Este hombre construyó un avión para su familia en su jardín
Aliseril obtuvo su primer sabor a volar algunos años después, cuando su esposa Abhilasha le compró una experiencia de vuelo de 30 minutos para su cumpleaños.
Aliseril, que está ubicado en Essex, Inglaterra, reservó algunas lecciones de vuelo en un aeródromo local y voló a la Isla de Wight, una isla de la costa sur inglesa, durante su primera sesión.
“Eso fue realmente una apertura de ojos sobre cómo (volar) te da la libertad de ir a lugares si tienes esa habilidad y acceso a un avión”, le dice a CNN Travel Aliseril. “Así que realmente me enamoré”.
Aliseril obtuvo su licencia de piloto particular en 2019 y pronto comenzó a alquilar aviones para vuelos cortos.
Proyecto aficionado
Pero como su familia creció – ahora tienen dos hijas – los aviones de dos asientos tipicos disponibles para alquilar se volvieron aún menos adecuados, y comenzó a considerar la posibilidad de comprar su propio avión.
Aliseril consideró brevemente comprar un avión antiguo, y miró algunos que habían sido construidos en la década de 1960 y 1970.
Sin embargo, dice que se sintió incómodo con la idea de volar a su familia en un avión antiguo que no conocía bien, y no pensó que sería un viaje cómodo.
Aliseril comenzó a investigar la posibilidad de construir un avión por sí mismo, razonando que esto le permitiría adquirir una mejor comprensión del avión para que fuera más fácil de mantener a largo plazo.
Después de investigar kits de aviones de ensamblaje, encontró un avión de cuatro asientos fabricado por la compañía sudafricana Sling Aircraft que cumplía con todos los requisitos.
En enero de 2020, Aliseril viajó a la fábrica de Sling Aircraft en Johannesburgo para fines de semana para probar el avión Sling TSi en vuelo y se impresionó tanto que decidió comprarlo.
“Esto fue antes de la Covid, cuando viajar aún era muy fácil en ese momento”, explica. “Ordené el primer kit al regresar. Y al llegar, el Reino Unido estaba en pleno cierre”.
Aliseril dice que sus compañeros, algunos de los cuales tenían experiencia en la construcción de aviones, inicialmente ofrecieron ayuda con el build. Sin embargo, las restricciones impuestas por la pandemia de Covid-19, que por entonces había extendido por el mundo, lo impidieron.
Desanimado, construyó una pequeña caseta en su jardín trasero y planificó las distintas etapas del proyecto, que serían supervisadas por la Asociación de Aviones Ligeros, una entidad representativa del Reino Unido que supervisa la construcción y mantenimiento de aviones amateurs, bajo la aprobación de la Autoridad Aeronáutica Civil del Reino Unido (CAA).
Las reglas para aviones amateurs construidos por sí mismos difieren ligeramente de país en país. En los EE. UU., la Administración Federal de Aviación (FAA) tiene una categoría de aeronave experimental donde se pueden emitir certificados de aeronavegabilidad especial para aviones kit.
Aviones amateurs en el Reino Unido son investigados por la CAA, quien otorgará un “Permiso de Vuelo” una vez satisfecha de que el avión está listo para volar.
Aunque el inicio del build estuvo un poco retrasado debido a las restricciones Covid-19 en el Reino Unido en el momento –el inspector de la Asociación de Aviones Ligeros asignado al proyecto fue requerido para visitar su espacio de trabajo antes– Aliseril pudo comenzar en abril de 2020.
Aunque sufrió utiles su fondo de ingeniería en alguna manera, cree que en realidad fue su experiencia en la mejora de casas la que resultó más útil al construir el avión, que tiene una longitud de 7,175 metros y una altura de 2,45 metros.
“Estos kits de aviones están diseñados para que cualquier aficionado lo construya, si estás un poco manos a la obra y tienes experiencia trabajando con herramientas especializadas”, añade, describiendo las instrucciones detalladas de tipo mueble de Ikea que vino con el kit.
“Puedo decir en general, cualquiera puede involucrarse en estos tipos de construcciones”.
Proyecto de cuarentena
Aliseril completó el trabajo por sí mismo, reclutando a Abhilasha para asistir en algunas secciones que requerían más de una pareja de manos. Su hija mayor Tara, ahora de nueve años, estuvo a mano para tareas como quitar la película de cada uno de los componentes.
Hasta finales de verano de 2020, Aliseril había construido la cola y las alas. Empezó a construir la sección del fuselaje en octubre, cuando la siguiente parte del kit llegó.
Although he’d initially planned to hire a workshop to construct the aircraft, Aliseril feels that creating a workspace at his home was the better choice.
“I could just step into the shed and work on it,” he says. “So having everything just in the back garden really helped, even though space was tight.”
Cada etapa del proyecto tuvo que ser revisada por un inspector antes de poder avanzar a la siguiente tarea – la Asociación de Aviones Ligeros realizó alrededor de 12 revisiones en total.
Cuando la mayoría de los componentes estaban construidos y era hora de poner el avión juntos, Aliseril movió todo de su hogar a un hangar cerca de Cambridge para la ensamblaje final y la instalación del motor. El avión pasó su inspección final unos meses después.
Fue uno de los primeros Sling TSi aviones caseros construidos en el Reino Unido. G-Diya, nombrado después de su hija menor, fue aprobado para su primer vuelo en enero de 2022.
Aliseril recuerda esperando ansiosamente en tierra mientras un piloto de pruebas tomaba el avión que había estado construyendo durante 18 meses hasta el aire.
“Tomó el avión por unos 20 minutos, y luego volvió”, dice. “Fue una gran relieve. No podía levantar la cabeza para ver lo que estaba sucediendo (durante el vuelo de prueba)”.
Ese primer vuelo fue significativo en muchos sentidos.
Con estos proyectos de construcción, everybody lo llama un proyecto hasta que vuela por primera vez, explica. "Cuando vuela, siempre se le llama un avión. Nunca lo llamas un proyecto más. Es psicológicamente un gran paso."
Cuando fue hora de volar el avión por primera vez a sí mismo, Aliseril lo acompañaba otro piloto de pruebas experimentado.
Aunque admite ser decididamente cauteloso, el piloto de pruebas "arrojaba el avión como si fuera un coche de carreras".
"Estaba sintiendo muchísimo nervioso, no quería poner ninguna estrés adicional", explica Aliseril. "Pero (el piloto de pruebas) lo estaba realmente empujando a sus límites. Y fue bueno vivir eso. Sabía que (el avión) podía manejar esto mucho.
"Al desembarcar, (el piloto de pruebas) clapearon las manos y dijo 'Felicitaciones, acabas de aterrizar el avión que construiste'. Esa fue una sensación grande."
G-Diya, que tiene un alcance de 1.389 kilómetros, pasó por un número de vuelos de prueba adicionales antes de recibir una autorización para volar en mayo de 2022.
El fin de semana siguiente, Aliseril voló con su esposa y hijas Diya y Tara, cinco, a la Isla de Wight, donde tomaron un corto viaje de taxi desde el aeródromo a la playa.
"Los niños estaban realmente felices", dice. "Así esa libertad. Y el hecho de que podíamos hacer eso en un sábado y aún estar de regreso a las 4 p.m. Esa fue una sensación grande."
Continuaron haciendo viajes juntos dentro del Reino Unido, volando a Skegness, una ciudad playa en el este de Inglaterra y el pueblo de Turweston en Buckinghamshire, antes de que Aliseril se sintiera seguro lo suficiente para llevarles un poco más lejos.
El fin de Semana de Pascua pasado, la familia, quienes han estado documentando sus viajes en su cuenta de Instagram fly_home_or_away, viajó a Bergerac, Francia, que Aliseril describe como su viaje "más memorables" juntos.
Según Aliseril, G-Diya ha volado más de 300 horas en los últimos dos años, viajando hasta Noruega.
Viajes familiares
Para Aliseril, uno de los principales beneficios del avión, además de la libertad que proporciona a él y su familia, es las amistades que ha formado con otros pilotos.
Siempre tuvo en mente que poseer un avión podría convertirse en una carga financiera, pero ha logrado superar esto trabajando en un arreglo para compartirlo con tres otros.
"Para obtener su licencia particular, es bastante caro", agrega, antes de señalar que la mayoría de las personas que han tomado similares proyectos son retirados o personas "que tienen el tiempo y el estatus financiero" para financiar el proceso.
"Yo sabía eso desde el principio y pense tomar ese riesgo y tratar de hacerlo a mi manera", dice. "Sabía que una vez estuviera terminado, podría fácilmente encontrar a personas para compartir ese costo. Y ha funcionado bien para mí".
"Se vuelve una cosa comunal", dice. "Tienes siempre a alguien con quien volar si tu familia no está disponible. Además, tener a otros pilotos amigos – aprendes de cada uno.
Ahora que el avión está dividido igual entre cuatro personas, "estamos pagando alrededor del precio de un SUV", añade Aliseril.
"Es más eficiente en el aire – solo consume alrededor de 20 litros de combustible sin plomero por hora de vuelo", dice. "Así que los costos de combustible son prácticamente iguales a la conducción".
Como costo de la construcción, el kit estaba valorado en alrededor de £80,000 (unos 91.000 dólares) según Aliseril, mientras que los gastos adicionales incluyendo aviónica, el motor Rotax del avión, el propulsor y otros suministros elevaron el total a alrededor de £180,000 (unos 203.000 dólares).
No había espacio de almacenamiento en los campos aéreos cercanos a su hogar, así que Aliseril decidió construir una nueva cubierta para el avión en un aeródromo de Essex. La nueva cubierta se completó a principios de 2023.
Aliseril espera que más jóvenes tomen proyectos como estos en el futuro y apunta a la propiedad compartida de aviones como una forma de hacerlo más eficiente, así como formar conexiones en el mundo de la aviación.
Este artículo fue publicado por primera vez en 2022 y actualizado en 2024.
Aliseril mostró interés en construir un avión por sí mismo para adquirir una mejor comprensión del avión para el mantenimiento fácil, citando la falta de aviones de alquiler privados como su motivación. (contiene: viajes, noticias)
Después de investigar kits de montaje de aviones en Europa, Aliseril encontró un avión de asiento cuatro plazas fabricado por la compañía sudafricana Sling Aircraft que se adaptaba a sus necesidades. (contiene: viajes, noticias)
