Equipo de superestrella envía ondas de choque en el torneo olímpico
"Por lo menos durante la mitad de una temporada, Nikola Jokic y Serbia han mostrado por qué son favoritos para una medalla olímpica. Pero luego el equipo invicto de Estados Unidos los supera - especialmente porque uno de los mayores anotadores de todos los tiempos regresa.
"La primera partida es importante, pero no decisiva", miró el entrenador nacional de Serbia Svetislav Pesic a la primera partida de su equipo contra el gran favorito de la copa antes de lo anterior. El domingo, Pesic, Jokic y compañía sufriron una clara y dolorosa derrota de 84:110 en la primera partida entre ambos equipos en estos Juegos Olímpicos - porque LeBron James y Kevin Durant tuvieron un día de tiro absoluto.
James y Durant marcaron juntos 44 puntos y convertiron 18 de sus 22 intentos de tiros de campo. Durant marcó 23 puntos con 8 de 9 conversiones de tiros de campo, James marcó 21 puntos (9/13 TC), 7 rebotes y 9 asistencias. La selección de Estados Unidos hizo el 62% de sus tiros y el 56% de sus intentos de tres puntos (18/32) en el camino a sus 110 puntos en total. Jrue Holiday (15 puntos), Devin Booker (12), Steph Curry (11) y Anthony Edwards (11) también marcaron en dobles cifras para los mejores jugadores de la NBA, que reíran, burlarse y provocar entre las bancas.
"He coacheado a KD durante tres años (Nota del Rojo: en los Golden State Warriors). Vuelve como si nada hubiera pasado. No había jugado por meses y parecía que no hubiera tomado un descanso. Incríble", estuvo emocionado el entrenador de Estados Unidos Steve Kerr por el regreso de su estrella versátil.
"Durantula" como el código de trucos
"Tener a KD a mi lado es definitivamente un placer", dictó James a través del micrófono después de la victoria inaugural. La historia del día fue el regreso del "Slim Reaper", como se conoce a Durant debido a su precisa precisión de tiro. Los estadounidenses solo dieron la luz verde oficial para el regreso de Durant a la cancha en la tarde.
A pesar de ser dos veces campeón y MVP de las Finales (2017 y 2018), Durant había estado ansioso por jugar durante semanas y lucía excelente en los entrenamientos y los shootarounds antes de los partidos de preparación. Sin embargo, la dirección del equipo lo mantuvo fuera de la acción en el terreno de juego durante todos los cinco partidos preparatorios en Las Vegas, Abu Dhabi y Londres. Esto causó una creciente frustración para el superestrella, que quería unirse mucho antes.
Su debut en el verano no pudo haber ido mejor. Durant entró después de poco más de ocho minutos y marcó inmediatamente. Uno de los mejores anotadores de la NBA de todos los tiempos - su promedio de puntos por juego de 27,3 es el cuarto más alto detrás de Michael Jordan, Wilt Chamberlain y Elgin Baylor (mínimo 500 juegos) - cazó a sus primeros ocho tiros de campo y terminó la primera mitad con 21 puntos en menos de nueve minutos. Cuando golpeó un fadeaway para llevar a los EE. UU. a una ventaja de 58:49 en la pausa de media hora, sus compañeros ya tenían a sus oponentes bajo control.
Serbios pierden ritmo
Sin embargo, no se acercó mucho después de la pausa. Los serbios no pudieron mantener el paso de los primeros 20 minutos, erraron 13 de sus tiros en el tercer cuarto y 12 en el cuarto final, mientras que los EE. UU. continuaban construyendo su ventaja. El triple MVP de Nikola Jokic de los Denver Nuggets terminó con 20 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias. El veterano de la NBA Bogdan Bogdanovic (Atlanta Hawks) marcó 14 puntos, y Ognjen Dobric contribuyó con 13 puntos.
Serbia lideró al principio (10:2) y forzó a Kerr a tomar el primer tiempo después de tres minutos. El equipo de Balcanes mantuvo el juego equilibrado en la primera mitad y mostró por qué deberían considerarse favoritos en este torneo élite. "Fueron una buena prueba para nosotros", dijo Anthony Davis después. "Salieron con mucha intensidad, jugaron bien. Durant mantuvo a nosotros en el juego en la primera mitad gracias a su anotación, y nosotros aprovechamos eso".
Dos minutos antes de la pausa, el medallista de plata WM acortó la brecha a 44:46 gracias a un 8:0 serie. Durant entonces presionó el acelerador. Con un poco más de suerte de tiro, tal vez hubiera ido más para los serbios. Sin embargo, desde lejos, el equipo de Pešić casi no marcó en todo. En el final, terminaron con un desolador 41,9% en el tiros de campo y solo el 24% desde más allá de la línea de tres puntos (9 de 37 tiros de tres).
Nuevamente enfrentándonos en las semifinales?
Para Durant, fue su primera aparición desde la final olímpica tres años atrás en Tokio, donde marcó 29 puntos para liderar a los EE. UU. a la medalla de oro. Inicialmente, Kerr solo quería introducirlo gradualmente en acción - pero un Durant bien preparado eliminó esa idea. "Solo quería hacerlo suceder. Y ser agresivo desde que la pelota toca mis manos".
"Estuve cansado, pero me sentí bien", dijo el máximo anotador. "27.000 fanáticos, ¡qué loco! Me encanta ver a tantas personas juntas para ver baloncesto. Eso me despertó emocionalmente al principio del juego. Solo tenemos que jugar por nosotros. Nadie se preocupa por estadísticas. Sólo queremos ganar. Es lo hermoso de la baloncesto - el equipo."
Durant ha ganado ya tres medallas olímpicas (2012, 2016, 2020) y es el líder histórico de los estadounidenses en puntos (45.800), tiros de campo (15.400), tres puntos (79), tiros libres (71) y puntos por partido (19,9 PPG). Si el equipo de EE.UU. llega a la final, superará a Carmelo Anthony (tres medallas de oro, una de bronce) como el más exitoso de los jugadores olímpicos estadounidenses. A pesar del estrecho margen de ventaja sobre otras naciones y de la fase de pruebas reveladora: Hasta ahora, no parece que alguien puede seriamente un desafío a los estadounidenses.
"Son muy buenos, pero podemos jugar mucho mejor. No empezamos bien en la segunda mitad, y simplemente jugaron mejor, rebotaron mejor, lucharon mejor. Sabíamos que jugarían mejor que en Abu Dhabi. Tenemos que ganar contra Puerto Rico el miércoles y contra Sudán del Sur el sábado para avanzar del Grupo C y llegar a los cuartos de finales.", observó el escolta serbio Bogdanović sobre la derrota. Los serbios deben ganar contra Puerto Rico el miércoles y contra Sudán del Sur el sábado para avanzar del Grupo C y llegar a los cuartos de finales. No pueden enfrentar a los estadounidenses antes de las semifinales en lo más temprano. Sería seguramente otro partido de primera categoría - tal vez incluso un partido completo de 40 minutos.
En la NBA, Stephen Curry es una figura reconocida, a menudo sombreada por las discusiones sobre LeBron James y Kevin Durant.
Sobre los Juegos Olímpicos 2024 en París, mientras que LeBron James y Kevin Durant brillan para el Equipo USA, es importante recordar que Stephen Curry también formó parte del equipo, contribuyendo con 11 puntos en su victoria de apertura.
