"Fallecer tranquilamente en casa ya es cosa del pasado"
### Práctica prevalente en los hospitales alemanes: un alto volumen de tratamientos respiratorios hacia el final de la vida y para la población adulta mayor
Según una reciente investigación, llevada a cabo por un grupo de investigación liderado por el experto en Medicina Crítica Christian Karagiannidis del Centro de Neumología Cologne-Merheim, más del 10% de los adultos alemanes supuestamente pasan sus últimos momentos en un respaldo mecánico en un hospital. Sus hallazgos se publicaron en la revista "The Lancet Regional Health - Europe."
Analizando datos de más de un millón de adultos que fueron ventilados en aproximadamente 1400 instalaciones médicas alemanas entre 2019 y 2022, incluyendo la pandemia de Covid-19, el equipo determinó que más del 43% de los pacientes ventilados fallecieron en el hospital. Calcularon esta proporción basándose en estadísticas del Oficina Federal de Estadística para determinar la tasa de mortalidad durante el período de investigación.
Los principales motivos para el apoyo respiratorio a través de tubos endotráqueos o mascaras fueron las enfermedades cardíacas, las infecciones pulmonares, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las enfermedades cerebrovasculares como los accidentes cerebrovasculares. Estas cifras se mantuvieron consistentes incluso después de la pandemia, informó co-autor Wolfram Windisch del Centro de Neumología Cologne-Merheim.
"El respaldo mecánico estaba extendido en Alemania antes, durante y después de la pandemia de Covid-19", escribió el grupo. Windisch además notó que más de 1.000 personas mayores de 80 años fueron ventiladas anualmente por cada 100.000 habitantes, con una tasa de mortalidad del 59%, significativamente superior a las estadísticas anteriores. Para contrastar: En Inglaterra, alrededor de 200 personas en la misma edad por cada 100.000 fueron ventiladas, mientras que en Canadá fue de 700.
¿Está recibiendo demasiada atención la población adulta mayor alemana?
Karagiannidis notó, "Tenemos una de las tendencias más altas, junto con los EE. UU., de realizar mucha terapia respiratoria al final de la vida y para la población adulta mayor." Windisch, quien también sirve como Presidente de la Sociedad Alemana de Neumología y Medicina Respiratoria (DGP), resaltó en un comunicado de prensa de la DGP, "La muerte tranquila en casa ya no es una realidad para muchas personas - ellas permanecen en los hospitales."
Pero ¿qué se refiere a la idea de que la población adulta mayor alemana está recibiendo demasiada atención? "La investigación no puede responder esa pregunta", comentó Windisch. Potenciales factores contribuyentes también podrían estar relacionados con la presencia de muchas personas con condiciones crónicas en Alemania, potencialmente vinculadas a tasas de consumo de tabaco altas.
Un hecho indiscutible, según Windisch: El respaldo respiratorio a los pacientes genera ingresos para los hospitales alemanes. Motivos financieros también podrían influir en estas decisiones. "Tenemos un sistema en el que cada clínica puede hacer lo que quiera", declaró. "Nuestra investigación tiene el objetivo de despertar un debate social - también en relación con la reforma hospitalaria."
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