El peluche favorito de Francia está entregando la victoria olímpica
Teddy Riner, la superestrella de Francia, gana el oro en París y se convierte en el único campeón olímpico récord en judo. Para Riner, es su tercer oro individual después de 2012 y 2016. En 2020, también aseguró el título por equipos en Tokio.
Teddy Riner se paró triunfalmente en el centro del Arena Mars Field, con los aplausos ensordecedores de 8500 aficionados amenazando con levantar el techo - y luego hasta el presidente Emmanuel Macron corrió desde la tribuna para abrazar a la superestrella de judo de Francia: Riner había entregado el oro prometido en casa, y una nación entera quería abrazar a su gigante Teddy.
"Siempre he dicho que el trabajo duro da sus frutos. Pero ahora es pura, absoluta felicidad. Estoy tan increíblemente feliz", dijo el de 35 años, que con su histórica cuarta victoria olímpica ha proporcionado el siguiente gran momento para la nación anfitriona. A las 17:56 del viernes por la tarde, entre miles de gritos de "Vamos, Teddy", el judoka más exitoso de la historia puso boca arriba al campeón surcoreano Kim Min Jong y coronó su legendaria carrera.
En un lugar que no podría ser más simbólico: El Grand Palais Éphémère, construido en 2021, está a solo 500 metros del Invalides, el lugar de descanso final de Napoleón. Y ahora, la fama de Riner, como el primer judoka en ganar cuatro oros olímpicos, debería estar cerca de la del bajito Bonaparte.
Aún el Estándar
En cuanto a la popularidad, no hay duda: Riner, que llevó la bandera francesa en los Juegos Olímpicos de 2016 y encendió la llama olímpica con la leyenda del atletismo Marie-José Pérec una semana antes de su victoria en París, es uno de los mayores deportistas de Francia. Definitivamente muy alto: 2.04 metros, 150 kilos de músculo entrenado - una montaña humana, un atleta del siglo.
"Tuve mala suerte de tener a Riner en mi categoría, de lo contrario podría haber sido campeón del mundo dos veces", dijo Andreas Tölzer, que perdió la final del Campeonato del Mundo de 2011 ante el joven Riner y 15.000 fanáticos franceses. Con 1.92 metros y 140 kilos, el gigante del Rin parecía algo pequeño al lado de Riner. Trece años después, Riner sigue siendo el estándar, ganando su tercer oro individual después de 2012 y 2016. También ganó bronce en 2008 y 2021, y oro por equipos en 2021.
Que Riner siga compitiendo es sorprendente: hace unos años, después de ganar todo y varias veces, ya estaba satisfecho. Y eso es literalmente cierto. Después del Campeonato del Mundo de 2017, Riner disfrutó de la vida, comiendo hasta casi 170 kilos. "Parecía un tanque", dijo Riner, que en ese momento era más panda que teddy. Pero Riner volvió, con el sueño de París en mente. Y ahora quiere seguir hasta Los Ángeles 2028. "No quiero arrepentirme de no haber sacado todo el partido a mi carrera", dijo Riner. Y para alguien como Riner, no hay mejor lugar que Hollywood.
Los Juegos Olímpicos de París marcaron un momento histórico para Teddy Riner, ya que aseguró la medalla de oro y se convirtió en el único campeón olímpico récord en judo. Su victoria triunfal también aseguró el título por equipos para Francia en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2020.
Los logros sin precedentes de Teddy Riner en judo, que le valieron cuatro medallas de oro olímpicas, le colocan entre los atletas más celebrados de la historia del deporte francés, un estatus similar al de Napoleón Bonaparte.
