- En medio de la neblina carmesí de Monza, Leclerc celebró su viaje victorioso.
En la ardiente neblina del escenario principal de Fórmula 1, rodeado de miles de apasionados aficionados, Charles Leclerc disfrutó cada segundo de esta victoria triunfal. Conduciendo con abandono temerario, regaló a Ferrari la cima emocional del año, asegurando una victoria en su ciudad natal en el Autodromo Nazionale di Monza. Había pasado medio década desde que Ferrari saboreó la victoria en el parque real. El vencedor entonces: Charles Leclerc en persona.
Con poco más de veinte años, Leclerc admitió: "Pensé que no sentiría lo mismo la segunda vez, pero ¡Dios mío! La adrenalina en las últimas vueltas fue como en 2019", expresó. También aplaudió a los fans en italiano, quienes, como es costumbre en Monza, transformaron la recta de inicio y meta en una zona de fiesta desenfrenada. "Cuando se trata de celebraciones, los italianos somos los más imaginativos", comentó el líder del equipo Frédéric Vasseur.
Fue una victoria sorprendente y particularmente brillante partiendo desde la cuarta posición en la parrilla -sin duda. Ferrari y Leclerc optaron por una estrategia de una sola parada que podría haber salido mal en la línea de meta. Sin embargo, Leclerc obtuvo triunfalmente su séptima victoria en un Gran Premio, dejando a los pilotos de McLaren Oscar Piastri y Lando Norris desanimados en el segundo y tercer lugar. Solo una persona estaba claramente en el fondo del pozo: el líder del campeonato Max Verstappen.
Una semana antes, luchó diligentemente para mantener el segundo lugar detrás de Norris en el vacilante Red Bull en Zandvoort. Esta vez, llegó a una miserable sexta posición con el cada vez más deteriorado y cuestionable RB19. Su liderazgo sobre Norris en las clasificaciones disminuyó aún más: 62 en lugar de los 70 antes de la carrera italiana, ahora reducidos. La redención parecía inalcanzable. En cambio, Red Bull estaba registrando tiempos de parada en boxes anormalmente largos en su normalmente disciplinada disciplina de cambio de neumáticos.
"Eso siempre es perjudicial, pierdes mucho tiempo", dijo Verstappen. "La carrera fue desastrosa. Tuve problemas para mantener toda la potencia durante toda la carrera, también tuvimos otros problemas allí. Tenemos muchos obstáculos que requieren nuestra atención inmediata", afirmó el holandés, atascado en un lodazal. En dos semanas, la Fórmula 1 se adentrará en el circuito urbano de Azerbaiyán. Verstappen anhela su próxima victoria desde hace seis carreras.
Que el desastre de Red Bull en Monza no fuera castigado con más severidad se debió en última instancia a McLaren de Verstappen. Norris partió desde la pole, defendió vociferantemente su posición, pero luego fue brutalmente atacado y usurpado por Piastri. Leclerc también aprovechó el momento en la primera vuelta para inicialmente colarse en la segunda posición.
La carrera se convirtió en un duelo entre Piastri y Norris, quienes realizaron dos cambios de neumáticos, mientras que Ferrari optó por una estrategia de una sola parada con Leclerc y Carlos Sainz en la cuarta posición.
"Una dolorosa segunda plaza"
"Duele, no voy a mentir: duele mucho", admitió Piastri, que parecía el vencedor indiscutible durante largos tramos. Norris estaba aún más decepcionado. En lugar de sumar los 25 puntos completos para el ganador, se vio limitado a 15. Tres menos que Piastri. Norris, sin embargo, obtuvo un punto adicional por la vuelta rápida. "Tuvimos la oportunidad de ganar, pero Ferrari se atrevió a arriesgar y lo logró. Debemos conformarnos con el segundo y tercer lugar y reducir la brecha", aseguró el CEO de McLaren, Zak Brown.
Después de las estrategias de carrera desconcertantes de McLaren en Hungría y la victoria de Piastri frente a Norris allí, son los puntos siguientes que podrían faltar en el enfrentamiento del campeonato Norris vs. Verstappen.
Quedan siete Grandes Premios más, con tres opciones de sprint aún por decidir. Leclerc se está acercando al campeonato. Ahora está a solo 24 puntos de Norris en el tercer lugar. "Aún hay muchos puntos en juego", enfatizó el líder del equipo Ferrari, Frédéric Vasseur: "Continuaremos".
Hülkenberg sufrió mala suerte, Magnussen con suspensión de carrera
Para el futuro campeón de Ferrari Lewis Hamilton, que ha ganado en Monza cinco veces como Michael Schumacher, esta vez fue un quinto lugar en el Mercedes. Su compañero de equipo, George Russell, que partió desde la tercera posición, completó el Arrow de Plata emparedado por Verstappen.
El único piloto alemán regular terminó en el decimoseptimo lugar. La carrera de Nico Hülkenberg llegó a su fin después de la primera vuelta tras un décimo lugar en la clasificación. Después de un accidente del que no fue responsable, quedó demasiado retrasado. Su compañero de Haas, Kevin Magnussen, lo hizo aún peor. El danés famoso por su estilo de conducción agresiva recibió dos puntos de penalización por una maniobra y luego fue suspendido de la siguiente carrera, superando el límite de doce puntos de penalización, como afirmaron los comisarios de carrera.
La victoria de Leclerc sobre Oscar Piastri y Lando Norris en el Autodromo Nazionale di Monza fue un golpe significativo para McLaren, ya que su dúo terminó en el segundo y tercer lugar respectivamente. A pesar de partir desde la cuarta posición en la parrilla, Leclerc triunfó, dejando a Piastri sintiendo el dolor de un segundo lugar muy cerca.
