¿Está justificada la inversión en suplementos de calostro?
Este compuesto está repleto de nutrientes, pero también contiene moléculas no nutritivas, como compuestos bioactivos que ofrecen protección, según Smilowitz, profesora asistente del departamento de nutrición de la Universidad de California, Davis. El enfoque de investigación de Smilowitz se centra en la lactancia, la nutrición, la lactación y el microbioma.
Estos nutrientes y compuestos incluyen inmunoglobulinas (o anticuerpos), células blancas, vitamina A, magnesio, cobre, zinc, factores de crecimiento y varios otros componentes esenciales para iniciar la vida, como fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la estructura del tracto gastrointestinal, afirmaron los expertos.
Estos anticuerpos ayudan a fortalecer los intestinos permeables al sellarlos y evitar que las bacterias o patógenos dañinos ingresen al torrente sanguíneo de manera descontrolada, afirmó Smilowitz. El colostro brinda protección al bebé durante una etapa sensible.
Sin embargo, se ha observado un aumento significativo en el consumo de suplementos de colostro para adultos, con algunas afirmaciones cuestionables sobre la salud, según Caroline Thomason, dietista y educadora en diabetes con sede en Virginia, por correo electrónico.
Los suplementos de colostro, que se obtienen principalmente de vacas, han ganado popularidad por sus presuntos poderes para aumentar la inmunidad, mejorar la salud gastrointestinal y mejorar el rendimiento atlético, afirmó la doctora Lisa Young, dietista registrada y profesora adjunta de nutrición en la Universidad de Nueva York, por correo electrónico.
El colostro se recoge de las vacas lecheras en los primeros pocos días después del parto, luego se procesa y pasteuriza para el consumo humano, y se encuentra en formas como polvos, píldoras y líquidos, o incluso como enema. El proceso delicado de preservar los compuestos bioactivos mientras se asegura la seguridad es importante, como señaló Thomason.
El aumento de los influencers en las redes sociales que hablan de los suplementos de colostro parece haber contribuido a este aumento en el consumo en tiempos recientes, agregó Thomason.
Las celebridades también han promocionado el colostro como una herramienta de salud, como Sofia Richie, que lo incluyó en el smoothie de $21 que lanzó con la tienda de comestibles de lujo con sede en California, Erewhon, y The Kid LAROI hizo lo mismo.
Sin embargo, es importante recordar que aunque estos beneficios suenen atractivos, la investigación sobre el colostro aún es principalmente nueva e inconclusa, concluyó Thomason.
El impacto del colostro en la salud humana
Las personas tienden a buscar colostro por sus ventajas para la salud debido a la inflamación gastrointestinal, lo que hace que su fisiología sea similar a la de un bebé vulnerable, explicó Smilowitz.
Esta inflamación puede provenir de la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, infecciones crónicas, diarrea crónica, VIH o los efectos secundarios de la quimioterapia o la radiación.
Hay alguna evidencia inicial que sugiere que el colostro puede apoyar la inmunidad y la salud gastrointestinal, principalmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados o problemas de permeabilidad intestinal, afirmó Thomason. Algunos estudios pequeños han descubierto que el colostro puede promover el crecimiento de células intestinales y fortalecer las paredes del tracto gastrointestinal.
Otra investigación ha sugerido posibles beneficios para las infecciones del tracto respiratorio. Un estudio de 12 semanas con 35 corredores de larga distancia adultos encontró que tomar un suplemento de colostro diario aumentó los niveles de ciertos anticuerpos en la saliva en un 79%, lo que podría mejorar su resistencia a las infecciones. Resultados similares se vieron en un estudio separado de 29 ciclistas hombres, con una dosis diaria de 10 gramos durante cinco semanas relacionada con una menor disminución de las células inmunitarias después del ejercicio y un menor riesgo de infección respiratoria.
Es importante tener en cuenta que los resultados de estos estudios solo indicaron cambios en los biomarcadores inmunitarios, no necesariamente mejoras en los eventos del sistema inmunológico, como enfermarse, dijo Julie Stefanski, dietista registrada y nutricionista de Pensilvania y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
"Y luego, a menudo, la dosis utilizada en el estudio está muy por encima de lo que se encuentra en un suplemento", agregó Stefanski.
También hay informes anecdóticos que sugieren mejoras en la salud de la piel y la recuperación del ejercicio, pero la investigación científica en estas áreas sigue siendo escasa. No hay evidencia sólida que respalde las afirmaciones de pérdida de peso o revertir los cambios relacionados con la edad.
También existe el problema de quién financia la investigación. La mayoría de los estudios sobre suplementos de colostro han sido financiados por empresas de suplementos o lácteos o expertos en salud afiliados a ellas, que no han sido ampliamente replicados, afirmaron los expertos. Algunos estudios incluso han mostrado resultados mixtos, agregó Smilowitz.
Antes de comprarlo
Al igual que con cualquier suplemento, consultar a un profesional de la salud antes de comenzar y seguir las instrucciones del fabricante es esencial, dijo Thomason, especialmente para las personas con condiciones gastrointestinales.
La suplementación con colostro se considera generalmente segura para la mayoría de las personas, pero hay riesgos, especialmente para las personas con alergias a la leche. Las dosis altas podrían potencialmente causar malestar digestivo, como hinchazón o diarrea, advirtió Thomason. Los niños y las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar tomar colostro.
"Además, estos suplementos son caros y es posible que no notes ningún beneficio para la salud en absoluto", concluyó Thomason.
El costo de los suplementos de colostro puede oscilar entre unos 15 y 200 dólares por botella, dependiendo principalmente de la calidad, que es crucial ya que una mayor calidad significa un menor riesgo de contaminación, afirmó Young.
Aunque los terneros recién nacidos se benefician más con su primera dosis de colostro, el que se recoge en el tercer o cuarto día es realmente más beneficioso que el que se obtiene una semana después. El proceso de recolección de sensibilidad a menudo hace que los suplementos más baratos sean menos efectivos, como señaló Stefanski.
En cuanto a las fuentes de colostro, las de vacas alimentadas con pasto y criadas al aire libre son superiores a las de vacas criadas convencionalmente.
Navegar por el mundo no regulado de los suplementos de colostro por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. puede ser un desafío al determinar cuáles ofrecen mejor relación calidad-precio.
Para encontrar los suplementos de colostro de mejor calidad, Keri Gans, dietista registrada y nutricionista de Nueva York, sugiere buscar productos que hayan sido sometidos a pruebas de terceros para garantizar la calidad y la pureza.
Fabricantes o representantes de servicio al cliente pueden proporcionar información adicional no incluida en el empaque, agregaron los expertos.
Aunque el colostro tiene posibles beneficios para la salud, es importante recordar que no es un remedio milagroso. Se requiere más investigación para comprender plenamente sus efectos y seguridad a largo plazo, según Young.
Es crucial enfatizar una dieta equilibrada, ejercicio regular y sueño adecuado para la salud y el bienestar general, como afirma Thomason.
El colostro, rico en nutrientes y compuestos como anticuerpos y vitaminas, a menudo se promociona por su potencial para fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la salud intestinal, especialmente en individuos con sistemas inmunitarios debilitados o problemas de permeabilidad intestinal.
A pesar de la investigación prometedora sobre el impacto del colostro en la salud, es importante tener en cuenta que la evidencia aún es en gran medida inconclusa, y los beneficios no necesariamente se extienden a áreas como la pérdida de peso o la salud de la piel.
