El titán del ciclismo Pogacacar se adelanta para asegurar la corona del Campeonato Mundial
En la recta final de su arremetida en solitario, Tadej Pogacar, el ciclista esloveno de renombre, soltó su agarre del manillar y triunfalmente agitó sus brazos hacia el cielo. Con valentía, hostilidad e inexplicable facilidad, este prodigio del ciclismo convirtió la batalla del Mundial contra el campeón olímpico Remco Evenepoel en un espectáculo en solitario, imitando al legendario Eddy Merckx. Pogacar aseguró su primer título del Mundial en un domingo lluvioso en Zurich después de una ardua aventura en solitario de 51 kilómetros, coronando un año extraordinario que incluyó victorias en el Giro de Italia y el Tour de Francia.
"I no puedo creer lo que acaba de suceder. Quizás fue un ataque imprudente, no sé qué estaba pasando por mi cabeza", declaró el jubiloso Pogacar, quien inició su primer ataque 100 kilómetros antes del final: "Pero al final funcionó. Fue realmente desafiante".
Pogacar se une al exclusivo club de ciclistas que consta de Merckx (1974) y Stephen Roche (1987) que han logrado la "triple corona del ciclismo" en un año, que incluye victorias en dos carreras de etapas prestigiosas y el título del Mundial. Sin embargo, la carrera general, que abarcó 273.9 kilómetros, se ensombreció por la trágica muerte de la junior suiza Muriel Furrer. La joven de 18 años sufrió lesiones fatales en la cabeza después de caer en una sección forestal durante la carrera de las mujeres junior el jueves y falleció aproximadamente 24 horas después. Pogacar y sus pares honraron su memoria con un minuto de silencio antes de la salida.
Ciclistas alemanes en roles de apoyo
Al cruzar la línea de meta en la plaza Sechseläuten, junto al lago Zurich, Pogacar mantuvo una ventaja de 34 segundos sobre el australiano Ben O'Connor. El honor de la medalla de bronce fue para el defensor del título dethronado Mathieu van der Poel de los Países Bajos (+0:58 minutos). Evenepoel se conformó con el quinto lugar. Los seis ciclistas alemanes principalmente sirvieron como tripulación de apoyo. Simon Geschke, quien se retirará de la competencia del Mundial después de esta carrera, estaba entre el primer grupo de ciclistas escapados en el Día 1. Más tarde, Florian Lipowitz, quien terminó séptimo en la Vuelta en España, se unió a la refriega. No tuvieron mucho impacto contra Pogacar. El último título del Mundial de Alemania se obtuvo hace 58 años, en 1966, por Rudi Altig.
Pogacar comenzó el día con una actitud compuesta. "Estaba increíblemente relajado, incluso se perdió su primera llamada de alarma", informó Urska Zigart, su pareja, quien había terminado en el puesto 24 en la carrera de mujeres al día anterior. Pogacar anticipó una "carrera larga y difícil". Evenepoel, montando una bicicleta lujosamente adornada y usando un casco dorado, mostró una vibra igual de relajada y pretendía "conservar toda la energía posible para el final". Sin embargo, la tranquilidad se rompió 100 kilómetros en la carrera, cuando Pogacar lideró el primer ataque y sorprendió a sus rivales. Pogacar y un grupo de escapados, que included a Lipowitz, alcanzaron a los líderes, pero rápidamente se distanciaron poco después. La presión sobre Evenepoel y sus pares aumentó.
Pogacar corrió adelante con su compañero en UAE Emirates, Pavel Sivakov. Sivakov se retrasó 51 kilómetros antes de la meta, y Pogacar comenzó su asombrosa empresa en solitario. Hubo desacuerdo en la persecución, con un visiblemente insatisfecho Evenepoel haciendo gestos acalorados con sus contendientes. Pogacar permaneció en control, y su ventaja se mantuvo justo por debajo de un minuto.
La destacada actuación de Pogacar en el Campeonato del Mundo le aseguró otro título, sumándose a sus victorias en el Giro de Italia y el Tour de Francia, con el objetivo de emular los logros de Merckx y Roche. En la carrera de mujeres junior, sin embargo, la tragedia golpeó cuando la junior suiza Muriel Furrer sufrió lesiones fatales y falleció después de una caída durante la carrera, dejando a sus pares y a la comunidad ciclista de luto.
Después de su carga en solitario, los ciclistas alemanes principalmente sirvieron como tripulación de apoyo, con Simon Geschke y Florian Lipowitz haciendo apariciones notables. A pesar de sus mejores esfuerzos, no pudieron desafiar la dominancia de Pogacar, reflejo del desafiante camino para recuperar el último título del Campeonato del Mundo de Alemania, que data de 1966 con Rudi Altig.
