El sprint más corto de 100 metros en los Juegos Olímpicos.
La carrera de 100 metros es el evento principal de los Juegos Olímpicos. Ninguna otra competencia recibe tanta atención global como el duelo de los hombres más rápidos. Y en París, los protagonistas no defraudan - todo lo contrario.
La escenificación es dramática. De repente, se oscurece en el crepitante Stade de France, de repente solo pequeñas luces parpadeantes en las gradas de los espectadores proporcionan algo de luz. Luego se desata un espectáculo de láseres y tecnología. El DJ hace temblar el estadio gigante. Son los últimos minutos antes del inicio de los 100 metros. Se busca al hombre más rápido del mundo. Se busca al sucesor del sensacional campeón olímpico italiano Marcell Jacobs. El campeón defensor está presente, pero ha luchado por llegar a la final. No es candidato al oro, para otra sorpresa. Pero ¿quién es el favorito?
Noah Lyles, el campeón del mundo? Por supuesto. Andre De Grasse, el hombre más rápido del año? Definitivamente. Fred Kerley, el hombre que es rapidísimo en 100, 200 y 400 metros? Siempre. La lista puede continuar. Pero, pequeño spoiler, los tres mencionados ganan las medallas. En el orden mencionado. Pero ¡qué drama es esta final! Thompson y Kerley salen bien, Lyles no tanto. A mitad de carrera, está claramente detrás de los aspirantes a medalla. Thompson está en camino al oro, pero entonces Lyles comienza a volar. Pasa a uno tras otro hasta cruzar la línea de meta simultáneamente con el jamaicano Thompson.
¿Quién es ahora? Nadie lo sabe. Todos miran la pantalla de resultados. Lyles sospecha que perhaps he no es él. Tardan 28 segundos en dar el resultado. "Fui a Kishane y dije: quiero ser honesto, hermano, creo que has ganado. Estaba preparado para que apareciera su nombre, y cuando vi el mío, pensé: 'Guau, eso es increíble. Soy increíble. Eso es exactly lo que quería, esta lucha difícil contra oponentes increíbles. Soy el lobo entre los lobos. Y perhaps el elegido para convertirse en la nueva cara del atletismo. El papel está vacío sin Usain Bolt. Lyles tiene carisma, valor, una afición por las ocurrencias, piernas rápidas, una historia que los estadounidenses aman: pobre, circunstancias precarias, dificultades de aprendizaje, víctima de bullying, depresión y convirtiéndose en un héroe. ¿Con cuatro oros?
Grito primario, pelota de goma, enfado
Lyles es un showman, un bocazas, un alma muy sensible. No oculta sus sentimientos, su lucha contra la depresión. Incluso antes de la final, habla con su terapeuta por teléfono. "Dijo: tienes que dejarlo ir, tienes que dejar que fluya. Y dije: está bien, confiaré en ti".
La tensión antes de la salida es inmensa. Por ejemplo, el estadounidense Kenneth Bednarek sale corriendo demasiado rápido del túnel durante la presentación. Lo llaman de vuelta. No le gusta. Con una mirada molesta, finalmente sale de nuevo. Es un gran espectáculo, los protagonistas utilizan el escenario para sí mismos. A veces parece más importante hacer un show que ganar una medalla. Thompson suelta un rugido primario, Lyles corre como un león, corre casi media pista, salta salvajemente. Tan tranquilos como quieran ser, están increíblemente nerviosos. Están en el punto de mira del público mundial, caballos de carrera que solo quieren ser liberados. Pero no es tan sencillo. La preparación es larga, muy larga. Lyles expresa su descontento con gestos, los colegas tampoco están contentos con el tiempo de espera.
El Disparo, Luego la Carrera, Luego el Drama. Al final, hay dos 9.79 segundos, un tiempo increíble. Pero solo puede haber un oro. Cinco centésimas de segundo marcaron la diferencia. En la historia olímpica, nunca ha habido un final más ajustado. Después de 20 años, la nación de las carreras, EE. UU., vuelve a estar en lo más alto, donde quiere quedarse para siempre. Pero no ha sido fácil, con Jamaica y Bolt dominando. Ahora, Lyles ha entregado. Ha cumplido su promesa, saludando al mundo desde un barco en el Sena durante la ceremonia de apertura como "el hombre más rápido vivo". Se ha puesto presión y quiere más. Está 100% seguro de que ganará el oro en los 200 metros. "Cuando salga de la curva, estarán deprimidos", dijo. En un momento dado, el medalista de bronce, Fred Kerley, bromeó: "¿Estás hablando mierda, hombre?"
El Drama de Tokio lo Cambió
Probablemente no. Incluso antes de su triple oro en el Campeonato Mundial de 2021, anunció el inicio de una nueva dinastía. Su camino hacia esa victoria fue una clásica historia de héroe estadounidense, superando la adversidad. Los últimos dos años (y algunos meses) han sido mucho para él: la pandemia, el aplazamiento de los Juegos Olímpicos y el movimiento Black Lives Matter. Fue demasiado, llevándolo al límite. El sensible velocista luchó más con él mismo que con sus competidores.
Para el verano de 2024, Lyles quiere que todos olviden Tokio. Ha hecho las paces con los Juegos. En 2019, el ambiente fantasmal de COVID lo afectó. Necesita el escenario, el ruido, el empuje. Solo ganó el bronce en su evento favorito de 200 metros. "No es suficiente", juró. Regresó la depresión, pero se centró más, trabajó más duro, siempre buscando nuevas formas de mejorar.
Ahora, su asombrosa resurrección. Es una estrella de la serie de Netflix, un embajador de marca. El rapero Snoop Dogg vio su final olímpico. "Cuantos más ojos en mí, mejor me desempeño", dijo el joven de 27 años. Y lo demostró.
En el corazón de París, la ciudad del amor, los atletas se preparan para sus carreras con una expectación creciente. El Stade de France retumba con los vítores de los espectadores mientras esperan ansiosamente los 100 metros, el evento principal que tiene al mundo al borde de su asiento.
Superando desafíos personales, Noah Lyles se acerca a la línea de meta en París, decidido a dejar su huella indeleble en la atletismo, siguiendo los pasos de la leyenda Usain Bolt.
