En "May December", Natalie Portman sufre una inquietante transformación

La pregunta flota en el aire en una escena clave de "May December", cuando Julianne Moore y Natalie Portman cortan y arreglan flores, evaluándose mutuamente. La inquietante película dirigida por Todd Haynes, que llegará a Netflix el 1 de diciembre tras un estreno limitado en cines, enfrenta a las dos mujeres en un pequeño pueblo costero de Georgia sacudido por el escándalo.

Hay una metanarrativa en juego: El personaje de Portman, la actriz ficticia Elizabeth Berry, ha sido enviada a ser la sombra del personaje de Moore, Gracie Atherton-Yoo, como preparación para un papel en una película. Pero en el transcurso de la película, su "interpretación del método" y su imitación de Gracie -esposa y madre con un sórdido pasado- hace que las líneas morales empiecen a difuminarse.

"Sé que a mí, personalmente, me pesa el pasado, las decisiones que he tomado o las relaciones que he tenido", continúa Elizabeth, tratando de entender mejor la vida de Gracie.

"Así que te sientas ahí y piensas en tu historia y en tu comportamiento", afirma Gracie, escéptica.

"Sí, a veces", responde Elizabeth.

Sonríen incómodas.

"May December" tuvo un estreno limitado en cines antes de llegar a Netflix el 1 de diciembre.

La película dentro de otra película de "May December" es un relato de la vida de Gracie: Cumplió condena en la cárcel -mientras estaba embarazada- por violar a un niño de 12 años llamado Joey, una vez en libertad, se casó y tuvo más hijos con él. (Es un escándalo basado libremente en la vida real de Mary Kay Letourneau, una profesora que violó a su alumno en los años 90 y murió en 2020). Desde fuera, parece que Gracie y Joe (interpretado por Charles Melton) han alcanzado cierta normalidad dos décadas después, pero el hecho de que Elizabeth pase tiempo con su familia, antes de lo que espera que sea un papel que defina su carrera, es la cerilla encendida en el bosque de yesca que es su vida hogareña.

En los días previos a la ceremonia de graduación en el instituto de los gemelos de Gracie, ahora adolescentes, Elizabeth aviva el fuego entrevistando a las personas más cercanas a la familia y, sutil y no tan sutilmente, empieza a imitar a su sujeto. Se transforma en su propia versión de Gracie, adoptando sus expresiones, su estilo y su personalidad, desde sus vaporosos vestidos blancos de verano hasta su ceceo y su voz grave, así como una sensación de estar un poco desquiciada cuando empieza a acercarse demasiado para su comodidad. ¿Se trata de un método de actuación o Elizabeth tiene sus propios esqueletos?

Los motivos de Elizabeth se vuelven turbios durante su estancia con Gracie, Joe (interpretado por Charles Melton) y sus hijos adolescentes. El director Todd Haynes define la película como un "triple retrato" de los tres personajes principales.

A medida que "May December" se desarrolla y los motivos de Elizabeth se vuelven más oscuros, queda claro que nadie es el héroe. En las notas de la película, Haynes dice que la película explora "uno de los grandes talentos de la especie humana: nuestra colosal negativa a mirarnos a nosotros mismos".

El simbolismo de esa locura se hace literal cuando Gracie y Elizabeth se enfrentan a una serie de espejos, a los que miran o se asoman sin mirarse realmente. Eso incluye una escena cargada en la que Elizabeth toma notas sobre la elección de maquillaje de Gracie, ambas frente a la cámara-como-espejo. Gracie se acerca a Elizabeth para pintarle directamente los labios e interroga a la actriz. En otra, se enfrentan con gafas de sol oscuras, mirándose fijamente a través de unos cristales opacos.

"May December" es un estudio de personajes, un "triple retrato", como lo llama Haynes, de Gracie, Elizabeth y Joe, que se enfrenta a sus propias emociones enterradas mientras Elizabeth desentierra el pasado. Pero también es una película sobre las capas de explotación que se extienden desde el crimen de Gracie hasta la actuación de Elizabeth y nuestro público. Puede que Elizabeth sea la incómoda voyeur, pero nosotros también lo somos, sólo que sin gafas de sol de diseño.

Añadir a la cola: Las mujeres en el cine se enfrentan

Ver: "Persona" (1966)Haynes dice en las notas de la película "May December" que el guión de Samy Burch le recordó inmediatamente a este clásico e inquietante drama psicológico sueco de Ingrid Bergman. Protagonizada por Bibi Andersson y Liv Ullmann, "Persona" es una historia desorientadora y experimental sobre la dualidad, en la que una enfermera cuida de una actriz repentinamente muda en una casa de campo, pero pronto empieza a confundir su propia identidad con la de su paciente.

Ver: "3 mujeres" (1977) Shelley Duvall, Sissy Spacek y Janice Rule protagonizan esta enigmática película dirigida por Robert Altman, de la que ha dicho que se le ocurrió en un sueño. Las personalidades de las mujeres parecen intercambiarse y fusionarse después de mudarse al mismo edificio de apartamentos californiano en el desierto. Haynes también ha señalado "3 mujeres" como punto de referencia para "May December" y el modo en que los personajes se enfrentan entre sí:"Vértigo"(1958 ) Una obra maestra de Hitchcock de identidades borrosas, "Vértigo" sigue a un ex detective (James Stewart) que es contratado por un hombre para seguir a su esposa (Kim Novak) que ha estado actuando de forma extraña y que teme que haya sido poseída por su difunta bisabuela. Pronto, el detective se enreda en una saga de múltiples capas y duplicidades en la que se enamora de una mujer que puede o no existir.

Ver: "Mulholland Drive" (2001) La alucinante historia noir de Los Ángeles protagonizada por Naomi Watts y Laura Harring como dos mujeres que se conocen y se proponen resolver quién es realmente el personaje de Harring, aquejada de amnesia. La realidad es escurridiza en la famosa película de Lynch, que el director planeó originalmente como el piloto de una serie de televisión y dejó intencionadamente abierta a la interpretación.

Ver: "Cisne negro" (2010) Natalie Portman protagoniza esta oscura película de Darren Aronofsky en el papel de una bailarina al borde del abismo. Enfrentada a una misteriosa y magnética recién llegada (Mila Kunis) en su compañía de ballet, Portman empieza a perder el control de sí misma, cayendo en la irrealidad.