En el conocido acuario de Sydney, una parte del famoso dúo de pingüinos homosexuales encuentra su desaparición.
En 2018, Sphen ganó reconocimiento mundial cuando se emparejó con otro pingüino gay de la especie gentoo, Magic. La pareja, afectuosamente conocida como "Sphengic", fue vista caminando y nadando juntas antes de la temporada de cría. Su fuerte vínculo y su familia amorosa conmovieron a millones de corazones.
Sphen y Magic criaron dos polluelos: Lara, de 6 años, y Clancy, de 4. Para ayudar a Magic a lidiar con la repentina ausencia de su compañero, el personal del acuario llevó a Magic a ver a Sphen, explicando que la ausencia de su compañero se debía a circunstancias imprevistas. La interacción entre los dos fue emocionante, ya que Magic respondió con música, que fue recibida con deleite por la colonia.
La pérdida de Sphen fue profundamente sentida por la colonia de pingüinos, el personal y todos los que habían sido inspirados por su historia. Richard Dilly, el gerente del acuario, expresó el dolor, stating, "La pérdida de Sphen es desgarradora". Agregó, "Queremos aprovechar esta oportunidad para recordar la vida de Sphen y celebrar su status icónico".
Sphen tuvo una vida larga para un pingüino gentoo, que típicamente tiene una esperanza de vida de 12 a 13 años. Sphen y Magic compartían un vínculo profundo, pasando tiempo juntos incluso fuera de la temporada de cría, lo que era raro para su especie.
Ahora, la atención está en Magic, quien pronto comenzará su primera temporada de cría sin Sphen. La famosa pareja ha inspirado un float del Mardi Gras, ha sido presentada en la serie de Netflix "Atypical" y ha sido incluida en el currículo educativo de Nueva Gales del Sur, su estado natal. Innumerables libros y películas también reconocen su historia de amor.
En 2018, Sphen y Magic se convirtieron en padres cuando se les dio un "huevo de respaldo" para incubar de otra pareja de pingüinos. Aunque los pingüinos gentoo suelen poner dos huevos en cada temporada de cría, solo pueden criar uno debido a los recursos limitados. Sin embargo, la joven Lara, que pesaba 91 gramos, nació el 19 de octubre de 2018, y en 2020, su familia se amplió con la llegada de Clancy.
Sphen y Magic no son las únicas parejas de pingüinos del mismo sexo que han logrado incubar un huevo con éxito. Parejas similares en Nueva York y España también han experimentado la paternidad.
La importancia de Sphen iba más allá de su relación. A través de su fama, el acuario pudo concientizar y recaudar fondos para causas conservacionistas como la protección de pingüinos salvajes, la contaminación plástica, el cambio climático y otros problemas sociales, incluyendo la igualdad.
Los homenajes llegaron desde los fans en el sitio web del acuario, como el mensaje lleno de emoción de Vivienne, "Descansa en paz, pequeño, qué maravilla fuiste con tu hermoso Magic". Vicki, una fan, escribió, "Descansa en paz a un campeón. El amor no conoce límites".
Después de experimentar la pérdida de Sphen, Magic podría encontrar consuelo en viajar a lugares familiares que le recuerden a su compañero fallecido. El reconocimiento mundial de la historia de amor de Sphen y Magic ha llevado a numerosas adaptaciones, incluyendo un float del Mardi Gras, una serie de Netflix y su inclusión en programas educativos, mostrando el impacto de sus experiencias de viaje.
