Hay un espíritu aquí": Una exposición sobre el "pequeño Lagos" de Londres
Los autobuses recorren la bulliciosa calle Rye Lane, repleta de gente que curiosea por las tiendas al tenue compás de ritmos afrobeat. A cada paso, las paredes de ladrillo están pintadas con atrevidos trazos de arte callejero, y su vitalidad compite con los escaparates de las tiendas de comestibles, cargados de frutas y verduras y cajas apiladas de plátanos. Durante décadas, la comunidad multicultural de Peckham ha sido un destino para los nigerianos que se trasladan al extranjero, hasta el punto de que se ha ganado el apodo de "Pequeño Lagos".
"Aquí hay un espíritu", afirma el cineasta Adeyemi Michael, nacido en Lagos y criado en Peckham. Cuando era niño, Michael subía por Peckham Rye a comprar comida para su madre, y dice que se sintió acogido por la comunidad nigeriana de allí. "La calle principal reflejaba mi experiencia como nigeriano nacido en el sur de Londres", recuerda.
"Últimamente me muevo mucho", añade Michael. "Siempre que vuelvo, me encuentro con el alma de esta zona y con la gente que aún permanece aquí, la mayoría (de los cuales) son inmigrantes y personas que vienen de diferentes ámbitos de la vida".
Ahora, este rincón de la relación de Londres con la diáspora nigeriana se explora en una nueva exposición, "Lagos, Peckham, Repeat: Pilgrimage to the Lakes".
Lagos, Peckham, Repeat
Celebrada en la South London Gallery, la exposición presenta escultura, instalación, fotografía y cine. Al entrar, el visitante es recibido por el bullicioso sonido de las calles de la mayor ciudad de Nigeria. Desde coches tocando el claxon hasta conductores de autobús anunciando sus rutas, el paisaje sonoro ambiental es obra de Emeka Ogboh, uno de los 13 artistas nigerianos y nigerianos británicos que participan en la exposición.
La exposición está comisariada por Folakunle Oshun, artista fundador de la Bienal de Lagos, una plataforma sin ánimo de lucro que apoya el arte contemporáneo en la ciudad.
Oshun pasó la mayor parte de su infancia en Nigeria, pero durante gran parte de la última década ha vivido y trabajado en Berlín y París. En los últimos ocho meses, sin embargo, se ha sumergido en Peckham y su comunidad nigeriana británica, para ver cómo Little Lagos ha construido su identidad desde la independencia de Nigeria de Gran Bretaña en 1960.
"Hay que remontarse al principio de la historia de los nigerianos que hicieron de Peckham su hogar", explica Oshun a la CNN.
"En todo el mundo hay migraciones, siempre hay focos en los que la gente se agrupa por sus valores compartidos, su tradición y, en este contexto, yo diría que también hay un elemento económico".
Para Oshun, es un gran orgullo contar la historia de la diáspora nigeriana: "Durante demasiado tiempo, las comunidades de emigrantes en el Reino Unido siempre han estado en un segundo plano. Para esta exposición era realmente importante dar voz a los artistas y crear una muestra que sea muy empoderadora para los años venideros".
Margot Heller, directora de la South London Gallery, explicó que la exposición utiliza a Lagos como punto de partida para analizar cuestiones más amplias en torno a la migración, los cambios en el sentido de la identidad y la idea de hogar.
Explicó que en las últimas décadas se ha producido un crecimiento significativo de la comunidad nigeriana de Peckham, en oleadas a lo largo de las décadas de 1970, 1980 y 1990, con la compra de propiedades y la creación de empresas.
"Peckham se convirtió en una especie de segundo hogar para los nigerianos que visitaban el Reino Unido", explica. "Algunos se quedaban y otros volvían, lo que forma parte en gran medida del concepto de la exposición".
Es una declaración
Una nigeriana que se quedó es la madre de Michael. Es la protagonista de su cortometraje "Entitled", que aparece en la exposición.
Vestida con un gele en la cabeza y ropas tradicionales, se la filma orgullosa montada en un caballo recorriendo las calles de Peckham Rye una mañana temprano.
Al principio, "Entitled" nació de la frustración, explicó Michael. Sentía que su madre estaba siendo dejada de lado en un trabajo que desempeñó durante 25 años, porque era una inmigrante nigeriana de primera generación.
Empezó a buscar imágenes napoleónicas de personas consideradas conquistadoras, e investigó sobre Frederich Lugard, que fomentó el imperialismo británico en África Occidental y Oriental. Michael quería retratar a su madre con el mismo tipo de poder, con la ropa de su herencia yoruba (uno de los tres grupos étnicos más grandes de Nigeria).
"Cuando ves a mi madre vestida con ropa tradicional yoruba montada a caballo en Peckham, es toda una declaración", afirma. "Lo hice por ella, también por otras personas: significa algo".
Al igual que la obra de Michael es profundamente personal, las demás piezas de la exposición son igualmente significativas para sus creadores.
La escultura lúdica de la artista Temitayo Ogunbiyi, diseñada para que los visitantes interactúen con ella, se inspira en la ruta de vuelo de Lagos a Londres, así como en las plantas que ha encontrado en la ciudad nigeriana.
Yinka Shonibare, nominado al Premio Turner, aparece con su obra "Diary of a Victorian Dandy" (1998), que reflexiona en parte sobre su propia vida como hombre negro que vive con una discapacidad física.
"Son bastante personales, en concreto sobre la cultura nigeriana, la relación del artista con Nigeria y lo que significa ser nigeriano", explica Michael.
"Peckham nunca fue la zona a la que la gente quería venir, pero ahora lo ves y es increíble", añadió. "La gente es desvergonzadamente quien es".
"Lagos, Peckham, Repeat: Pilgrimage to the Lakes" estaráhasta el 29 de octubre de 2023 en laSouth London Gallery.
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Fuente: edition.cnn.com
