Grupos de derechos humanos piden a la F1 que actúe contra un activista bahreiní

Los grupos, entre ellos Human Rights Watch, pidieron en una conferencia de prensa que se cancelara la etapa de Bahréin de 2019 del calendario de F1 en respuesta a la falta de investigación sobre las denuncias de Yusuf. Yusuf afirma que fue detenida y golpeada por manifestarse en contra de la carrera en las redes sociales, algo que el gobierno de Bahréin niega.

Amnistía Internacional también publicó el miércoles una declaración en la que destacaba "el sombrío historial de derechos humanos del país".

Los grupos de defensa de los derechos también han instado a los pilotos, en particular al británico Lewis Hamilton, a boicotear la carrera, que se celebra este fin de semana.

Ni Hamilton, campeón de 2018, ni ningún otro piloto se han pronunciado públicamente al respecto. Se espera que Hamilton compita en la primera ronda de clasificación el viernes por la noche.

Su archirrival Sebastian Vettel, así como Valtteri Bottas, el finlandés ganador de la carrera inaugural de la temporada en Melbourne el 17 de marzo, también se esperan en la pista del Circuito Internacional de Bahréin.

Acusaciones de abusos

Yusuf, ex funcionaria bahreiní, escribió en el diario británico The Guardian que había sido "golpeada y agredida sexualmente" desde su encarcelamiento una semana después de la edición 2017 del Gran Premio de Bahréin.

Asegura que firmó una confesión forzada tras cinco días de encarcelamiento, después de recibir palizas y amenazas de violación.

Yusuf dijo que ella y muchos compatriotas ven la juerga del automovilismo como "nada más que un recordatorio anual de nuestro sufrimiento en nuestra lucha contra la tiranía y la represión."

Afirma que "cada momento" de su continuo encarcelamiento "mancha la reputación de la Fórmula Uno, que ha abandonado su compromiso con la libertad de expresión y ha permitido que se perpetren injusticias en su nombre".

El gobierno de Bahréin afirma que el encarcelamiento de Yusuf no está relacionado con el activismo en torno al evento deportivo, sino con "delitos de terrorismo."

"En ningún momento se ha acusado o imputado a Najah Yusuf por comentarios relacionados con la F1. La Sra. Yusuf fue condenada por graves delitos de terrorismo. En ningún momento del juicio la defensa de Yusuf alegó que se hubiera vulnerado su derecho a la libertad de expresión o a protestar contra la F1. Los intentos de vincular este caso al deporte son un intento retrospectivo y engañoso de subvertir la justicia", reza una declaración del gobierno recibida por la CNN.

El gobierno también afirmó que ha trabajado junto con la F1 para "aclarar" las afirmaciones de Yusuf, y que "en ninguna fase de este proceso se ha aportado ninguna prueba que apoye las afirmaciones de la Sra. Yusuf, a pesar de su repetición mal informada".

En una declaración a la CNN, el director de iniciativas globales de Human Rights Watch, Minky Worden, caracterizó las acusaciones de terrorismo de Yusuf como "una táctica que hemos visto para otros activistas de derechos humanos y periodistas donde se les llama terroristas, se les encarcela y a menudo se les tortura".

La declaración de compromiso de la Fórmula 1 con los derechos humanos se compromete a "identificar y evaluar, llevando a cabo la diligencia debida cuando proceda, cualquier impacto adverso real o potencial sobre los derechos humanos con el que podamos estar involucrados, ya sea a través de nuestras propias actividades o como resultado de nuestras relaciones comerciales."

F1: "Sorpresa" por las exigencias

La coalición de grupos de derechos humanos, incluidas organizaciones bahreiníes, envió una carta conjunta al presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), Jean Todt, en la que pedía a la organización que enviara una "delegación de alto nivel" para investigar el caso de Yusuf y visitarla a ella y a otros presos de conciencia en Bahréin.

En un comunicado enviado por correo electrónico a la CNN, la F1 expresa su "sorpresa" por el hecho de que los activistas "exijan públicamente a la Fórmula 1 que visite a la Sra. Yousif (sic)".

En las últimas conversaciones con los activistas nunca se plantearon estas demandas, de hecho, apoyaron las acciones privadas y los próximos pasos que estamos dando, que les explicamos cuando nos reunimos".

"Todos estuvimos de acuerdo en que no sería útil hacer más comentarios públicos en este momento. Nos hemos atenido a esos compromisos, en consonancia con nuestro compromiso de respetar los derechos humanos internacionalmente reconocidos en todas partes, y de colaborar con los promotores para garantizar que nadie se enfrente a medidas punitivas por la libertad de expresión."

Worden, director de Human Rights Watch, dijo que la Fórmula 1 tenía la responsabilidad moral de oponerse a los abusos de derechos en los que estaban implicados los opositores bahreiníes a la carrera.

"Los organizadores de la Fórmula no deberían mirar hacia otro lado mientras Bahréin utiliza la publicidad y la grandeza de las carreras al tiempo que intensifica la represión contra las personas que se oponen a la celebración de la carrera en Bahréin", señaló en el comunicado de prensa.

El año pasado, el Ministerio de Asuntos Exteriores del país declaró a The Guardian que las acusaciones de maltrato de Yusuf se habían tomado en serio y se habían remitido a su Unidad de Investigaciones Especiales (SIU), y que su condena era "asunto de los tribunales de Bahréin".

Se le citó diciendo que "todos los individuos en el Reino tienen garantizado un trato justo e igualitario dentro del sistema de justicia penal".

Anulación anterior en medio de disturbios

La carrera se canceló en 2011, después de que las protestas de la Primavera Árabe envolvieran gran parte de la pequeña nación insular y se centraran en el famoso Monumento de la Perla de la ciudad. Al año siguiente, las protestas antigubernamentales no lograron detener el GP, que siguió adelante a pesar de que las calles cercanas estaban bloqueadas por neumáticos ardiendo y basura.

El furor en torno a la carrera de 2019 es el segundo caso reciente relacionado con el deporte y los derechos humanos en el país insular de Oriente Próximo.

El pasado noviembre, Hakeem al-Araibi, un futbolista que dijo haber huido de Bahréin en 2014 tras sufrir torturas y que obtuvo el estatus de refugiado en Australia, fue detenido en el aeropuerto de Bangkok mientras estaba de luna de miel después de que Interpol emitiera una "notificación roja", una orden de detención internacional.

Languideció en una cárcel tailandesa durante tres meses antes de que la presión internacional obligara a Tailandia a ceder y repatriarlo a Australia. Bahréin ha negado las acusaciones de tortura de Al Araibi.

La Fórmula 1 es el deporte de motor más popular del mundo, con una audiencia televisiva global de más de 490 millones de espectadores únicos en la temporada 2018, según sus propias estimaciones.Nota del editor: Esta historia se ha actualizado para incluir una respuesta del gobierno de Bahréin.