El popular Biscuit Basin de Yellowstone está cerrado por verano después de una explosión geotérmica
Biscuit Basin – ubicado aproximadamente 2 millas al noroeste de la famosa Fuente de la Fe en Wyoming – se mantuvo cerrado para el resto del verano debido a preocupaciones de seguridad según oficiales del parque.
Los oficiales dijeron que la explosión, alrededor de las 10 a.m. horas locales el martes pasado, destruyó el camino que rodea la cuenca.
“La explosión, que elevó vapor y escombros a una altura de cientos de pies por encima del suelo, destruyó un pasarela cercana y arrojó rocas de tamaño de bola de grapas hasta decenas a cientos de pies de la fuente”, dijo el USGS en un comunicado de prensa emitido el miércoles. “Algunos bloques más cercanos a la zona de la explosión miden aproximadamente 3 pies (1 metro) de ancho y pesan cientos de libras”.
No se reportaron heridas después del incidente, dijeron los oficiales.
La explosión alteró la forma de la famosa Piscina Obsidiana del parque, señalaron los oficiales. La Piscina Obsidiana también fue afectada.
“Ambas piscinas están turbias debido a los desechos, y la tierra inestable alrededor de sus orillas se desliza occasionalmente al agua”, indicó el comunicado. “Dadas las recientes modificaciones al sistema hidrotermal superficial, pequeñas explosiones de agua calentada de esta área en Biscuit Basin siguen siendo posibles durante los próximos días a meses”.
Geólogos del USGS y del Servicio de Parques Nacionales continúan monitoreando las condiciones en Biscuit Basin – cartografiando el campo de escombros y muestreando agua para evaluar cualquier cambio en el sistema hidrotermal superficial shallower.
La carretera Grand Loop, que rodea Biscuit Basin y otros sitios notables en el parque, sigue abierta al tráfico de vehículos. Otros depósitos termales cercanos, como Black Sand Basin, están abiertos igual.
Unas cuantas explosiones hidrotermales ocurren en el parque cada año, según el USGS, sin embargo, estos suelen ocurrir en áreas remotas.
“Las explosiones hidrotermales son eventos violentos y espectaculares que resultan en la rápida ejección de agua bullida, vapor, barro y fragmentos de roca”, según el USGS.
Ocurren donde reservorios superficiales de fluidos a temperaturas a o cerca de la ebullición se encuentran debajo de campos termales. Estos fluidos pueden rápidamente convertirse en vapor si la presión cae repentinamente. Desde que las moléculas de vapor ocupan mucho más espacio que las moléculas de líquido, la transición a vapor resulta en una significativa expansión y rompe rocas circundantes y ejecta escombros”, dijo la agencia.
Biscuit Basin y otros geysers populares han experimentado explosiones hidrotermales similares en el pasado, dijeron los oficiales.
“Aunque menores, explosiones hidrotermales ocurrieron en 1989 en Porkchop Geyser en Norris Geyser Basin, y el 15 de abril de 2024, desde la Área de Porcelana de Norris Geyser Basin”, dijo el USGS.
Además, una pequeña explosión hidrotermal ocurrió de Wall Pool, en Biscuit Basin, en 2009, según los oficiales.
Las explosiones hidrotermales grandes ocurren en promedio cada 700 años, según el USGS.
El martes pasado no indica que una erupción volcánica esté a punto de ocurrir, dijo el USGS en un comunicado anterior. “Los datos de monitoreo muestran que no hay cambios en la región amarilla. La explosión de este martes no refleja la actividad del sistema volcánico, que sigue a niveles de actividad normales. Las explosiones hidrotermales como la de este martes no son un signo de erupciones volcánicas imminentes y no están causadas por magma que se acerca a la superficie”.
“Aunque las explosiones hidrotermales grandes son eventos raros a escala humana, la posibilidad de que ocurran eventos de este tipo en Yellowstone National Park en el futuro no es insignificante. Según los datos de los últimos 16,000 años, una explosión lo suficientemente grande para crear una cráter de 100-(meter)- (328-ft-) de diámetro podría esperarse cada pocos cientos de años”, agregó el USGS.
Contribuyó con esta información Jamiel Lynch de CNN.
A pesar de la clausura de Biscuit Basin debido a preocupaciones de seguridad, muchos otros depósitos termales en el parque, como Black Sand Basin, siguen abiertos para el viaje. Las explosiones hidrotermales, como la que ocurrió en Biscuit Basin, son un fenómeno natural que ocurren en Yellowstone National Park con regularidad.
