Este es un cerebro sano en psilocibina
Repetidamente sintió un pulso cardíaco más rápido, un calor en la piel y un cambio en la visión. No fue hasta que su cerebro se transformó en una computadora que supo seguro que estaba en un viaje psicodélico.
“Mientras duraba el efecto, nadie en el ensayo sabía si había tomado psilocibina o Ritalina (el estimulante metilfenidato), que se seleccionó como placebo porque también despertaba, como beber dos tazas de café”, dijo Dosenbach, profesor de neurología en la Escuela de Medicina de Washington University en San Luis.
“Pero luego fui como, no, esto no es placebo”, dijo Dosenbach. “Era la tableta de computadora, y mis pensamientos eran como pensamientos de computadora, lo cual de course no hace sentido. Estuve consciente de que no era normal, pero no fue terrifying”.
Dosenbach es el co-autor senior de un estudio muy pequeño que realizó hasta 30 escáneres funcionales magnéticos de la médula ósea de participantes sanos antes, durante y tres semanas después de un viaje psicodélico con psilocibina.
“Encontramos que el psilocibina desincroniza el cerebro”, dijo co-autora senior Ginger Nichols del estudio publicado el miércoles en la revista Nature.
“Cuando el psilocibina está a bordo, el cerebro se desconecta de sus caminos típicos y se conecta a diferentes partes del cerebro”, dijo Nichols, profesora adjunta de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Washington University en San Luis.
Ese nuevo camino podría ser responsable del éxito de algunos psicodélicos en tratar de trastornos mentales como la depresión y el ansiedad. También conocido como setas, el psilocibina es ilegal según la ley federal, aunque en 2020 Oregon se convirtió en el primer estado para legalizar el psilocibina para el uso personal para aquellos mayores de 21 años.
Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha permitido que el psilocibina se trate como medicamento de desesperanza, un proceso que acelera el desarrollo y revisión de prometedores medicamentos.
Mayor acceso a la sensación de sí mismo
Las escáneres del estudio resaltaron un aumento de conexiones hacia el hipocampo anterior, responsable de la memoria emocional, la percepción y la imaginación, Nichols dijo.
Partes de la red predeterminada, que afecta la sensación de sí mismo, el tiempo y el espacio, también se iluminaron en las escáneres. Los antidepresivos también actúan en la red predeterminada, tratando de interrumpir el “bucle de pensamientos negativos o pensamientos atascados que pueden ocurrir con la depresión”, Nichols dijo.
“La mayoría de los antidepresivos funcionan en la red predeterminada conectándose a otras partes del cerebro, simplemente a un ritmo mucho más lento que los psicodélicos”, dijo.
Los ensayos clínicos pequeños han mostrado que una o dos dosis de psilocibina pueden hacer cambios dramáticos e duraderos en personas con trastorno depresivo mayor resistente, que tipicamente no responde a antidepresivos tradicionales. El psilocibina también está mostrando promesas en el tratamiento de cabezas de cluster, ansiedad, anorexia nerviosa, trastorno obsesivo-compulsivo y diversas formas de abuso de sustancias.
Tipicamente, los ensayos clínicos utilizan terapeutas capacitados que se sientan con la persona durante el viaje psicodélico. En muchos ensayos, el terapeuta se reúne con la persona en las semanas previas y posteriores al evento para ayudar a guiar y integrar cualquier insight de la experiencia.
El nuevo estudio utiliza múltiples escáneres cerebrales para ilustrar cómo el psilocibina puede hacer que las conexiones en el cerebro sean más malleables, lo que ayuda a las personas a superar “patrones rigidos maladaptativos” de pensamiento y conducta, dijo el Dr. Petros Petridis, un profesor de psiquiatría en el Centro de Medicina de la Mente de Nyu Langone en Nueva York. No estuvo conectado al estudio.
“El psilocibina podría abrir la puerta a cambios, permitiendo que el terapeuta conduzca al paciente a través de ello”, escribió Petridis en una revisión publicada con el estudio.
“Pero finalmente, sin embargo, ensayos clínicos grandes con poblaciones diversas y diseños de estudio factoriales (que permiten que más de una intervención se evalúe simultaneamente) serán necesarios para examinar la eficacia de psicodélicos como el psilocibina y el papel de la terapia de palabra en el tratamiento”, agregó.
‘Sin palabras, solo la sensación’
El estudio fue extremadamente pequeño, con solo siete voluntarios. Cada persona ingirió either 25 miligramos de psilocibina farmacéuticamente pura o una dosis de 40 miligramos de metilfenidato, un estimulante a menudo prescrito para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (ADHD). Algunos participantes regresaron para una segunda dosis de psilocibina 6 meses a 12 meses después.
Todos los participantes en el estudio tenían experiencia previa con psicodélicos o “experiencias místicas”, estrechamente definidas como un estado de conciencia alterado.
Alcanzó el punto máximo de su viaje, Dosenbach comenzó a sentirse como si estuviera presente en los cerebros de las personas que conocía, experimentando sus pensamientos como suyos.
“Estaba en el cerebro de neurocientíficos famosos, incluyendo mi más senior colaborador con el que trabajo, y literalmente navegando las ondas cerebrales”, dijo.
“La ciencia del cerebro aún no lo entiende del todo, pero sentí como si repentinamente lo conocía por completo. Pero si te preguntas cómo funcionaba, no tendría palabras, solo la sensación”.
Cada participante tuvo experiencias diferentes, solo uno no entró en un estado de misticismo, dijo Dosenbach.
“Mi sentido de sí mismo se estiró como si fuera el universo”, dijo. “Otras personas informaron que vieron a Dios, y si yo fuera muy religioso, podría ver eso también, pero para mí fue más como ‘Oh, soy el universo’ [sic].”
“Y luego desapareció en lo que penso que los psiquiatras llaman muerte de ego,” dijo él. “Al mismo tiempo que eso perdié mi sentido de lugar, y el tiempo se detuvo. Me sentí realmente allí durante días y luego semanas solucionando cosas.”
Un hombre pudo localizar el momento específico durante la escáner fMRI en que tuvo su experiencia mística más vívida, dijo Nichols.
“Sentía que la luz de Dios me iluminaba,” dijo ella. “Pudimos ir a ese punto en la escáner y pinchar en el momento en que sintió eso — sucedió en la cima de la desincronización (desde los caminos típicos del cerebro).”
Una ventana para el cambio
Las escaneos mostraron que en los días siguientes al viaje de psilocibina, la mayoría de las redes cerebrales volvieron a la normalidad. Sin embargo, las conexiones entre la red modular predeterminada y el hipocampo anterior persistieron hasta las tres semanas, dijo Nichols.
Es posible que este efecto residual explique parte del impacto terapéutico de la psilocibina, añadió.
“Hay un efecto masivo inicial, y cuando se va, un efecto puntual queda,” dijo Dosenbach. “Eso es exactamente lo que querrías ver para una medicina potencial.
“No querrías que las redes cerebrales de la gente se obliterasen durante días, pero tampoco querrías que todo volviera a la forma en que estaba inmediatamente”, dijo. “Quieres un efecto que dura lo suficiente para hacer una diferencia.”
Después de experimentar los efectos psicodélicos de la psilocibina, Dosenbach se dio cuenta de que sus pensamientos ya no eran propios sino akin a los pensamientos de computadora, lo que entendió que no era normal pero no terrifying. Este experimento le llevó a explorar el potencial de la psilocibina en la salud y el bienestar, especialmente en tratar de trastornos mentales como la depresión y el ansiedad.
Después del estudio piloto, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos reconoció la psilocibina como un medicamento de rompimiento, acelerando su desarrollo y revisión para tratamientos farmacéuticos prometedores. Muchos estudios clínicos pequeños han mostrado que una dosis única de psilocibina puede mejorar significativamente los síntomas en personas con trastorno depresivo mayor resistente a la terapia, despertando el interés en su uso más amplio en la medicina.
