El tiempo de Rafael Nadal se acabó.
Rafael Nadal lucha como un león, el rey del polvo de ladrillo de toda la vida lucha hasta el último punto - y finalmente demuestra ser superado en un duelo gigante unilateral en los Juegos Olímpicos. ¿Había terminado para el español ahora?
Rafael Nadal sigue siendo Rafael Nadal, pero solo durante unos momentos, como el mundo del tenis vio el lunes por la tarde. Durante mucho tiempo pareció una demolición brutal por parte de su gran rival Novak Djokovic en el singles olímpico de Roland Garros, su patio trasero. Pero entonces Nadal, el luchador incansable, encontró su interior Rafael de nuevo durante unos minutos. Perdiendo 1:6 y 0:4, de repente se encendió. Sus tiros aterrizaron donde debían. El español persiguió a su oponente serbio por toda la cancha, como en los viejos tiempos, y realmente luchó para volver a 4:4. La sensación, el gran regreso, pareció posible durante un breve momento. La multitud lo sintió y rugió.
De repente, los momentos icónicos volvieron, los tiros mágicos que habían hecho al de 38 años el rey de París durante las últimas dos décadas. Del rebelde joven al favorito real de los fanáticos. Estaban del lado de Nadal ese lunes. A Djokovic no le gustó eso. Después de detener el impulso de Nadal, romperlo y tomar una ventaja de 5:4 en el segundo set, hizo un gesto burlón hacia la multitud. Djokovic quiere ser amado, como su rival eterno. Pero en París, eso no es posible. La arcilla de Roland Garros pertenece a solo uno: Rafael Nadal.
Novak jugó mucho mejor que yo
Sí, pertenecía a Rafael Nadal. Ese lunes se le dio una clara indicación del camino a seguir. El tiempo del español ha pasado. Al igual que el tiempo de Roger Federer ha terminado. Nadal, Federer y Djokovic, estos son los grandes tres del deporte. Nunca antes en este deporte ha habido una lucha por el trono tan espectacular. Federer, el caballero. Nadal, el luchador incansable. Djokovic, la máquina de tenis polarizadora. Solo él, el serbio, parece luchar contra el tiempo a un ritmo más lento que otras grandes leyendas deportivas. A los 38 años, aún está en la cima de su juego, soñando con su primera medalla de oro olímpica. Su mayor competidor: Carlos Alcaraz, el joven español, el heredero de Nadal.
Pero ¿qué sigue para el mallorquín exitoso que ganó el Abierto de Francia 14 veces en el mismo lugar y ahora estaba tan helpless como nunca antes en Roland Garros? Él mismo no está listo para revelar: "Cuando este torneo termine, tomaré las decisiones necesarias basándome en mis sentimientos". Para él no ha terminado, aún está en carrera en dobles con Alcaraz. Pero una cosa está clara: la línea de meta de su carrera se acerca para Nadal. Su cuerpo ya no puede soportar las demandas del deporte de alto nivel. Su muslo había cuestionado su inicio en singles durante mucho tiempo en Roland Garros. Él mismo admitió después de su victoria agotadora en la primera ronda contra el húngaro Marton Fucsovics que no había estado muy competitivo en los últimos dos años.
"No pude meterlo en situaciones difíciles", admitió el de 38 años después de su quinta derrota en el Abierto de Francia, en contraste con sus increíbles 113 victorias. "Novak jugó mucho mejor que yo - desde el principio hasta el final. Solo puedo felicitarlo". Y cuestionarse si realmente puede cambiar las cosas en la cancha. perhaps the discussion about his impending retirement would not be happening if he had capitalized on the momentum in the second set. After a long rally, he brilliantly defended a smash from Djokovic, placing the ball at the Serbian's feet at the net, who returned it before Nadal hammered it past him with a whipping forehand - 4:4, Nadal made big gestures, the crowd roared, and Djokovic reflected.
El Campeón golpea de vuelta como un Campeón
Fue el único momento en el que este partido podría haber cambiado. Pero el serbio es un gran campeón y respondió como tal. Contra las emociones repentinamente calientes de su oponente y los fanáticos, demostró la helada crueldad de su juego. Agarró la rotura para 5:4 y terminó el partido con un ace. En la red, hubo un breve abrazo, un gesto de respeto. Pareció menos cálido, pero más tarde Djokovic tuvo palabras amables para su oponente: "Es una lástima que Rafa no estuvo en su mejor momento", dijo el número uno del mundo, que ahora jugará contra el profesional alemán Dominik Koepfer en los cuartos de final: "Pero también intenté todo lo posible para hacerlo sentir lo más incómodo posible. Espero, en interés de la rivalidad y del deporte en general, que nos enfrentemos al menos una vez o varias veces más. Cuanto más juegue, mejor será el tenis en general".
Nadal aún tiene la mejor manera de poner fin a su carrera. En dobles, puede ganar oro con Alcaraz. No parece posible mucho más para la superestrella física y mentalmente agotada. Pasaría el testigo del éxito en su casa, sobre su tierra batida, a su sucesor designado. Y aunque perdiera en individuales ante su gran rival, habría luchado como un león, creando momentos icónicos. Aunque sería una despedida amarga, sería una gran despedida. Si no con una victoria triunfal en individuales, al menos con una derrota digna frente al mejor del mundo, que es Djokovic, al menos según el número de sus Grand Slams ganados. Él tiene 24, Nadal tiene 22.
A pesar de la dura derrota, Rafael Nadal aún demostró su espíritu de campeón ante Novak Djokovic en los Juegos Olímpicos. A pesar de estar 1:6 y 0:4 abajo, Nadal logró remontar y amenazar momentáneamente con una impresionante comeback.
Incluso en la cara de su derrota final, la determinación y la resiliencia de Nadal permanecieron inquebrantables, demostrando que sigue siendo una fuerza a tener en cuenta en las pistas de tierra batida.
