionado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el cervical, anal, penil y orofaríngeo.
Rivero y sus colegas analizaron datos de 205 hombres adultos que proporcionaron muestras de semen en una clínica de urología argentina entre 2018 y 2021. Ninguno de los hombres había sido vacunado contra el HPV.
El HPV se detectó en 39 (19%) de las muestras, con infecciones de alto riesgo más prevalentes. La cepa de alto riesgo HPV 16 fue la más común, presente en 16 muestras.
Los investigadores dividieron las muestras en tres categorías: no se identificó HPV ni otras infecciones urológicas, se detectaron infecciones por HPV de alto riesgo y se detectaron infecciones por HPV de bajo riesgo. Luego, examinaron la calidad del esperma en cada grupo a través de múltiples análisis de semen.
El análisis no reveló ninguna relación entre la infección por HPV y la reducción de los indicadores comunes utilizados para evaluar la calidad del semen, como la concentración o la movilidad de los espermatozoides. Sin embargo, las muestras de hombres con infecciones por HPV de alto riesgo mostraron 2.5 veces más muerte de espermatozoides que las de infecciones de bajo riesgo, según Rivero.
Además, las muestras con infecciones por HPV de alto riesgo mostraron niveles más altos de marcadores de estrés celular en comparación con las muestras de infecciones por HPV de bajo riesgo y las muestras sin detección de HPV. Además, las muestras con infecciones por HPV de alto riesgo también mostraron recuentos más bajos de leucocitos, que son componentes esenciales del sistema inmunológico del cuerpo.
"Los tipos de HPV de alto riesgo infligen mayor daño a los espermatozoides y crean un entorno local inmunosupresor, lo que podría promover aún más la presencia de otras infecciones", citó Rivero, sugiriendo una posible ventaja en la evaluación de los hombres para el HPV.
En general, las mujeres se someten a la prueba del HPV durante los exámenes de Papanicolaou rutinarios para monitorear el cáncer cervical, pero las pruebas del HPV no se recomiendan para la screening en hombres en los Estados Unidos, y no se ha autorizado ningún método de screening similar por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos.
"En la práctica clínica, los urólogos rara vez solicitan la prueba del HPV en hombres, y la prueba de genotipado para distinguir los tipos de alto y bajo riesgo es aún menos común", señaló Rivero. "Sin embargo, nuestros hallazgos indican que determinar el tipo de cepa del HPV sería muy beneficioso".
No hay necesidad de pánico entre las parejas que planean un embarazo
Aunque el estudio aporta al cuerpo de conocimientos existente sobre el HPV en los hombres, las implicaciones clínicas para las parejas que buscan un embarazo no deben exagerarse, según el Dr. Bobby Najari, urólogo de NYU Langone Health en Nueva York, que no participó en el nuevo estudio.
Por ejemplo, si la pareja femenina prueba positivo para el HPV de alto riesgo, podría sugerir que el hombre también está infectado, pero las parejas no deben entrar en pánico, señaló Najari.
"Hubo un aumento significativo en el número de espermatozoides muertos en hombres con HPV de alto riesgo, pero en general, el número de espermatozoides muertos fue relativamente bajo en todos los hombres, incl
Varios estudios han implicado el impacto de HPV en los componentes del semen y la posibilidad de afectar la cantidad, movilidad, integridad, morfología y concentración de los espermatozoides, lo que podría influir en la fertilidad. Sin embargo, otros investigaciones han informado que no hay diferencia estadística en la concentración de espermatozoides entre las muestras de semen negativas y positivas para HPV y no han establecido un papel para la infección por HPV en la infertilidad masculina.
La relevancia clínica del estudio para la fertilidad sigue siendo incierta, según el Dr. Lipps, un experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio Wexner, que no participó en la investigación.
"Este estudio no determinó si estas diferencias resultan en una reducción sustancial de la fertilidad masculina. La principal limitación del estudio es su pequeño tamaño de muestra - de los 205 hombres analizados en el estudio, solo se detectó HPV en 39 muestras", escribió Lipps en un correo electrónico.
"En general, los hallazgos del estudio son preliminares. Se necesita más investigación con tamaños de muestra más grandes para confirmar este impacto de la infección por HPV en la fertilidad masculina. Si alguien tiene preocupaciones sobre problemas de fertilidad, se recomienda consultar con su proveedor de atención médica para una evaluación. Es importante recordar que el HPV es prevenible - hay una vacuna disponible".
Reducción del riesgo de HPV
Aunque el HPV no se puede tratar, una vacuna puede prevenir las infecciones.
"Las infecciones por HPV causadas por cepas de alto riesgo pueden prevenirse por completo mediante la vacunación. Si los padres quieren mejorar sus posibilidades de tener nietos, deben asegurarse de que sus hijos estén completamente vacunados contra el HPV a una edad adecuada", sugirió Najari.
El CDC recomienda dos dosis de la vacuna contra el HPV para niños y niñas de 11 y 12 años. La primera dosis debe administrarse alrededor de esas edades y la segunda dosis debe administrarse de 6 a 12 meses después. Los niños y niñas que inician la serie de vacunación después de su 15º cumpleaños necesitan tres dosis administradas en un período de 6 meses. No se recomienda la vacunación para personas mayores de 26 años.
Los datos de un informe del CDC publicado el jueves indican que las vacunaciones contra el HPV entre los adolescentes estadounidenses no han aumentado desde que comenzó la pandemia y ha habido una disminución en la finalización de las vacunaciones contra el HPV a tiempo entre los nacidos en 2010 en comparación con los nacidos en 2007.
De 2015 a 2023, se estimó que el 52,9 % de los adolescentes nacidos en 2007 estaban al día con su vacunación contra el HPV a los 13 años, mientras que solo el 45,8 % de los nacidos en 2010 estaban al día, según el informe.
Esto sugiere que entre los nacidos en 2010, la cobertura a los 13 años fue similar a los niveles previos a la pandemia, pero el porcentaje de los que estaban al día era 7,1 puntos porcentuales menor que entre la generación de 2007.
"La vacunación contra el HPV es vital para prevenir los cánceres relacionados con el HPV", dijeron los investigadores del CDC. "Aunque la iniciación de la vacuna contra el HPV por año de nacimiento ha vuelto a los niveles previos a la pandemia, se necesitan esfuerzos adicionales para aumentar la cobertura de la vacunación contra el HPV".
