Este coleccionista de cartas Pokémon tiene algunos de los mejores hallazgos del juego. Las regala a los niños
Misión principal de Pokémon, independientemente de cómo lo juegas, se resume mejor a través de su lema inglés: "_Tienes que atraparlos todos!"
... a menos que los estés dando todos.
Es la estrategia de Ross “Coop” Cooper, un coleccionista prolífico de tarjetas de Pokémon de Virginia, que asiste a convenciones de tarjetas en todo el Medio-Atlántico y da gran parte de su amplia colección - gratis - a fanáticos de todas las edades.
“Al final del día, tenemos un pasatiempo que realmente disfrutamos,” le dijo a CNN. “Sabemos que va a ser más valioso, la experiencia, que recibir unos cuantos dólares en el bolsillo.”
Coop, quien opera el canal de YouTube Coop’s Collection, graba sus interacciones en las convenciones de tarjetas y registra la sorpresa y el gozo genuino de los niños y adultos al recibir una tarjeta.
Funciona así: Cuando alguien se acerca a su mesa, Coop le pregunta por su Pokémon favorito. A menudo, saca su portafolio de tarjetas reservadas para regalos, encuentra la tarjeta perfecta y la envía a casa con ellas gratis. Pero si no tiene su personaje favorito, le da un paquete abierto de expansión y deja que mantenga lo que está dentro.
A veces incluso abre su maletín de tarjetas de Pokémon que planeaba vender, algunas de las cuales pueden valer más de $100, si un niño o adulto se excita por una tarjeta interior. La persona receptora suele estar tan sorprendida por la tarjeta gratuita que no sabe cómo reaccionar.
Los adultos a menudo intentan pagar a Coop si intenta regalarles algo sin un cargo. Pero para Coop, son solo “niños en el corazón”, y una acción de bondad pequeña pero significativa puede llegar lejos para cualquier fan de Pokémon.
Hacer feliz a un fan de Pokémon significa más que atraparlos todos
Pokémon no es el trabajo diario de Coop, pero ha vuelto en una parte significativa de su vida.
Coop era, como muchos niños de los ‘90s, un fan de Pokémon en su juventud, recolectando tarjetas y enfrentando jefes en los juegos de video de Pokémon tempranos. Pero cuando llegó a la escuela secundaria, se desprendió de la pasión.
No fue hasta el 2018, cuando su algoritmo de YouTube le mostró un video de un usuario popular abriendo una nueva tarjeta de Pokémon, que reavivó su afecto por el juego de cartas japonesas. Pero Pokémon era ya más que el modesto pasatiempo de su juventud. Había innumerables nuevas variedades y colecciones de Pokémon para descubrir, y la franquicia ha experimentado un auge de popularidad desde que el juego de cartas debutó en 1996 - según la compañía Pokémon, más de 64.8 billones de tarjetas se han producido, y se venden en más de 93 países.
Como fan adulto, Coop comenzó abriendo tarjetas solo en su mesa de comedor pero, ansioso por compartir el gozo con otros fanáticos, comenzó a filmar sus hallazgos para su canal de YouTube. Tomó más de cinco años llegar a los 1.000 seguidores, dijo - hasta que uno de sus videos de corta duración, tomado de una grabación POV filmada en una convención de intercambio de tarjetas más temprano en el año, se volvió viral.
En él, se encuentra a un niño que sobrepagó por una tarjeta Charizard en el puesto de otro vendedor. Tenía gastado todo su dinero, por lo que era probable que terminara de comprar tarjetas para el día. Pero se enamoró de una tarjeta de Coop con un Alakazam iridescente, un Pokémon psíquico con bigote, y una puntuación alta de 9. Era una tarjeta que Coop había planeado vender, pero sin pensarlo dos veces, Coop abre su display y regala la tarjeta gratis al niño.
“Se le irá bien con tu Steelix”, dice con sonrisa. (Steelix, un serpiente de metal aformado como una serpiente de piedra que evoluciona del Pokémon de roca Onix, es el favorito de Coop.)
Ese video ha obtenido 16 millones de visitas. Ahora, a más de 165.000 seguidores, los niños que han visto ese video de abril reconocen a Coop cuando encuentran su puesto en las convenciones. Uno de sus fanáticos jóvenes (y clientes repetidos) incluso le dio un dibujo colorido de Charizard, Blastoise y Venusaur.
Coop sigue vendiendo tarjetas en eBay y en las convenciones - ha construido una gran colección desde el 2018, y ha enviado numerosas tarjetas para calificación. (Las tarjetas calificadas se envían a calificadores de tarjetas profesionales que evalúan la condición y rareza de la tarjeta, luego devuelven el original, sellado para preservar su calidad, con una calificación entre 1 y 10, el valor máximo.) Pero se preocupa menos por ganar dinero en las convenciones que en brillar el día de un niño y crecer su colección.
En un video especialmente dulce, Coop se encuentra con una niña que se confiesa timidamente que es fanática de Eevee, un popular Pokémon que se parece a un conejo y un gato. Coop no puede encontrar una Eevee, así que le regala una tarjeta de Pickachu dorada. La niña se enoja - es su primera tarjeta calificada, dice, y se desmaya rápidamente para composarse.
Tarjetas calificadas pueden obtener una cantidad mayor entre los vendedores de tarjetas debido a que su calidad ha sido evaluada por un profesional. Eso no importó nada para Coop.
"Me trae mucha alegría, también" dijo. "No es difícil dejar de dar cosas".
Eso no siempre fue una actitud popular en la comunidad de coleccionistas de tarjetas Pokémon, dijo Coop. Con el avance de Covid-19, muchos antiguos fanáticos regresaron a la pasión buscando "consolación y nostalgia", lo que causó que los precios de coleccionables y tarjetas "subieran a las nubes". Fue desanimador ver a qué punto salieron a la luz de las sombras intentando ganar rápido en este negocio y explotar a los clientes en el proceso, dijo.
Pero el clima ha cambiado más hacia la generosidad y la celebración desde entonces, dijo. En las convenciones de tarjetas que asiste, con tarjetas de Pokémon, "Yu-Gi-Oh!" y "Dragon Ball Super" a su disposición, ha encontrado a fanáticos mucho más dispuestos a apoyarse mutuamente y crecer sus colecciones. Ha visto a otros youtubers y vendedores dar tarjetas gratis a fanáticos jóvenes ansiosos, también.
Y porque no le cuesta mucho dar tantas tarjetas –– puede ganar unos cuantos cientos de dólares en convenciones –– continuará haciéndolo, incluso si desmonta su display y da algunas de esas tarjetas más valiosas, también.
Coop recuerda a un niño ansioso por comerciar tarjetas con él que luchó por elegir entre dos tarjetas calificadas. Coop no pudo resistirse, y el niño acabó teniendo dos por uno.
"Este niño está solo en ello porque ama a Pokémon, ama el arte de las tarjetas", dijo. "¿Qué soy yo para no dejarle tener ambas?"
Los actos de bondad de Coop en las convenciones de tarjetas han convertido el mundo tradicionalmente competitivo de la colección de tarjetas Pokémon en una comunidad más generosa y celebratoria. Ahora, en lugar de enfocarse en ganancias personales, la mayoría de coleccionistas, como Coop, priorizan la felicidad y el crecimiento de las colecciones de otros fanáticos de Pokémon.
