Esta pintura ultrablanca podría enfriar los edificios y reducir la necesidad de aire acondicionado
La pintura, desarrollada por ingenieros de la Universidad Purdue de Indiana en el marco de un proyecto de seis años, es capaz de reflejar hasta el 98,1% de la luz solar y, por tanto, tiene capacidad para refrigerar edificios, según un comunicado de prensa.
A diferencia de la pintura tradicional, la pintura "ultrablanca" se fabrica con un compuesto químico llamado sulfato de bario, que también se utiliza en la producción de cosméticos y papel fotográfico.
Las partículas de sulfato de bario, de distintos tamaños, "dispersan" los rayos solares y pueden incluso enfriar las superficies circundantes inmediatas.
La pintura blanca se ha utilizado durante siglos en climas cálidos para enfriar los edificios del calor, pero esta nueva fórmula absorbe mucha menos luz solar y, por tanto, calor, según los investigadores.
Mientras que la pintura normal absorbe entre el 10% y el 20% de la luz solar, la nueva pintura sólo absorbe el 1,9%, una cantidad lo bastante pequeña como para permitir que un edificio pierda calor en general, señalaron.
"Si se utilizara esta pintura para cubrir una superficie de tejado de unos 1.000 pies cuadrados, calculamos que se podría obtener una potencia de refrigeración de 10 kilovatios. Eso es más potente que los aires acondicionados centrales que se utilizan en la mayoría de las casas", dijo el investigador principal Xiulin Ruan, profesor de ingeniería mecánica en Purdue.
Los investigadores afirmaron que la nueva pintura blanca era tan blanca que equivalía al negro más negro, el "Vantablack", que absorbe hasta el 99,9% de la luz visible.
Es la "más fría de la historia", afirmaron, capaz de mantener las superficies 19 grados Fahrenheit más frías que el resto del entorno durante la noche, y 8 grados Fahrenheit menos durante la luz solar intensa.
Lukas Schertel, experto en dispersión de la luz de la Universidad de Cambridge, que no participó en la investigación, declaró a la CNN que los resultados eran potencialmente interesantes y que la pintura, si se utilizaba a escala industrial, podría tener un impacto positivo en el clima al reducir el consumo de energía.
Afirmó que la investigación sobre pinturas refrigerantes había cobrado fuerza en los últimos años y que si se aplicaban a escala industrial, incluso a generadores y otras máquinas que irradian calor, en teoría "podrían tener un impacto global en la eficiencia energética".
El reto consistiría en fomentar la adopción comercial, dijo, y para ello la fabricación de la pintura tendría que ser escalable y asequible.
Los materiales utilizados en la fórmula ya están "relativamente disponibles", añadió, pero un fabricante "necesitaría hacerla rentable".
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Fuente: edition.cnn.com
