Estos diseñadores italianos utilizan cáscaras de fruta para fabricar muebles
Según un informe reciente de la Circle Economy Foundation, sólo el 7,2% de todos los materiales usados se reutilizan y reciclan sin generar residuos.
La empresa Krill Design, con sede en Milán, pretende cambiar esta situación creando productos de mobiliario fabricados con un biomaterial patentado similar al plástico llamado Rekrill, que, según afirma, es totalmente orgánico, biodegradable y puede utilizarse una y otra vez.
La empresa fue fundada en 2018 por tres arquitectos, dos de los cuales ya habían creado una empresa de impresión 3D. Utilizando cáscaras de fruta, semillas de naranja y residuos de café molido recogidos de empresas en Italia, los productos de Krill pueden redistribuirse a las mismas empresas para que los utilicen en sus oficinas, en lugar de muebles fabricados con plásticos comunes. Los diseños de Krill incluyen sujetalibros, taburetes, relojes, cuencos y una lámpara llamada Ohmie.
"Después de tres o cuatro años, hay que cambiar los muebles", dice Marco Di Maio, director de operaciones de Krill. "Pero si todos esos muebles se hubieran fabricado con nuestros materiales, podríamos recuperarlos, triturarlos e imprimir otros muebles con el mismo material. Si, por error, alguno de nuestros materiales acaba en el océano, es biodegradable y no produce microplásticos."
Cada producto se fabrica mediante un proceso de cuatro pasos. En primer lugar, los restos de comida se secan y se trituran hasta obtener un polvo muy fino. A continuación, el polvo se mezcla con una alternativa plástica biodegradable conocida como polihidroxibutirato (PHB), ya que los residuos de fruta hacen que el PHB sea más rígido, según Krill. A continuación, el compuesto se convierte en filamento y, mediante una bobina, se introduce en una impresora 3D. La lámpara Ohmie tarda unas tres horas en imprimirse, pero los tiempos de impresión pueden variar según el producto.
"Hay muchas empresas que se dedican al diseño, y nosotros queríamos ser diferentes", dice Di Maio.
Krill ha colaborado con varias marcas conocidas, como la empresa de bebidas Sanpellegrino y la cadena hotelera Four Seasons, y también ha participado en un proyecto de Co.ffee Era con el ayuntamiento de Milán, cuyo objetivo es reducir los residuos de café producidos en tres barrios de la ciudad. A través de estos proyectos, Krill ha diseñado neveras para vino, bandejas, portabebidas y organizadores, cada uno en los colores correspondientes a los residuos de alimentos con los que se fabricaron, con la piel de naranja creando productos de color naranja brillante, y los posos de café creando ricos productos de color marrón oscuro.
Dado que , de otro modo, muchos residuos alimentarios se incinerarían o se arrojarían a los vertederos, al reutilizar la cáscara de la fruta y los posos del café, cada kilogramo de Rekrill corresponde a un kilogramo de dióxido de carbono compensado de la producción de plástico, según Di Maio.
Añade que Rekrill es tan resistente como la madera, y no empieza a degradarse a menos que lo toquen el agua, las bacterias o la acidez. Y como está hecho de materiales orgánicos, cuando Rekrill se descompone es seguro para los peces y también se puede utilizar en un compost casero.
Pero a pesar de sus ventajas ecológicas, Di Maio reconoce que Rekrill es caro. "Nuestro material cuesta probablemente seis veces más que el plástico común", afirma. "Es un proceso muy difícil y caro, así que entendemos por qué muchas empresas no lo hacen, pero nosotros nos arriesgamos y hemos tenido éxito".
Di Maio confía en que dentro de unos años, a medida que más consumidores y empresas se vean obligados a afrontar el daño que los plásticos insostenibles están causando al planeta, el uso de Rekrill sea mucho más generalizado.
Bioplásticos
Aunque los bioplásticos representan actualmente menos del 1% de los 390 millones de toneladas de plástico que se producen anualmente, se trata de un segmento en rápido crecimiento con aplicaciones en distintos sectores, como el envasado de alimentos, el textil y la electrónica. Varias empresas están innovando en este campo, como la británica Polymateria, que afirma haber creado el "primer plástico autodestructible del mundo", que puede descomponerse en una sustancia similar a la cera que puede biodegradarse totalmente en el suelo.
Joe Iles, responsable de diseño circular de la organización benéfica medioambiental Ellen MacArthur Foundation, que no participa en Krill, afirma que cuando se habla de que los bioplásticos son compostables en casa, es importante tener en cuenta que, sin las condiciones adecuadas, los materiales pueden tardar años en descomponerse. Según un estudio británico de 2022 , el 60% de los productos etiquetados como plásticos compostables no se descomponen totalmente en el compost doméstico.
Iles añade que los nuevos materiales bioplásticos pueden no ser adecuados para todos los sistemas locales de reciclaje.
A pesar de estas posibles preocupaciones, afirma que es importante animar y elogiar a las empresas que intentan crear una economía más circular. "Necesitamos gente que experimente, y experimentar puede significar equivocarse un poco a veces, pero cada vez acertamos más", afirma Iles.
En la actualidad, Krill está experimentando con otros residuos alimentarios, como cáscaras de huevo, tomates y restos de uva de la vinificación, además de intentar que su proceso de producción sea más eficiente, menos costoso y más respetuoso con el medio ambiente.
En última instancia, la empresa tiene previsto vender el filamento Rekrill para que particulares y empresas puedan crear productos con su propia impresora 3D. También quiere desarrollar el moldeo por inyección -inyectar el compuesto fundido de residuos alimentarios y PHB en un molde en lugar de imprimirlo en 3D-, lo que podría reducir costes y ahorrar tiempo.
"Creemos que es el material del futuro", afirma Di Maio. "Poco a poco, paso a paso".
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Fuente: edition.cnn.com
